其中一女，更被封为婕妤，与许平君平起平坐，却是刘询在民间游侠时的老相识，那个卖白鹿原地与任弘，导致他二人相识的王奉光。
王奉光之女二十余岁了，有克夫之嫌，每当要出嫁时，男方就突然去世，所以一直没有嫁出去，而如今天子却将其纳入宫中，破格提升为婕妤，居住的宫室就在许婕妤隔壁。
因为当年刘询多次带许平君去王奉光家，她与王婕妤本就熟悉，这是个老实本分的可怜女子，容貌不算出众，蒙受克夫之名，进了宫也十分小心翼翼，倒是成了许婕妤排忧解闷的伴儿。
许平君知道，这些新入宫的嫔妃，就是皇帝用来掩护故剑的幌子，而王奉光之女，更是他故意纳来陪伴自己的。
即便知道皇帝心意，但许平君心里还是郁郁寡欢，甚至常常梦到，刘询没有做皇帝，夫妻二人就这样在尚冠里中平平淡淡地过日子。
最近她脾气也总怪怪的，身体有些不适，这一天带着已四岁的长公主刘香，在王婕妤宫里说话时，甚至还干呕不止。
御医立刻就来了，前几个月，皇帝借口孝昭驾崩一事，将未央宫所有医工都轰走了，在三辅另聘名医入宫，又换了外祖母史家的人史高来作为太医令管事，特地令他时刻关注许婕妤的周全——刘询可不想落了赵王刘恢夫妻一个被毒死，一个殉情的下场啊。
太医为许平君诊脉后，不敢确认，又换了两人来诊，低声商议后确定无疑，立刻换上了笑脸，纷纷朝许平君作揖下拜道：
“恭贺婕妤，这是有孕了，身怀帝种！”
……
而此时此刻，大汉的君臣文武却在承明殿，为另一件事而争执。
右奥鞬王那颗嘴巴被撕开一个大口的首级已放在匣中，呈送天子与大将军过目，一起送来的还有份奏疏。
“安西将军弘遣驿骑急报，前时，匈奴单于、右贤王将数万骑亲征西域，欲报元霆之役。今受阻于北庭达坂城塞，围东且弥迟迟不退，天已入秋，胡虏士气低落，犹豫欲遁，此千载难逢之机，唯望朝中发车骑击其后路！”
…… 本始三年秋，随着气候一天比一天冷，作为都护府最大的生产基地，楼兰道的庄稼也陆续成熟。
过去两年间陆续从内郡迁到这的数千汉人迁虏移民，和上万楼兰农夫一起，在孔雀河三角洲的肥沃土地上种植粟、麦。
他们大多穿着野生罗布麻纺织而成的衣物，干完活则披上一件臭烘烘的羊皮裘抵御寒冷的秋风，西域的白天往往酷热，夜晚却极其寒冷。随着人口增长，原本供不应求的罗布麻布告罄，光靠采野生麻纺织已然不够了。
布料是区分阶级最好的办法，贵族们当然不会穿平民的粗劣衣服，他们身上披着来自大汉的丝绸，手里捧着精美的漆器耳杯，以之为贵。
楼兰没有于阗、莎车的玉石矿，葡萄也不若车师那般出名，能用来交换的货物不多，除了地里的粮食外，就只有另一种楼兰道官府分发种子给贵族们种植，扬言可以用来换钱的东西了。
那是长着簇茸白色小铃的作物，不能用来吃，却是楼兰最有价值的东西，西域称之为“白叠子”，都护称之为“棉花”。此物来自葱岭以西的河中，六年前被引入鄯善。任都护赴任后，鄯善棉种已多，便扩种到了楼兰，作为当地主要经济作物。
眼下正值棉花成熟之季，楼兰人收割完粮食作物后，会从这些齐腰高的作物上摘下柔软的棉球，真是累人的活，干一天腰好似要断掉，得在贵族鞭子逼迫下才能做完。
而后将这些棉铃放在篮子里，带回泥土和荆条建造的小屋中，在那儿，他们的妻女会就着白天的阳光，费力地把棉籽用手捋下来，然后把棉花放芦苇席子上拍软装筐，上交给贵人们作为赋税。
贵族再将这些棉纱转交给楼兰道长黄霸，自有官府的小吏提着秤一一称量，当场喊出重量，给予他们五铢钱。五铢钱已经取代了丝帛，成了新颖的货币，可购买各种来自汉地的奢侈品。
就这样，棉花作为媒介，在楼兰农夫、贵族、汉官手里完成了一个循环。