念春连忙告饶，正要向长辈们求助，忽见贾母与王夫人都不在这里。疑惑地抬头问道：“怎么不见老太太和婶母？”
“方才宫里有人来传话，老太太和太太去荣禧堂了，去了也有好一会儿了，也奇怪，怎么还没回来呢。”
原来，因为先前王夫人一味贪利，把公中的银子都掏空了，连着自己的私库银子也都填了印子钱，一齐给了甄三奶奶叫她出去放了。后来贾母要查看账目，甄家出了事情，倒混了过去。王夫人整日里心似油煎，急得热锅上的蚂蚁一般。好容易甄家合族发落之前，他家遣了十来个婆子抬了十几口箱笼来京里。那是甄家还未碾落尘土，仍抱着几分侥幸，盼着贾家伸以援手，多多少少拿着这些银子在京中打点一二。
不想朝中严惩甄家的呼声一浪高过一浪，贾母是个经年的老人，一见这情形，心知此事已难有回旋之地。怪只怪甄家行事太过张扬，又不知避讳，一味只图快活。落得如此下场，贾母也只是叹息落泪一番，颇有几分兔死狐悲的伤感。想到甄家送来的箱笼，贾母到底不敢多留，这是甄家的东西，甄家抄了家，这些东西自该给甄家，朝廷自会收了充公，怎好留在自家？因叫了王夫人来，命她将箱笼尽数还回去。
谁想王夫人得了这十几口箱笼，打开一看，竟足足有百万之巨，恰恰对的上她先前填补印子钱的缺儿。心中喜不自胜，如何肯依贾母之意。心中只道，贾母年事已高，又久不管家，只一味与孙儿孙女玩乐说笑，怎么明白我持家艰辛？因此面儿上虽应承了这事儿，把十几口箱笼都掏空了，命婆子还回去，实则银子早落在了她自己的口袋里。 089
王夫人被大理寺卿带走的消息不过小半日就闹得人尽皆知, 皆因王夫人行事太过，贾母仿佛一夜之间老了十来岁，整个人都没了精气神。次日贾政去工部当差，也被顶头上司当着众人的面儿奚落一番，直言问他：“未修身齐家, 何以平天下？”
贾政被质问得哑口无言, 只得掩面逃走, 向工部告了假, 回府闭门谢客。
“若我早知今日, 当初万万不会为你求娶王氏女！”贾母一脸颓唐, 伏在炕上，又是悲从中来, 不免痛哭道：“我所生儿女之中，最看重之人唯你一人，不想千挑万选替你娶了这么一个丧门星进来, 害得咱们阖府也不得安生。有这样一场官司在, 日后你为官的名声也是没了。可怜我的宝玉，也被他娘带累得如此。”
贾政听见贾母这样说, 当真是说中了他心中所想，也落下泪来, 跪在老母榻前垂泪长叹：“是儿子的命数, 说不得日后权当她是个死的, 我一心教导好宝玉, 指望着他将来为官做宰是不成的, 但求能撑起我贾家的门楣已是万幸了。”
母子二人说到王夫人这场祸端，都是既悲且愤，贾母更是宁可王夫人此时死在牢里才好，也省得日后回府徒惹人笑柄。
因贾宝玉生日这天贾母和王夫人几乎宴请了大半的侯门世家，其中有有东平王府和南安郡王府这等煊赫府邸。王夫人当天被大理寺卿带走，此事再瞒不住的。各家太太夫人们心中都有数，只是礼数周全的不曾表露分毫，只是渐渐疏远了与贾家的往来。另有那等不论道理的，出去后把此事当成谈资，又说与其他人听，众人闻得此事，想到贾家素来于规矩体统不成文章，又是一阵讽刺。
贾宝玉因最大的倚仗王夫人落了难，这时自不敢在贾政面前露脸，惟恐贾政把一腔怒火都撒在他头上。正寻了个机会想去同贾珠说话，谁料一进贾珠的院子，就见一个面薄腰纤，眉目秀丽的女子正与平儿争持。
平儿早红了眼圈儿，听得那女子字字句句咄咄逼人，哽咽道：“不过是一条帕子，你若想要，多少条好的不能得了，这会儿子为这么件小事要去大爷跟前告我，你也不臊得慌！”
那女子原来正是被贾珠冷落了好些日子的李素荷，听到平儿如此说，也叉腰冷笑一声，“平姑娘真是好大的口气，如今仗着大爷疼惜你些，也成日里拿话来压派我们了？我们自是不比平姑娘，从小高门大户里服侍人惯了的，一应手段岂是我们比得上的。正经的主子奶奶都没张开口呢，自己的腿倒是迈得快，一步就跨到爷们儿的床上去了！”