寻常百姓只道宰相一门忠烈，竟愿让儿子亲赴吐蕃那样艰苦的地方上阵杀敌。
可在朝臣们眼里，却实在荒唐。
明眼人都知道，萧龄甫此举不过是要为儿子萧冲日后的仕途铺平道路。在一场微不足道、必胜无疑的战争中立下军功，往后升迁便能平顺许多。
如此毫不掩饰地以权谋私，另外两位宰相，尚书仆射杜衡与裴琰自然要反对。
偏陛下不顾劝阻，同意了此事。
众人这才明白，兴许此事根本就是陛下授意的。
萧龄甫这个宰相本也是他一手提拔出来的。
先帝一朝，萧龄甫曾因牵涉一起贪污案被贬官外放，多年不得志。然此人擅巧言令色，宦海沉浮多年后，又借机调回长安。
这两年来，因得新帝赏识，一步步升迁，终于压过一众元老，官居尚书令，成为群相之首。
如今萧龄甫深得信任，女儿又已在宫中为淑妃，儿子自然也要操心起来。
裴济听父亲裴琰说起此事，父子二人也多是不赞同，然皇帝到底没犯大忌，又是继位不久的新君，想掌握朝政无可厚非，遂也没再坚持反对。
而另一位宰相杜衡则是太后兄长。事后太后对皇帝此举颇有微词，母子二人争执过一回，后来也不了了之。
如今，皇帝竟又将钟三娘接到了承欢殿，难怪太后要气恼。
裴济心神飘飘忽忽，一时想起那个女人，一时又想起两位表兄，心中五味杂陈，也分不清是何滋味。
大长公主年轻时便与太后是闺中密友，后来做了二十多年姑嫂，说起话来也不见外：“我看陛下虽看着循规蹈矩，实则从小就是个有主意的孩子，殿下是长辈，有时说得越多，反倒适得其反。”
太后也不愿多提，摆摆手道：“你说的是，如今我年纪也大了，他又越来越有皇帝样子，哪里还会听我的。”
大长公主见状转移话题，望一眼裴济，促狭笑道：“孩子大了，都要有自己的心思。殿下可知，昨日我在三郎那里见到了什么？”
裴济一听提到自己，忽而有种不好的预感。
只听大长公主道：“三郎竟然随身藏了个装手药的小瓷盒，他一个年轻郎君，往日可从不用这些，昨日被我瞧见，还紧张得很，攥在手里也不愿让我看。”
太后像是来了兴致，略坐近了些，问：“是吗？难道是哪家小娘子送的？”
大长公主笑：“我也猜是。”
裴济蹙眉：“母亲！”
两位长辈见他如此，越发笑得开怀，正要仔细问问，便听宫人道：“禀太后，莲真娘子来了，正要给太后殿下问安。”
太后面上的笑意忽而淡了许多，却没出声。
宫人见她如此，遂将人引进殿中。
屏风后，丽质跟着宫人缓步入内，目光若有似无地扫过眼前三人，在脊背挺直，正襟危坐的裴济身上停留一瞬，便敛起眉目，照着先前学过的规矩，伏跪在地上冲三人行礼。
太后淡淡扫过她一眼便移开视线，既没答应，更没叫起。
大长公主也不好逾越，遂没说话。
屋里一时静悄悄的，空气似也凝滞了。
裴济坐在榻上，目不斜视，搁在膝上的手却悄悄握紧了。
不知为何，余光里那个伏跪在地的身影，没了平日的妩媚妖娆，平白多了几分柔弱堪怜，令他心底微微波动。
太后极轻地冷哼一声，随即又像没见到她一般，转头继续冲大长公主笑道：“三郎莫不是开窍了，看上了哪位小娘子？可知是哪家的？你若真要成婚，倒好早些绝了令月的痴念。”
大长公主摇头：“这便不知道了，我也只瞧见是个碧色的瓷盒，精致秀气，一看便是女儿家的玩意儿。这孩子捂得严实，只怕是不想咱们知晓。”
此话一出，裴济莫名觉得地上伏跪的女子仿佛正似笑非笑看着自己。
他装作不经意瞥过去一眼，见她仍是一动不动跪着，并未看他。
“母亲，那是我前几日在军中操练时，挫伤了手，路过东市时石泉替我买的。”
他面不改色地解释，攥拳的手却悄悄握得更紧。
太后又打趣了两句，侧目见丽质仍是一丝不苟地跪着，这才像是才见到她一般，冷下脸，慢悠悠道：“抬起脸来我瞧瞧。”
居高临下的语气和毫不掩饰的鄙夷让丽质撑在地上的手微微用力。
她仍是跪着，柔顺地抬起头，收敛目光，任由太后将她从上到下仔细打量一番。
太后因先前替睿王挑王妃时，便看过丽质的画像，当时已觉是个不可多得的美人，今日见到真人，更觉惊艳不已。
这女子生得肌肤雪白，臀圆乳丰，四肢纤长，一张脸更是像被雕琢过一般，既明艳夺目，又不失清纯可人，浑身上下，竟都美得恰到好处，便是在这美人云集的宫廷中，也没人能盖过她的美貌。