“时近端午，出嫁女皆归宁，想来是一同到河边放灯祈愿吧。”元猗泽想起当初在晖县同元放灯的情形，他也知道元去往长桥是系同心结。彼时他对元的痴意感到不解，现在却总是心生叹息。
元默了默，终于忍不住道：“那时候我望着莲灯随流水而去，近乎以为自己的心愿要成了。”
“可后来我明白了，囚禁与伤害怎么能得到一个人的心？”元垂眸轻叹道，“尤其是你。”
他的父亲是人间帝王，不仅富有万方，更是天下至尊。熙宁帝会自陈己过，却不会真的认错。他或有悔，但绝不会认罪。世间诽谤之语他不予理会，更不可能因言生愧。霸道桀骜秉性骄傲，这是熙宁帝是元猗泽。而他元，竟狂悖至此，想折其羽翼禁锢深宫，实在是冒天下之大不韪亦是滑天下之大稽。
没有人敢这样对待元猗泽，元猗泽也不会容许任何人这样对待他。
元想，他要的是无拘束的自在，求长生正是为肉身之无拘束。当年他避居御苑，或许也是为了任性而为。元之触逆鳞者，非悖伦之畸恋，实为心起禁锢之意妄想执其如掌中物。想来自己真是可笑得很。
可纵是这样，父亲还是纵容了他，饶恕了他，原谅了他。
元有些颓然，低低道：“我何德何能？”
“元，你想要的究竟是什么？”
元抬眼望向元猗泽，而后笑了笑：“心有所爱，自然希望其人以爱相报。时至今日，我仍持此虚妄念想，恐难舍终生，却没什么不好的。”他无酒而自醉，喃喃道，“若无欲念，倒是徒往红尘一遭，岂非了无生趣？”
说罢，他又问元猗泽：“父亲想要什么呢？”
元猗泽眼前闪过许多，最终定格眼前这个青年的脸上，缓缓道：“我要交给祖宗社稷一位可堪大任的储君。”
元微怔，而后垂泪于睫，半晌沉声道：“好。”
不久之后窗外浮灯尽散，元拨了拨手边的垂蔓道：“不知几家心愿能圆。虽世上多有不美满，但总有一些能如愿。”
“许灼其人父亲可还记得？”他问道。
元猗泽点点头：“如何？”
“她上书陈情，欲入宫为文学，我准了。她确实很好，才貌性情俱是上乘，到底是在大儒许崇身侧长大的。”元忖度了一番，却终究不愿再说下去。
元猗泽了然他的神色意指，不由得扶额道：“你每每总在这事上犯糊涂。许灼其人我并非全无所知，她与其父既非逢迎之人，那请旨入宫为女官便是决意独身，你难道会不明白？既允了她的请，你又拿她同我说什么？我难道要按着你与人相亲绵延子嗣才放心？”
元点头：“自然不是，只是既然是你挑的，她确实很好。”
元猗泽瞥了他一眼：“你到底是怎么威吓许家了？以你的人才品貌丝毫打动不了许三娘子，想来是被你吓住了。”
元蹙眉：“我怎么会吓她？当初许琨将她送往南阳，我……”
“你派人沿路监视。”元猗泽叹了一声，“想必她思量再三，做女官到底比做姑子强。”
元支吾道：“父亲知道。但她确有以学名家之志，我以为难得，便多为她行了便利。”
元猗泽闻言颔首：“所以平白拉她出来作甚？你要骗我是从来骗不过的。”
元点头：“是，瞒不过父亲。”
元猗泽忽然嗤笑一声：“你呀……”他想起民间俗语，打趣道，“生就七巧玲珑心，通了六窍。”
“一窍不通。”元埋头应道。
元猗泽起身走到他面前，忍不住起了怜爱之心，抚了抚他的脑后道：“你倒像平白受了多大的委屈似的。”
元抱住他，却不作声。
元猗泽淡淡道：“像什么样子。”
话语间元猗泽望向窗外碎金闪烁的河面道：“你不必勉强自己，你与我之间是断不开的联系，阿耶或许比你自己更了解你。”
“我不会轻慢你，不会鄙薄你的情，我知道你是真心的。”元猗泽想，太子这番深重情意世上也确实没有第二个人受得起了。
驿馆这边，本来为董原请来的名医岑千秋倒正好替萧禅师疗伤。董原对萧禅师又气又恨，但又没法，只能连夜派人去各家药铺采买名贵药材。一个萧禅师闹出一堆动静，董原趁隙想起王元朗主仆，又去了王元朗住处。
王元朗的院中乱作一团，各处漆黑，只有他房中亮着一豆青灯。
董原阴沉着脸进去，王元朗正在收拾书箱，见状停下手，朝董原拜道：“老朽无颜相对，即刻便走。”
董原大步向前，斥道：“你自矜门庭，却管教出这样的人来。”