两姐妹就住在贾母屋里的碧纱橱里，想着贾母夜里醒了好陪着唠嗑。
三更想起，元春忽然看见贾母笑微微的站着冲她招手却不说话，一惊而醒，耳中百年传来琥珀的惊呼：“老太太？老太太……“
黛玉也是挺身而起，姐妹除了碧纱橱，贾母跟前一惊跪满了丫头。
贾母死后红颜白发，嘴角噙笑，就跟闭目的菩萨一样慈祥。
元春与黛玉俱皆心口疼痛，眼睛发花，身子有些摇晃。
贾代善忙着劝慰：“别难过，这是喜丧。世上有几人能活百岁，你们祖母进了百岁了，她常说这一辈子再看你们姐妹一眼，就什么都不亏了。”
这般时候，张氏王氏凤姐杜晴几个才知道元春黛玉回府了。
一屋子女眷不知道做什么表情了，死而复生的人回来了，应该高兴，却又碰见老太太归天。
好在惊喜交加。还是痛哭流涕，都是满脸的泪水，也不算不孝。
元春给贾母上了三炷香就隐退了，她不能公然出现在这里，要出现也是正大光明从皇宫坐凤攆出来。
然而，元春回宫之后，遭遇了同样的事情，太皇太后也是油灯枯尽，拉着元春已经不能说话，勉强给元春露出个笑脸，口齿不明：“瑗儿……”
然后盍然而逝。
元春替太皇太后闭上眼睛：“安心吧，许家会好好的。”
水清莲许安贾蕙，再有十三、十九、水泽、水泊水潡、杜月华水汐几个守着。
水清莲与水汐哭得比谁伤心，这些年，太后不在京都，太皇太后就是她们坚强的后盾，用强硬的翅膀护着她们这两个让人心疼却惊世骇俗的孙女。
元春与水清莲贾蕙水汐三人替太皇太后沐浴，然后穿戴明黄色的凤袍。
太皇太后庄严肃穆的睡在贵妃榻上了，元春才下懿旨，命诸位宗室诰命，血脉至亲进来告别。
水泽这边知会礼部，太皇太后薨逝，按照最高的礼制办理丧事。
之后，水泽明发谕旨，通令天下，太皇太后崩，平民百姓三月内不能婚庆，不能见红。
官宦世家，一年内不能婚嫁，不能设宴豪饮，不能动丝竹响乐。
太皇太后在慈宁宫停灵三七之日，王公诰命每日入宫哭灵，然后移入殡宫，王公诰命分作三班，三日轮值哭灵，知道七七四十九日，然后才算结束丧礼。
接下来就是嫡亲的孙子孙女守灵祭祀，满了白日，再入地宫。
这四十九日到百日，就有水泽水泊西平水清莲许安贾蕙水汐几个轮值。
水清莲与许安愿意跪满百日，但是，逝者已矣，活着人好好活着才是对逝者的最好祭奠，尤其许家只许安一点血脉。
马尚香、水清莲、水汐几个哭的不能自已。
“臣女知道哭不回来太皇太后了，可是，就是想哭，停不住。”
元春的感情波动很少，听了这话也很心酸，太皇太后一生真是与人为善，可惜，她不能修仙。
在这个尔虞我诈的皇宫中，能够寿终正寝，已经是福气。
这个丧礼，元春比她们都伤心，她白日要在宫里主持丧礼，夜半要回府祭奠贾母，还要安慰府里的女眷。
贾母对孙女孙媳妇都很好，迎春惜春凤姐杜晴几个哭得昏天黑地。
不光是元春很累，荣宁二府的女眷都很累，白日要进宫哭灵，夜半还替贾母守灵，一根蜡烛两头烧，若非荣府有灵植茶水，大家早就顶不住了。
这一次元春回京，真是物是人非，宁府的杨氏（贾敬之妻）贾珍都在八年前比病故了。
杨氏原本体弱，因为贾珍病死，她闻讯惊厥，再没醒来。
母子两个一起停丧，贾敬老年丧子有丧妻，一夜之间须发皓白，腰杆子一下子塌陷了，再没伸直了。
好在是贾蓉被贾代善压着，被贾琏带着，而今在兵部做员外郎，已经能够撑门立户。
他妻子虽然心情暴躁，却很能干，生下一子一女，家教很严，而今儿子读书有成，考了秀才，去了媳妇。
女儿喜欢练武，许给史鼎的孙子，而今也是史家的当家人，将史家的老亲续接起来了。
湘云也回来奔丧，湘云因为婆婆不待见，受苦受累又受气。
后来探春干涉，湘云才得以离开大同，跟着卫若兰去了甘肃驻防，日子才松快些。
她的儿子比探春的儿子大些，而今已经有了孙子了。
湘云的福气和睦，却因为婆婆受了很多苦，又不是修士，头发半百了，又因为西北的风沙，跟迎春探春惜春几个站在一起，倒像是探春几个的老大姐，就连宝钗姐妹都比湘云年轻，让人看着很是不忍。
迎春探春惜春宝钗宝琴，都是自己能够当家做主，参与女子新政的主儿，唯有湘云一直在耽搁在后宅里面，受到婆婆磋磨。