“突然将你带来陌生的地方，你竟不怕么？”
“不怕，既然是你带我来的，一定是好地方。”
赤怜不禁怔住，再次望向对方的眼睛，一双不加修饰的眼眸仿佛世间至美，立刻将她的心魄融化成一滩水。金娥朴素的脸庞映在水面上，微微摇曳，竟像是初生婴孩一样洁净无暇。
这般天真纯善的人，却被这世道所耽，困在污垢疏冷的囚笼中孤独半生。若不是那一日自己闯进她的窗棱，敲开了她的枷锁，她还要被困到几时呢？
既是天下人负了她，那么就算欺尽天下人，也要将她牢牢护在身边。
想到此处，赤怜心中的愧意便荡然无存，年轻的心魄踌躇满志，浑然不觉夜幕正徐徐降临。
“跟我来，”她牵起金娥的手，引着后者迈出院门，回身指向门旁的石碑：“你看看上面的字。”
金娥定睛辨认，徐徐念道：“九天为正，纵览四极，周流万相……这是什么意思？每个字我都见过，放在一起却看不懂了。”
赤怜轻笑道：“不怪你，这是天极门的武训，是习武之人才懂的东西。”
“哦。”金娥自然不懂习武之事，听到赤怜提及，便露出虔诚之色，洗耳恭听，目光灼灼，使得后者的脸颊再度发起烫来。
“就是说天极门追求剑术的境界层层高攀，每次臻入崭新之境，往往需要闭关清修，花上很长时间来开悟。这里就是给天极门弟子静修的偏院。”
“原来如此……”金娥仍是似懂非懂。
赤怜换了个轻松的口吻道：“反正眼下又没人清修，空着也是空着，我们暂且住下，你就当成是在自己家中，不必拘谨。”
金娥很快露出惶恐之色：“咦？给我们住？这么尊贵的地方，怎会让给我这般……这般下人来住。”
赤怜微微皱眉道：“我替段家做事，他们便把院子借给我，公平酬劳罢了，不必大惊小怪。往后你再也不是下人了，你和他们一样，尽管挺起胸膛做人。”
金娥还是摆手：“这哪里能一样。”
赤怜反问：“哪里不一样？”
金娥倒被问住了，一时语塞，没头没脑地答道：“人家是武林名门，就连起居都由下人服侍……”
赤怜挑起眉毛，问道：“你想要怎样的服侍，不知我昨晚服侍得可还称心？”
金娥的脸立刻泛起红晕：“不要再笑话我了，我昨晚……实在是失态……”
赤怜恨不得多看一看她失态的样子，于是再一次收紧手臂，将眼前人揽入怀中，细细亲吻。
这一次她的动作从容了一些，唇上的滋味比之前还要甘美得多。她很快察觉这是对方的功劳，金娥不仅攀着她的肩膀，甚至踮起脚尖，仰起头，小心翼翼地变换角度，用笨拙的方式迎合着她的一举一动。
她的心下又是欢喜，又是担忧，她享受着金娥为她而竭力的模样，却又怕对方将自己当做从前那些男客一般屈尊讨好。一片妒火之中，她抬起双手捧住金娥的脸颊，吻得更深，更急。
就像是毒蛇吐出信子，毫不留情地将猎物往口腹中侵吞。
金娥是那么孱弱，很快便被她折服，呼吸急促到无法遮掩，藏不住的吟声落入她的舌齿之间，手指瘫软到使不出攀附的力气，只能带着红润的面色陷进她的臂弯里，将全身的重量交给她，扭动着想要逃脱，却难以得偿所愿。
赤怜的心中却涌起一阵满足。
所爱之人越是窘迫，她便越是欢喜。令对方羞愧惶恐的酸涩滋味，却是她甘甜醇美的蜜糖。
于是，施舍变作掠夺，安抚化为折磨，贪嗔痴，三欲尽染，五味陈杂，这才是人间情爱的模样。
赤怜还太年轻，一颗心跳动得像火，不觉之间便已沉沦于火中，焚尽皮骨而不自知。
深虑与狂喜，挚诚与恨妒，千般滋味在火中交叠，渐渐模糊了边界。纷杂百念之中，唯有一个决心自始至终不曾更改——她绝不容许任何人，将她的挚爱从身边夺走。
苍翠的竹林中，两个身影相依而立，纠缠难分。
黄昏将近，暮霭渐浓。
*
赤怜知道留给她的时间不多了，今日的暮色似乎比过往都要沉重，风雨洗濯后的天空一片剔透，像是一块深蓝色的琥珀，将万千生灵静静地包裹在其中。
她该出发了，她与段启昌有约，在入夜之前，须将柳千带来这座竹院中来。然而，她连片刻都不愿离开金娥身边，经过了漫长的一天，她只觉得身心俱疲，浑身的力气仿佛被骄阳抽干，而金娥是她在步入荒漠之前的最后一处水源，每一滴都珍贵无上，堪比宝石明珠。
金娥并不清楚自己的价值，对于她而言，今日不过是诸多平凡日子中的一个，过去遥远如梦，未来模糊无期，此刻她身处迷雾之中，仅仅是竭力扎稳脚跟，便已耗光了她所有的心神。