“就像天汉四年之役。”
定襄太守王平虽然不会说话，但毕竟老将，经验是有的，他说起天汉三年那场战争，贰师将军李广利率步骑十余万出朔方、强弩将军路博德出居延与贰师会合；游击将军韩说出五原，因杅将军公孙敖出雁门。
匈奴单于闻汉军北上，将其辎重、老弱撤至余吾水以北。李广利在余吾水南与单于军十万骑连续交战十余日，不能取胜，率军返回。韩说未见匈奴军，无功而回。公孙敖与左贤王作战不利，退兵。
多线并进一来是减轻补给负担，二来是为了索敌，但也很容易被匈奴各个击破。
和匈奴打了这么多年仗，对方的布置也早已不再神秘：“匈奴行踪虽然多变，但有一点可以确定，匈奴主力一定在其部众安置点附近以逸待劳。”
“这次和天汉四年时不同了，大单于，你的后方，可不一定稳固啊。”
跟任弘在颓当城定了密约的不止是乌桓，还有对弓卢水流域垂涎三尺的鲜卑。
绝幕后第三天，士卒已休整得差不多了，而西边作为偏师的张千秋也派人来禀报，说收到了赵充国斥候的书信。
任弘读罢笑道：“老将军说，单于庭见！”
……
任弘和赵充国的目标单于庭虽然经常移来移去，但大体范围是固定的——必须在圣山姑衍山、狼居胥山附近，眼下匈奴虚闾权渠单于正召集部众会于余吾水上，此处距大戈壁的汉军中、东两路大军，足足两千余里，起码一个月的路程。
这也意味着，匈奴有足够的反应时间。
和荒芜的大幕不同，匈奴的核心区域其实一片丰饶，姑衍山多松树，余吾水静静地蜿蜒流淌，牧场从山麓伸展开去。上个月，整个牧场上还芳草萋萋，缀满鲜花，进入七月中旬后，酷热的风掠过草原，一扫满地的碧绿，整个草原顿时一片枯黄。
除了右部诸王留守燕然山以东防御北庭、乌孙可能的攻击外，匈奴二十四长云集于单于庭，没有军臣、伊稚斜单于极盛时的三四十万骑，如今举国青壮不过二十余万，五万骑在右部，单于和左谷蠡王郅支手中只有十五万骑，与两路汉军相差无几。
驻扎在此的都是从各部征召来的青壮男子，老弱妇孺已被迁徙至郅居水以北、以西地区，远离汉军锋芒，迁徙途中牛羊损失惨重，这个冬天必定很难熬。
眼下，虚闾权渠得知了儿子郅支和右贤王传回的消息，知道汉军分西、中、东三路入侵匈奴，西路进入右地，中、东两支大军现在可能已经度过大幕，目标直指单于庭！
是像漠北之战一样，效仿伊稚斜单于，主动出击南下迎敌？
还是学他的父亲狐鹿姑单于，陈大军于余吾水畔等待汉军抵达，赌他们不能按时汇合？
不，自己也只有十五六万骑，不可坐待汉军会师，非得各个击破才行。
稍作思索后，虚闾权渠宣布了他的计划，举起径路宝刀，看着金帐内二十四长道。
“不管汉人几条路来，我只一条路去！” 尽管虚闾权渠定下了单于庭、左部主力十余万骑集中攻击一路，以便各个击破的战略，但究竟打谁，是赵充国还是任弘，单于庭金帐内，二十四长却吵开了花。
“赵充国不能打。”
单于的丈人，大阏氏之父右大将是帐内年纪最长的人，他极力反对挑中路将八九万兵的赵充国做对手。
“他就像一根难啃的硬骨头。”
“从且鞮侯单于时代开始，就是匈奴的敌人，至今已三十年。”
右大将回想起东天山之战，那个在汉军即将覆灭之际，带兵卒浴血而战，奋勇突围的无名骑士，如今已成了汉朝一等一的名将。
赵充国虽大器晚成，却一直与匈奴战斗，除了擒捕西祁王之外，最著名的当属八年前的石漆河之役，打得右部损失惨重，右贤王夜遁。右大将也参与了那一战，对赵充国坚固如一座山，任匈奴骑兵如何袭扰都岿然不动的军阵印象深刻。
前年因霍光之死汉朝内斗，先单于发动十多万骑兵向汉塞开来，打算侵扰边境，到达时符奚庐山时，抓到汉人，听闻赵充国统领四万骑兵驻守五原、朔方，无隙可乘，匈奴遂引兵而去。