念春点点头，认真地说：“是的，我最乖啦。”
最乖的小姑娘回到家后，就被最严肃的大哥贾瑚给提溜进了书房，手里拿着戒尺在小姑娘细嫩的掌心里敲了两下。
“大哥哥，我知道错了。”
忍住眼泪的念春不敢缩回手叫痛，可怜兮兮的模样恁得乖巧。
贾瑚也没舍得再打她，收回戒尺告诫道：“只此一次。”
念春抿着嘴点头。
贾琏见贾瑚终于结束了惩罚，连忙把小姑娘抱进自己怀里，握着红彤彤的小爪子连连吹气。“呼呼——疼不疼？大哥那是生气才打你的，不哭喔。下次这种事情随便让浸酒还是煎茶，觑着空儿告诉给我知道就行，你还不放心你二哥哥我的本事吗？”
哄小姑娘已经哄出经验来的贾琏声音放得极轻极柔，温声安慰了小姑娘不过一会儿的功夫，就哄得念春已经眯着眼睛笑了。
“二哥哥送你回去睡觉，走！”
一把将小姑娘抱到胳膊上的贾琏走得轻松惬意，毫不吃力。
念春拽着贾琏的袖子，小声问他：“二哥哥，大哥哥是真的很生气吗？为什么呀？”
“唔，谁知道呢。大概是生气小七太笨了，以后这样的事儿啊，尽量别沾着自己的手。你自己巴巴儿地绕到柳家的马车前，她要是有心，肯定能想到是你动的手脚呀。你得明白，什么叫‘祸水东引’，能做到这一点，才是最聪明的，知道吗？”贾琏伸手摸摸小姑娘的发顶，笑眯眯地说：“待会儿二哥哥帮你训大哥，你乖乖睡觉，明天二哥哥让厨房里给你做好吃的。”
“嗯！”小姑娘脆生生地应了一声，回头看了看还亮着灯的书房，握着小拳头抵在下巴上想了想。下次……如果还有下次的话，她肯定会做得更聪明点！
屋门“吱呀”一声被关上，隔绝了贾瑚的视线。贾琏抱着念春越走越远，两个说笑的声音断断续续地传来，贾瑚放下戒尺，吹熄了书房里的灯，背着手也离开了。
回到自己屋里的时候，陈静芙竟然还不曾睡着。
“大爷回来了。”
陈静芙一面叫来红豆打水来给贾瑚洗漱，一面伸手去解贾瑚衣襟上的盘扣。
贾瑚按住她的手，侧头对端着水的红豆道：“你下去吧，我自己来。”
红豆应了一声，放下面盆径自出了屋子。
自打陈静芙与贾瑚成亲以来，贾瑚仍旧不耐烦丫鬟服侍，一向都是自己亲力亲为的。陈静芙知道他的性子，笑着放下手，去面盆里给他绞了帕子。
温热的帕子捂在脸上，片刻冻得有些僵硬的面庞就软化了下来。
换下长袍的贾瑚把用过的帕子放回架子上，伸手拉着陈静芙上炕。
“今儿个听说你罚了七妹妹？”
陈静芙靠在贾瑚的肩头，柔声问他，“为什么呀？”
“你怎么知道了？”
贾瑚微微吃惊。
陈静芙轻笑道：“什么事儿啊，又不曾瞒神弄鬼的，后宅里一亩三分地的，七妹妹又是那么可人疼的。二弟送她回去，一路上还不知道为你赔了多少句不是，说了多少句好话呢。大爷明儿个可该好生谢谢二弟了。”
贾瑚轻叹一声，沉默片刻后，才缓缓道：“小七聪敏有余，只是家中众人大多偏爱她，我怕时日久了，养成一副娇纵的臭脾气。”
陈静芙摇了摇头，“要说起谁最疼爱七妹妹，大爷也是不遑多让。何况七妹妹虽得众人宠爱，可她聪慧伶俐，从来都知道什么该做什么不该做，哪里就娇纵了。大爷这话说的，可是杞人忧天了。”
贾瑚侧头看向妻子温柔的面庞，一双沉静的眼睛注视着她。就在陈静芙以为贾瑚不欲再开口的时候，贾瑚却道：“小七有你这样的长嫂，如此疼爱她，也是她的福气。”
陈静芙的脸倏地红了，赶忙背过身去，嘟哝道：“什么啊……大爷就会欺负人。”
贾瑚伸手环住妻子的肩头，力道温柔地拍了拍她的肩背，“睡吧，别恼了。”