一进门, 便看到母亲城阳长公主正站在院子中的一株垂丝海棠树下, 神情若有所思。
少年脸上露出笑容, 朝城阳长公主喊道：“阿娘。”
城阳长公主闻声看过去，脸上便露出了慈爱的笑容。
如今是仪凤二年的春天, 少年薛绍已经十五岁。
薛绍从小便是个俊俏郎君，随着年龄渐长，少年身材拔高了不少, 如今看着已是有了成年男子的身高, 但还略显单薄。他今天穿着一身天青色的常服, 五官俊雅, 一双眼睛明亮迷人, 腰带上系着羊脂白玉的腰饰，姿态随意而优雅。
城阳长公主与驸马薛瓘生育了三个孩子，都是儿子。
几个儿子当中，她最为疼爱的，便是这个最小的儿子。
“绍儿来了。”城阳长公主笑着跟儿子打招呼，走到院中的石凳上坐下，“去看过你的阿耶了吗？”
薛绍点头，“看过了，阿耶已经用过汤药，如今已经睡下。”
仪凤元年的秋天，城阳长公主的驸马都尉薛瓘在宫中当值之时，忽然头晕目眩，倒地不起。圣人李治急召尚药局的大夫为他看诊用药过后，薛瓘虽然已经转醒，却已经半身不能动弹。
自那之后，薛瓘就卧床不起。
薛绍的两位兄长有要职在身，不能服侍在父亲跟前。薛绍便去跟李治请求，说希望能出宫去服侍父亲。
外甥一片孝心，理应成全。
圣人李治二话不说，准了。
就在仪凤元年的初冬，薛绍搬出大明宫中的千秋阁，回到了母亲的公主府中居住。平时崇贤馆不必上课的时候，薛绍就留在公主府中服侍父亲用药。
阳春三月，正是垂丝海棠的花季。
薛绍看着那棵海棠树，没有由来地想起来清宁宫的那棵百年海棠。每逢花季，清宁宫的百年海棠就开得极好，一簇簇的海棠花盛开在枝头，蝴蝶翩跹飞。
太平总是喜欢在海棠花下玩耍，有时也会叫几位兄长到清宁宫去，陪着皇后舅母一起煮茶赏花。
每逢那时候，永安就会叫人在海棠树下摆了案桌画具，然后就对着几人煮茶赏花的场景作画。
如今他出宫了，也不知道太平和武攸暨他们在宫里怎样，他们还像往年那样在海棠花下煮茶吗？
永安还会对着海棠树下的几人作画吗？
薛绍心头有些怀念过去与小伙伴们共度的时光，他缓步走向母亲，俊雅的脸庞上带着微笑，“阿娘方才在想什么呢？绍儿来了，您都没发现。”
城阳长公主长相端庄秀丽，如今已经年过四十，已经不像是年轻时那样光彩照人，雍容华贵的气质却更胜从前。可自从薛瓘病倒之后，她若是不在佛堂念经礼佛，就是寸步不离地陪在薛瓘身边，身心俱疲，如今脸上已有憔悴之色。
虽然面容有些憔悴，一举一动仍是透着优雅。
她的目光落在薛绍身上，笑着说道：“阿娘在想，绍儿如今不在宫里住了，怎么不见太平和永安来找你玩。”
薛绍笑着走到母亲身后，双手轻轻按在母亲的肩膀，笑道：“阿娘也不是不知道，自从太平上元节差点被人挟持的事情之后，圣人舅父便不太愿意她往宫外跑。前些日子圣人舅父的头疾又犯了，太平心中挂念圣人舅父的身体，大概也没心思惦念着出宫的事情。”
城阳长公主闻言，原本带笑的眉目染上轻愁。
只听得长公主叹息道：“阿兄的身体，如今是一天不如一天。”
薛绍听到母亲的话，心头有些酸楚。
岂止是圣人舅父的身体天不如一天，他的阿耶和阿娘，身体也是大不如前。
薛绍正想着说些什么安慰母亲，却又听到城阳长公主感叹的声音，“不过也难怪，我和阿兄都不再年轻了。绍儿和太平如今都长大了，我们也该老了。”
太平公主今年十二岁，少女明眸皓齿，清艳无双。
城阳长公主回头，跟薛绍说道：“昨天你的父亲精神不错，与我说了许多话。他问我，何时考虑你的婚事。绍儿，你心中可有中意的小娘子？”