匈奴是残酷的民族，俗贱老弱，一旦遇到天灾，老人会主动离开毡帐，将生存的机会留给壮丁，而壮者也尽为甲骑，跟着首领和右贤王、大单于去温暖的南方劫掠。
“酪快没了，羊也快死光了，往后你要么去试着打猎，要么杀了普洁，别让她受苦。”
老祖母只将那柄普洁祖父留下的刀塞到弥兰陀手中，用最后的生命跌跌撞撞在雪地里行走，积雪使她的脚步拖沓而踉跄。看起来活象个驮背怪兽，往前走了大概几十步，就一头栽倒在雪里，再也没起来。
弥兰陀听说，冻死的人，会感觉很暖和，就像掉进了热牛奶里。
普洁第二天醒来，抱着弟弟来到被弥兰陀堆砌起来的老祖母坟前，四周白茫茫一片，她再也找不到一朵黄色的小花摆在上面。
“弥兰陀，祖母来世能转生到天道，长乐无忧么？”
显然不能，弥兰陀知道，普洁的祖母虽然没杀过人，但她话语恶毒。
但看着弥兰陀那期许的目光，他叹了口气：
“她来世或许能转生为人，希望是个好人家。”
“我希望她转生成一个汉人。”普洁脱口而出。
“为何？”这让弥兰陀有些吃惊，他还以为匈奴人和汉人相互仇恨鄙夷。
普洁看着南方目光憧憬：“祖父说，汉地四季温暖，地里会长出吃不完的粮食，而长长的墙挡着寒冷的北风。”
她不知道，汉人中的穷人饿肚子时也在想象，草原上的牧民一年到头有吃不完的肉呢。
随着牲畜死了十之三四，像普洁这样的人家，已经完全不知道这个冬天该怎么熬过去了，老人陆续牺牲了自己，牧民们开始宰杀病患的羊。
普洁很懂事，家里仅剩的酪和奶给弥兰陀和弟弟吃，她则吃硬邦邦半生不熟的肉。
即便雪融化，底下的草也早已死去，几乎家家都减半的牲畜数量，也会让来年变得极其困难。
他们只期待，据说在前方打了大胜仗的大单于，能带着数不尽的粮食和财富归来。
可等大单于和右贤王归来时，却是一支数量远少于出发时的残兵败卒——他们并非败于汉军之手，而是败给了这糟糕的天气，匈奴人个个沮丧不已，不是冻掉了耳朵就是冻缺了指头，有的人没法开弓，有的人无法握刀，马匹也倒毙了大半，许多人是走回来的，双脚已经发紫疽坏。
而在这支队伍里，普洁根本没有找到她的祖父，他只是去西边为大单于的军队放羊看着畜群而已。
好容易找到一个嘴唇被冻得龟裂的部落族人，问及祖父，那人想了想后道：
“他死在西边了，路过蒲类海时，忽然就倒下，再也喊不醒。”
普洁哭得晕了过去，而弥兰陀默默背着她背到身上，带着两个孩子往家的方向走，尽情羊圈里已只剩下三头羊和一头瘦弱的老马，尽管燃料已消耗殆尽。
而一路上，如他们一样，带着期盼等了个把月，却等来亲人死讯或失踪的匈奴人，都跪在地上痛哭不已，这个冬天该怎么过啊？不少人朝着祁连神的方向连连稽首，质问神给匈奴带来这一切，究竟是为什么？
“是业报。”
弥兰陀垂下眼，仿佛看穿了匈奴所遭受这一切的根源，就像他给普洁讲过的那个故事里，琉璃王诸兵众及诸婇女遭遇狂风暴雨，悉为大水淹没。
是时候了，弥兰陀得告诉匈奴人，这场白灾，以及草原上历次灾难不是无缘无故。
而是匈奴入侵汉地杀戮无辜，屠戮西域和乌孙人而遭受的业报！
“战死去的人不会到什么祁连神的脚边，会转生到畜生道和饿鬼道，至于带着他们做这一切的大单于和右贤王。”
弥兰陀回过头，看着大单于和右贤王安好无损的旗帜，认为这些贵人才是给匈奴带来灾难的罪魁祸首。
“他们将与琉璃王一样，死后入阿鼻地狱！”
……
而与此同时，在降下大雪后，改变了主意，亲将三千骑出塞，远远尾随大单于，却刻意不靠近的任都护一行人，也终于追击到了蒲类海附近。