“不，我只会用弘晋，他的爵位不会高过弘昪，但如果日后他立下大功，谁知道呢。”
就在这个夏日，胤禔将未来很多年的大致策略都定了下来，哪怕出现了噶礼案，也没有影响皇帝的判断和对未来的规划。而在夏日过去之后，胤禔就开始为会试定题目了。
他连着拟了十几个题目，等到会试当天，自己独自在清溪书屋抽签决定，然后亲手将试题封好，交给了御前大臣班第，御前侍卫富森等人，让他们前往会试考场，将试题交给阿拉木和揆叙。
现在元起年间的第一次科举考试已经进入了尾声，但重头戏还没有来……殿试，才是科举的终点。而殿试的题目，也往往被视为皇帝对朝局的暗示，和他的政治宣言。
现在摆在胤禔面前的问题就是，他有那么多问题亟待解决，但哪些才是可以在元起年初次科举、海内瞩目的情况下，摆在人前讨论的首要问题。
作者有话要说：
汪士铎堪称晚清版的“灭霸”，他的观点就是朝廷必须控制人口，不惜任何代价，通过任何手段，将人口数量维持在一个可以接受的范围内。 “中立而不倚, 强哉矫义。”
“夫课吏者，督抚之责也，务为姑息，必长废弛玩愒之风；稍涉苛求, 又非为国家爱惜人才之道。何以励其操守, 作其志气, 策其不逮, 宥其过愆, 使群吏承风率教, 鼓舞奋勉, 以奏循良之绩欤？”
“乃海内之士, 或驰骛于声华, 或缘饰于巧伪，而乔野朴鲁之质，又拘迂固陋而无适于用, 将欲使之洗涤积习，相与进德而修业, 其何以渐摩陶淑，因材造就, 以储誉髦之选欤？”
过去的殿试一般是一道题目, 侧重于皇帝这个时期的想法, 但胤禔决定将殿试修改一下，变成了题目三选一。当场让贡士们三选一, 看这些人会去写哪个方面, 对他们以为自己擅长或是想写的方面了解多少。
第一道测试立足于“修养”, 题目出自中庸，简单来说, 是说君子应当有自己的立场和原则—中庸之道，不偏不倚，这才是真正的强大。
但如果要在这个题目上回答的出彩，还必须联系中庸这一段的上下文，“君子和而不流；强哉矫。中立而不倚；强哉矫。国有道，不变塞焉；强哉矫。国无道，至死不变；强哉矫。”
由君子的修养，不去随波逐流，不偏不倚，引申到在国家清明之时，君子不能改变志向，松懈自我道德要求。而在国家晦暗的时刻，则要更加坚定操守，宁死不变。
将读书人和国家的前途命运联系起来，这才是回答这一题的关键。胤禔选这一题，也是希望表达对士子们的期望，而后面两个题，最后一题谈的士子中的“浮躁习气”，中间的题却是问的“课吏宽严”。
胤禔当然希望殿试的时候，贡士们多回答一下关于“对于官吏的宽严管理问题”，但考虑到贡士们没什么经验，恐怕他们还是选择答第一、第三道题目的多。
“殿试的时候，倘若有选取第二题的，他们的试卷朕要先看。”
胤禔对弘晗道：“对于朝廷来说，贡士们的修养，固然关系到他们的为官操守，但人会变。然而能选答第二题，还能言之有物的，则明白吏治才关系朝廷的根本，这不是品性问题，而是眼界问题。”
“是，儿子明白。”
皇帝的子女们经常会被叫到御前去旁听一些会议，或者皇帝有事情对他们面授机宜，但这种场合，最受关注的必然是弘晗。
要是皇长子出现在皇上身边，亲贵大臣们的目光忍不住就会看向他，似乎所有问题都期待听到大阿哥的回应。而每当弘晗应对的不错，如张玉书那样的老臣，满脸都是欣慰之情。
甚至，还会有人当着弘晗的面夸他“将来必定效法父祖，克绍箕裘”云云，按说这应该让人高兴，但弘晗却高兴不起来。他是眼见着当年自己阿玛和二叔之间的波云诡谲，尽管知道的不那么详细，但随着年纪增长，很多事情简直成了不言自明的道理。
十七岁的大阿哥再度回忆自己的童年和少年时光，发现他阿玛做的最多的事情，并不是让一帮人摇旗呐喊“直王最堪配储位！”而是低调的在宫中府中尽孝办差。