曹德自帐外远远应了一声，曹嵩探首向外瞧去，只见营地之中灯火通明，火把接连映照，似要将夜幕烧红。
曹嵩瞥见儿子身影，疾步上前，捧住儿子的双手，“何事如此惊慌？”
曹德缓下乱窜的呼吸，温声劝慰道：“今夜有贼人欲劫掠队中辎乘，幸得巡守发现及时，这才将贼人赶走，现下是在排查可有漏网之鱼。”
曹嵩闻声大惊：“财物可有丢失？”
曹德拍拍父亲的后背：“儿已清点妥当，除三辆载物辎车外，其余皆无变动。”
曹嵩若有所思地颔首应下，随后便仔细穿好身上的外袍，困意彻底消散，反生出几分后怕之感。
贼人凶悍，若无张闿一行，单凭自己所携护卫，定不能安然度过此夜。丢财事小，图财害命才是人性之恶。孟德所言，或许不无道理？
可若要他直接抛弃所有辎重，他又委实不忍。正纠结间，不远处传来一道温润动听的男音，“曹公安好？”
曹嵩抬首望去，对方不过二十左右的年纪，荼衣玉冠、清澹和雅，无论是从五官还是气质，似乎都挑不出一丝毛病。
这样飘若仙人的公子，莫非亦是那张都尉部下？曹嵩在曹德的搀扶下，转身回道：“老朽无碍，有劳公子挂念。”
郭瑾闻声更为恭顺：“曹公无需多礼，瑾与令孙曹昂相交多年，亲如兄弟，曹公自然也是瑾之长辈。”
自称为“瑾”，且与昂儿早就相识？曹嵩倾身握上郭瑾的素手，言语间不乏激动之意，“君便是阳翟郭瑾？”
郭瑾颔首称是。
曹嵩连忙将她拉进帐内，又遣曹德备些茶汤提神，这才从诛董大事到与曹昂相交经历，事无巨细，与郭瑾唠叨掰扯许久。
郭瑾悉数对答，未几起身，说是夜寒风急，最近多有寇盗，这几日须得疾行，便不耽误曹嵩歇息养神。
曹嵩思及方才糟乱之事，心中惶惶，忙唤住郭瑾问计：“敌匪在暗、凶悍难防，不知郭郎可有对策？”
郭瑾见他已有松动，似是真心求问，不由拢袖而揖：“瑾斗胆进言，曹公不若就此主动散弃金银辎重，将其用作谢礼由都尉张闿带回送与徐州牧，一则感谢对方不吝护送之情，二则轻车简从，弃陆行水，尽快抵达鄄城。”
曹嵩闻声，先是同曹德对视，两人目光交流一番，见郭瑾与曹昂早为挚交，又是个海内咸称的名士，此人定不会特意暗算自己，曹嵩沉吟良久，这才冲郭瑾长揖而拜：“如此，便有劳郭郎代为筹谋。”
郭瑾对拜而出。
正要跨出营帐，曹嵩却蓦地想起什么般，出声唤道：“郭郎可要随老夫一同入兖？”
如此栋梁之才，若不能为孟德争取，自己岂不是越活越糊涂了？
郭瑾猛地顿住，她的脑中瞬间飘过一个疯狂的念头——兄长就在兖州，自己只要点点头，便能瞧见那个让自己牵挂已久的人。
可她出发之前又明明同陶然立下承诺，若自己因思念故人而失信背言，不知陶然又会做出什么难以控制的事情。
郭瑾僵在原处片刻，不知想到些什么，本欲拒绝的话尽数吞回腹中，郭瑾出声笑笑：“瑾既已允诺，自会将曹公亲自送回鄄城中去。”
话罢，折身而去。
营地东侧，本是饮了烈酒醉意昏沉的张闿，这会儿终是在嘈杂人声中悠悠转醒，低低啐出一声脏话，张闿正欲起身出门。
帐外守夜的士兵却率先冲进帐中，将贼寇一事详细秉报。张闿闻声，思及自己心底那个未及付诸行动的邪恶想法，忍不住一脚踹翻跟前的部从。
张闿：“……”
到底是谁tm抢先了自己一步？！张闿从未想过, 自己不过熟睡一夜，再醒来时便迎头而降这般天大的好事。
他本还纠结难耐，不知自己心中欲望到底是对是错。可如今曹嵩竟亲自将这万贯家产倾囊相赠, 虽然名义上是赠与主公陶谦，可待曹嵩离开徐州境内之后，又有谁能得知此事呢？
又或许, 曹嵩能不能顺利出境，都在自己指掌之间。等他理清金银财物，并将其全数安置妥当后, 再空出手来思考曹嵩一事倒也不迟。
张闿如此想着，本是日夜盯梢曹嵩的人手皆被他遣去秘密掩埋财物。乱世饥荒, 行伍之中多有流民逃犯之辈, 见张闿密谋巨产, 部分士卒亦欲分一杯羹，尽皆冒险哄抢, 军中霎时纷乱不堪。
张闿苦于压制叛兵，一时腾不出手来关注曹嵩, 郭瑾趁着月黑风急之夜，将曹嵩一行数十人尽数转移至淮水岸边。此处早已停有一艘装潢精美的巨型画舫，画舫旁侧还泊着近十艘带舱木板船。