“鄯善王为了给大汉援兵凑够军粮，与其夫人食不二味，坐不重席，以普通食物招待我。”
“而楼兰城主则相反，虽然也凑了一千石粮食出来交给汉军，但依然食佳肴，饮美酒，每日招待我的食物都换着花样，还赠我许多丝帛。”
不过若要让刘万年选他更敬重的人，还是鄯善王。
“鄯善王身上，有一股说不出来的神采。”刘万年永远忘不了鄯善王饿着肚子，看向东方的眼神。
神采，是精汉气质么？
任弘依然记得，鄯善王曾极力挽留自己留在扦泥，甚至抛出了国相的筹码。
鄯善王是偏执型人格，对汉文化是发自内心的认可，认准一件事就做到底，甚至不惜付出全部，伊向汉这种投机者，当然没法与之相比。
而在晚上的宴飨里，伊向汉小心翼翼地向任弘提出，想要邀请一些敦煌郡的儒者来楼兰教自己《论语》《孝经》。
任弘很明白伊向汉的小算盘：“伊向汉多半是害怕鄯善王表现太过出众，得汉廷偏爱，最后将楼兰还给鄯善王管辖，那他这与君王无异，只差一个名义的楼兰城主可就尴尬了。”
“子曰：有教无类，若伊城主真的欲学礼仪，确实可邀约儒者前来，只是西域辽远，一般的读书人恐怕不乐意来此。”
“我会以重金相邀！”
这在伊向汉听来是鼓励之意，顿时大喜，摸出早就准备好的一些黄金，送到任弘面前，进一步提出了一个打算。
“还望任君回长安，增秩显贵后，能代我禀明天子，说楼兰愿意内属于汉，用汉法，比内诸侯！”
“伊城主醉了。”
任弘严肃起来，将那盘金饼推开，提醒他道：“楼兰只是一个城郭，不是外诸侯，你只是城主，不是楼兰王，此议绝不会被朝廷答应。”
正因如此，伊向汉名不正言不顺，连使者都没法往长安派。
在伊向汉看来，尉屠耆可比他那死鬼兄长安归难对付多了。眼看隔壁虚伪的鄯善王装大汉忠臣一天比一天像，演得一次比一次夸张，他焉能不急？
见提议被任弘否决，伊向汉有些着慌了，避席再拜道：
“那就让楼兰比张掖属国，成为大汉的‘敦煌属国’如何？让我作为归义胡长，只要大汉能让我子孙世代作为城主，我愿将楼兰的兵马，统统交给大汉派来的官吏来管！”
…… 第145章 长风几万里
伊向汉确实很下本钱，过去一年里，他役使楼兰人，在楼兰城里新修了一个宽敞的坞院，却不是让自己享受的宫室，而是专供汉使休息的驿站。据说只要吏士需要，甚至还能帮忙招来胡妓。
很可惜，任弘在龟兹城招过一次了，这会并不需要。
“任君，水够烫了么？”
卢九舌十分殷勤，主动为任弘跑腿，烧水倒入木盆地。
瞧他欲言又止的模样，任弘知道，老卢肯定是眼红韩敢当跟自己去乌孙、轮台分到的功劳了。
“你在龟兹城里替我寻来粟特人，吾等方知龟兹王与匈奴人勾结，在向典属国上功时，我自不会忘……”
“多谢任君！”
“好了好了，别倒了，哎哟，烫，烫！”
卢九舌一高兴，开水倒得多了，烫得任弘直咧嘴。
等卢九舌退下后，任弘试探着往烫水里伸着脚，思索今日伊向汉的请求。
“伊向汉宁愿将楼兰的军事、外交之权交给大汉，也不愿意回头做鄯善王的臣子啊。”
虽然任弘没有当场答应下来，但这种态度，却是值得鼓励的。
楼兰从劫杀汉使的急先锋，到臣服于汉的外诸侯，数百年间，与中原联系越来越紧密，几与敦煌融为一体。最终在北魏时设鄯善郡，直接由中央派官吏管理，这是历史进程。
然后就没有然后了。
到唐代时，楼兰城就因孔雀河改道，成了一片死地，彻底被废弃，玄奘路过此地时，已是人去城空。