梦是反的，是反的，刘询只能如此安慰自己，今夜却再难入睡，只披着常服起身，端着灯烛，不顾许平君劝阻，又跑到偏殿去瞧那幅巨大的汉匈战争图。
这次战争不同往常，没有障城为屏，也不是在西域北庭的遭遇战，而是直捣匈奴老巢。虽然宣战时豪情万丈，但对这场战争，别说刘询，哪怕是赵充国、任弘，都没有百分百的胜算。
绝幕远征，第一次的漠北之战是成功了，战果辉煌，但之后无一胜利。
太初二年（公元前103年），浚稽将军赵破奴绝幕，被左贤王八万骑围困，两万汉军全部覆灭。
天汉二年、天汉四年、征和三年，汉军三次绝幕北征，三次败绩，失李陵，亡贰师，十余万将士葬身漠北，反倒是匈奴复强。
而元霆年的五将军北征，若非赵充国、韩增两路获胜，若非任弘的出色发挥，简直是一场笑话：祁连将军田广明出塞不过千二百里，斩首才十八级，虎牙将军田顺更是出塞八百里而还，连大幕都没摸到——他们也害怕啊，害怕一旦进入戈壁会遭到匈奴围攻。
所以刘询换上了一批敢打敢拼的将军。
若这次重蹈覆辙，刘询或许会痛失爱将，好不容易建立起的圣天子之名也将大受打击，孝武皇帝和霍大将军的遗愿，恐怕很难实现了。
但事到如今，也只能相信前线将士了，不然还能隔着几千里指挥他们排兵布阵不成？
刘询手里的烛光一点点照着地图，高阙、鸡鹿塞、颓当城、大幕、龙城，这些名字他已经烂熟于心，只恨不能亲至。忽然又想到，在卫青、霍去病誓师北伐之际，孝武皇帝是否也曾如此焦躁不安呢？
他叹了口气，看向外头，未央宫中一片寂静黑暗，各宫室都熄灭了灯火，一问时，才到夜漏未尽三刻，刘询驻足殿外，仿佛能听到大戈壁上的风在呼呼在吹，他三位将军不知安危。
刘询做出了一个决定，招来詹事和卫尉韩敢当。
“明日移驾甘泉宫！”
甘泉宫在长安以北两三百里外，不过是挪动了驿骑一天的行程，但对刘询来说，却能让他忐忑的内心少安。
“朕要第一时间，知道诸位将军的捷报！”
…… 赵充国发现，“西域系”的将领在如何过沙漠上，确实很有一套，比如那冯奉世，在西域已近十年，如何以驼队为墙扎营防风沙，如何避免车辆陷入难缠的流沙里，他颇有经验，再加上军中不少军吏是任弘带过的“西凉铁骑”老卒，对戈壁驾轻就熟。
被赵充国夸奖时，冯奉世笑道：“将军过谦了，这大幕看似广大，实则凶险程度远不如西域白龙堆及大沙海，于西域将士而言，闲庭信步耳。”
大沙海广袤近万里，占了西域大部分地区，而这匈奴大幕长度可比，但宽度远不如也。白龙堆和莫贺延碛堪称死亡之海，目无飞鸟，下无走兽，举目望去除了枯死的胡杨木，就只有人畜骸骨作为路标。
相比于白龙堆，这大幕简直是膏腴之地，多数地区不是沙漠而是裸岩，各个沙漠并非连续不断，间或有草原和灌木，草原完全覆盖了较低的山坡，尤其是近来正值雨季，一场雨过去后，沙蒿乘机抽芽，半个沙漠都绿了。
也难怪匈奴能将漠南十万户迁到漠北，牧民们甚至能在雨季赶着牛羊一起横跨这道天堑。
他们甚至能在投降汉军的匈奴人引导下，找到沙漠中遗留的小湖泊，
湖畔生长着芦苇、沙竹、白刺等植物，形成一个绿洲，仿若金黄色衬布上托举着一块蓝色宝石。
但作为赵充国大军前锋的苏通国，却阻止了士卒们冲过去痛饮一番的打算，骑着马绕这小湖泊一圈后，从湖里拖拽出了上百头已彻底腐臭溃烂的牲畜尸体。
“匈奴听说汉军将要到来，派巫者在汉军所经过的各条道上和水中预先埋下牛羊，用来诅咒汉军。”
“匈奴是故意污染水源，这水若喝了，必得腹泻等疾。”冯奉世对这一幕很熟悉，西安侯在西域时专门给军吏们上过课，说埋了动物尸体的水中会滋生很多肉眼看不见的细细小虫，若是喝了生水下去，必在你腹中翻江倒海，肠子都给你拉出来。