按照大汉定年号的规矩，是四、六相互交替，孝武太初年后每个年号为四年，孝昭为六年，今上又变成四年。
“县官等得起，任弘也等得起，可老夫还有几个四年？”
霍光忧心忡忡，政争之事他玩得炉火纯青，一手废除诸侯为财政补血，一手逼迫田延年自杀，让他承担离间骨肉的罪名，对张安世明升实抑，又扶持韩增。
但在征战上，霍光没有他兄长的天分，不得不仰仗于战将们，这也是他对任弘暗藏忌惮，又不得不重用的原因。
而让霍光欣慰的是，满朝文武睁大眼睛盯着九卿、中朝那几个位子时，任弘依然将精力放在经营西域北庭，在击灭匈奴的目标上，任弘和大将军出奇一致。
但孝武和卫、霍都未能想出一举击灭匈奴之策，任弘能想出办法来？
“其实也不难，依然是沿用孝武与博望侯之策。”
任弘道：“昔日汉伐匈奴，皆以南攻北，匈奴从容北遁，便能高枕无忧。可若是在主力出塞之际，从北庭出一支奇兵，率领乌孙骑数万东进，截断匈奴退路呢？两面夹击，匈奴必亡！”
任弘这点子倒不是空想，历史上从准噶尔盆地向东征伐蒙古高原的大有其人，比如突厥便是兴起于金山，向东消灭柔然。准噶尔汗国亦是从西往东吊打喀尔喀蒙古。
他对霍光长拜：“但这前提是，朝廷能早日在北庭设都护，经营数年，左结乌孙为强援，右驱小月氏为猎犬，蚕食整个右地，彻底斩断匈奴一臂！再向其腹心进军！”
任弘这一番建言，让霍光稍微变了打算，他略加犹豫后，也不急着回答，只用笔在面前的简牍上涂改，削去之前写的字，添上新的，一边说道：
“西安侯先前可在为未能当上九卿，入中朝而心有不甘？”
任弘顿首：“下吏不敢！”
霍光摇头：“老夫也有苦衷啊，好铁要用在刀刃上，击灭匈奴可少不了你。”
他已改好了木架上的简牍，笑道：
“既然道远说过，西域南北两路互为犄角，若分属两都护，难免政出多门，不能独当匈奴侵扰。故北庭暂不宜设立，且纳入西域都护管辖。”
“此外，改西域都护府为安西大都护府，大都护秩为两千石，与太守同，掌军政之权，于西域之事，可安则安之，可击则击之！”
霍光看向任弘：“安西将军，你若为大都护，三年时间内，可否安定西域，并为大汉在北庭练出万骑强军来？” “子真来得真早。”
六月二十五日大早，太中大夫、关内侯韩敢当就来了尚冠里，老远见到与他约好今日来此的新阳侯辛庆忌。
大汉开国以来最年轻的军功侯带着几个仆从，头戴高冠，穿着黑色帛服，腰束金带，悬挂长剑，怀里抱着只绑着四足的小羊羔，见到韩敢当后，朝他躬身作揖，浑然忘了自己爵位比老韩高一阶。
韩敢当也忘了，只盯着辛庆忌怀里的羊道：“子真为何要带头羊，莫非是送去君侯家杀了吃肉？也太瘦了罢！”
辛庆忌道：“上大夫相见以羔，庆忌不才，但也是列侯了，半年来第一次来安西将军家拜访，自然要郑重些。”
韩敢当也是关内侯也，却浑不当回事，毕竟他曾在任弘家住了一年多，只抱怨道：“君侯自从拜为安西将军后，要么携妻、子在关东游历，要么杜门谢客，快半年未邀吾等来家中一叙了，我设宴相邀也被他婉拒，也不知在怕什么。”
自然是怕西凉军山头立得太早，成了势力后让大将军忌惮了，所以任弘对旧部只管带他们闯出爵位，事后却未主动举荐任何一人，全凭朝廷定夺。
正旦大朝会的封赏后，已为列侯的赵汉儿却意外得到金赏的举荐，为陇西属国都尉，专管那群休屠部。张要离则被调到张掖郡肩水金关，为关都尉。
倒是辛庆忌、韩敢当二人没混到差事，只做了闲散的太中大夫，秩比千石，辛庆忌是因为年纪太小，不打仗的时候，朝廷也为难该把他放在哪个位置上，索性闲着。