至于汉中东部，最重要的就是西城县和上庸县，另外就是分别临近两者的钖县和房陵县。
其中西城，就是“你连夺三城多侥幸，好不该贪而无厌又夺我的西城”中的西城，也就是“传说中”诸葛亮唱空城计的地方。
至于上庸和房陵……
在历史上，关羽战死、孟达投魏，蜀汉由盛转衰的时候，上庸、房陵也随着孟达一起归了魏国，可见其地势与汉中西部，还是有一定阻隔的，人口也较少。
西凉军现今已经打下了距离南郑不远的褒中和成固，正在进攻西城和安阳。
此时在南郑站住脚之后，周瑜的进一步目标，就是继续收复成固、褒中，至于上庸、西城，距离武当更近，都是孙策和周瑜之前路过的，后面还会有水军不断赶过来！
……
就在周瑜梳理南郑的时候，张鲁也终于穿过了米仓山道，带着残兵败卒，回到了巴中地区，巴中也是山地地形、人口不茂，张鲁正准备沿着米仓山为源头的潜水、也就是后世的嘉陵江，前往汉昌——现今巴中的中心县。
令张鲁松口气的是，正如阎圃所料，西凉人并没有追击的意思，山路虽然崎岖，但终究有惊无险。
然而接下来的一幕，却令张鲁心中一凉……
“报！天师，前方有一队人马，正向我们迎过来！看旗号……不是天师府的军队！”前探的斥候，语气匆忙的向张鲁禀报。
“什么？不是我们的人？难道是刘璋？”张鲁一阵头晕。
虽然带出了大几千人，但此时人困马乏，如果真是西川军，很可能真要翻车！
“也、也不大像，看旗号……似乎是楚军，不知是否有诈。”斥候忐忑的说道。
“楚？”张鲁闻言一愣，不知该如何期待。
() 张鲁在用了数日时间，越过米仓山之后，正欣慰后面没有追兵，然而就在这时，却突然得到消息，前有来“敌”！
虽然还不能确定是“敌”，但总之不是自己人……
稍一犹豫之后，张鲁也明白“是福不是祸、是祸躲不过”的道理——此时要扭头回去也晚了，人困马乏且不说，而且后面是米仓山道，怎么可能逃得了？
于是张鲁选择趁着“敌军”没来，先洗漱一番、换上天师道袍，不能丢了天师的气度！
之后静等对方前来……
只见竖着楚军大旗的军队赶来之后，为首一人直接具甲飞身向前，竟是一位金玉大将！
“前方可是汉宁侯当面？”楚军将领喊道。
“正是本天师！”张鲁昂首挺胸的回答道。
“前方可是汉宁侯当面？”楚军将领仿佛没听到一样，又问了一遍。
张鲁有些皱眉，以为对方是没听清，正要再答一次的时候，身边阎圃上前，在他耳边小声嘀咕了两句，张鲁听到后，眼中有了些恼色。
不过最终并未发作，而是老老实实的再次回答道：“汉宁侯张鲁在此！”
楚国的金玉大将，这才终于听懂了一样，连忙落在汉宁侯的军队阵前，并且招呼楚军也慢慢迎上来。
见到这一幕，天师府的将领有些紧张，将士们也纷纷握住兵器。
而楚国的金玉大将仿佛没看到一样，向张鲁拱手道：“汉宁侯大人无事便好！听闻西凉匪军侵入汉中，我王夜不能寐、食不甘味，唯恐增援不及，令汉中民众与汉宁侯遭劫……哎！可惜还是晚了一步，汉宁侯大人既然在此，想来汉中已经彻底沦陷了吧？”
张鲁被楚军将领说的一阵不爽，不过还是回答道：“不错……南郑已经失了！只是西凉匪军一味凶残，而我天师道在汉中民心稳固。一道法旨便可得兵十万，若是楚王殿下愿意协助，重新收复汉中，也不过覆掌之间。”
并不刺激到楚军的同时，张鲁也尽量强调了一下，自己在汉中的“民心所向”。
阎圃在一旁暗自苦笑——他自然听出了张鲁心中所想！