李青转向宋云归，抱拳一敬：“多谢宋堂主出手相助。”
宋云归微微笑道：“哪里，这是我们东风堂应当履行的职责。”
谈笑风生中，钢刀落下，三颗人头便滚落在滩岸上。
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齐顺看到血溅沙滩，脸色顿时变得煞白，仿佛那钢刀正砍在他自己的脖子上。
他像是被看不见的尖锥钉住似的，浑身僵硬，怔怔望着远处明晃晃的刀光。
在他身旁，福船正中的仙门打开，一条木板从门边垂下，恰巧与堤岸相连，组成一条倾斜的悬桥。西岭寨众蜂拥而至，迫不及待地攀上甲板，只有齐顺还站在原地，一动不动。
齐顺的兄长齐祥已经迈上悬桥，眼见弟弟被落在队尾，便又折了回来，一面叹气一面道：“你这傻小子发什么呆呢，还想不想走了？”
齐祥一把扯住齐顺的胳膊，这才发觉后者紧攥的拳头正在微微发抖。
齐祥深吸了一口气，耐着性子道：“你怕什么，方才处死的三个都是罪人，干了杀人放火的坏事，被砍脑袋也是活该。”
齐顺愣了半晌，终于张开嘴唇，用颤抖的声音问道：“大哥，你有亲眼见过他们行凶吗？”
“那倒没有，不过有那么多人举证，总不可能是假的。”
“倘若有朝一日我们也做错了事，走错了路，官差手里的钢刀是不是也会落在我们头上？”
齐祥渐渐失去耐心，道：“嗨，你真是个榆木脑袋。我们与他们不一样，我们出身武林正道，一向恪守规矩，不徇私不枉法，不会被砍头的，你看，这船不是来接我们回去了么？”说罢，便拽起齐顺的胳膊，将他硬生生扯上了船。
直到双脚踏上甲板，齐祥才终于舒了口气。甲板上空空荡荡，他索性原地躺平，伸展手脚，大口呼吸。
海面上的空气咸腥潮湿，海风的势头也更凌厉，黄昏邻近，水位渐渐上涨，卷起的帆叶悬在桅杆顶端，左右摇晃。
齐顺也跟着席地而坐，听到兄长在他身旁道：“等回去之后，咱们也投靠东风堂如何？”
他又是一怔：“这怎么行？”
“怎么不行，宋堂主是个明白人，识时务，会变通。这武林正道都倒了两个，只剩下东风堂一家独大，往后只要跟着他，便不至于像从前那样吃苦受累。”
齐顺急了，道：“我觉得从前很好。”
齐祥又叹了口气：“你觉得好也没用啊，安广厦都不在了，我们总得为前途打算，你听听其他人是怎么说的？”
齐顺举目四顾，只见昔日的同伴仿佛变成一群陌生人，三五成群，谈论着陌生的话题，有的说要去酒馆一醉方休，有的说要去花街寻欢作乐，还有一些在商议投奔的去向。他们像是全然忘记了过去，迫不及待地奔向前方的迷雾。
齐顺的身后还背着西岭寨的枪杆，可脊梁却说不出的冷，他将长枪取下，抵在掌心轻抚了一会儿，与陌生的言语相比，枪杆上的木料才是他所熟悉的，温润笃实的触感仿佛早已刻进他的掌心，与肌肤绵延的纹路融作一体，化为他的一部分。
齐祥发觉他不出声了，便从旁搭话道：“说来，你的枪法是我们同辈之中最好的，比我都强上一些，往后若是得了宋堂主青睐，可别忘记我这个兄弟。”
齐顺却忽地站起身，道：“不，这枪我不要了，我这便扔到海里去！”
齐祥惊住了：“慢着，你胡乱折腾什么！好端端的枪，干嘛要扔！”
齐顺的胸口本来便堵着一团郁结，听了兄长的话，心下更是酸楚。往常他总是淳厚木讷，从未反抗长辈，但这一次，意气却不受控制地冲出喉咙，化作一声呐喊：“西岭枪便是西岭枪，绝不会用来讨好别人！”
话毕，他便快走几步，将枪杆扔进海中。
齐祥匆忙追上他的脚步，手臂越过栏杆，奋力捞取，但终究迟了一步。眼看雪亮的枪头被波涛吞没，他只能摇摇头，叹道：“唉，算了，一杆枪而已，回头再锻新的便是。你将它扔进海里，除了浪费银子，又有什么意义呢？”
西岭枪再金贵，也不过只是一件兵刃，天下之大，很容易便能寻到替代。
枪杆里并没有精魂寄宿，也不曾再晦夜里亮起光辉，在寒风中擎起火种。
齐顺盯着银枪入水，仿佛看着自己的一部分被漩涡拉走。他像是从噩梦中惊醒似的，猛地睁大了眼睛。
从船上向下望去，海面笼罩在船身的阴影中，竟不再是碧蓝的，反倒呈现一片深黑的色泽，犹如雪山中突兀的裂谷，翻涌的怒浪在船身周遭拍打，激荡，水底是深不可测的极渊，仿佛连接着另一片寰宇。细长的枪杆坠入其中，停留不过一瞬，便被崭新的怒浪盖住，再也看不见了。