掌珠俏脸一臊，低头捏儿子的耳垂，“那您还记得吗？”
怎会不记得...张怀喜感慨一叹，“陛下小时候特别乖。”
掌珠挑起秀眉，既然小时候那么乖，是怎样的经历，让他变得阴鸷、冷郁？
张怀喜捧起热盏，盯着茶面，“乖的让人心疼。”
娘不亲，爹不爱，成长中只有一名老太监相伴，这便是萧砚夕幼年体会的全部温暖。
掌珠默然，心里不是滋味。
紧接着，张怀喜讲述了许多关于萧砚夕幼年的事，不知是否有添油加醋的成分，但听起来，让掌珠觉得悲伤。更想穿越时光，去寻那时的他。
回到屋里，小女人还沉浸在沉闷中。
萧砚夕收好写完的信函，弯腰看她，“这是怎么了？”
掌珠低头不语。
摸不清状况，萧砚夕看向她怀里的小崽崽，“乖宝，你娘怎么了？”
崽崽指指隔壁，“吖。”
“张爷爷气到你娘亲了？”
崽崽懵懂地摇头。
萧砚夕又问：“小兔子气到你娘亲了？”
崽崽歪头，记不清谁是小兔子了。
萧砚夕假装冷脸，“你气的？”
崽崽嘟嘴，有点委屈。
萧砚夕抱起他，试着讲道理：“宝宝要保护娘亲，不能气娘亲。”
像是无法跟爹爹沟通，崽崽放弃了。小模样还有些颓然。
萧砚夕低声笑了下，把崽崽放在床上，转身抱住掌珠，大手扣住她后颈，“怎么了？跟相公说说，相公帮你解决。”
掌珠拥紧他，脸埋在他怀里，“要是解决不了呢？”
被她略微凌乱的长发痒痒到，萧砚夕捋好那绺窝在脖颈上的长发，稍稍仰头，喟叹道：“那应该没人能解决了。”
掌珠闭上眼，双臂环住他的腰，“陛下。”
头一次这么郑重的喊他，萧砚夕有点不适应，“嗯？”
“妾身愿意留在君的身边，伴君度过朝暮、春夏。”掌珠仰起头，眼睛泛着晶莹泪光，“妾身想陪着陛下，从黑发到白发、从韶华到苍暮。”
萧砚夕的心脏明显地收缩一下，缓缓抬手，揩掉她眼睛的泪，“...真的？”
“嗯。”掌珠笑着抹去泪水，踮起脚，搂住他脖颈，“陛下愿意陪妾身到老吗？”
午日阳光璀璨，射入男人古潭般的长眸。男人微眯眼帘，没有立即回答。
掌珠心中小小的失落，以为他嫌承诺太重，不敢轻易许诺。毕竟，他现在是九五至尊，一诺千金，驷马难追。
张怀喜曾经告诉她，身为帝王后宫的女人，从嫔到妃，乃至皇后，都要有一颗隐忍的心。要允许帝王宠幸其他妃子，这是后宫女人必须要保持的大气，也是守住本心的原因。一旦失守，如飞蛾扑火，心锁小楼，盼月上枝头，却再也等不到翘首期盼的那个人。
她忽然陷入矛盾中，自己那点卑微的爱意，在帝王面前，拿得出手吗？
可...心已交付，覆水难收。
她忽然压低男人的脖子，声带着哭腔和一丝小娇蛮，“你若还想纳妃，就在此放我离开，也好断了我的妄想。”
萧砚夕低头吻住她。两人在宁谧的客栈中拥吻，带着不顾一切的热忱。
崽崽坐在床上，看看爹爹，又看看娘亲，黑葡萄似的大眼睛写满疑惑，然后哇一声哭了。
听得儿子的哭声，掌珠别开头，平复呼吸。
萧砚夕松开人儿，转身抱起崽崽，“乖宝怎么了？”
崽崽抬起软软的小拳头，捶打他一下，哭得难过极了。
爹爹竟然欺负娘亲.....
不懂幼崽单纯古怪的想法，萧砚夕抱着他在屋里慢慢挪步。走到窗前，推开窗子，指着外面，“乖宝看，枯枝要吐新了。”
他亲亲哭泣的小宝宝，“吾儿快一岁了，要慢慢学会坚强。”
崽崽挤着泪豆子看他，扁嘴又打他一下，这一拳力道不小，打在他的下巴上。
萧砚夕捂住下巴，假意凶道：“还想不想要太子之位了？”
“哇——”
回应他的，是朗朗的哭泣声。
队伍再次踏上归程。侍卫长来到马车前，“禀陛下，卑职已经找到孩子的父亲，就在这座县城内。”
萧砚夕淡目，“人呢，为何不过来？”
“孩子的父亲希望由咱们抚养孩子。”
萧砚夕语气不善，“朕为何要替他养子？叫他滚过来！”
侍卫长叹道：“是因为孩子的母亲带着钱粮，离家出走，不知去向。那名店小二气急败坏，哪有心思抚养孩子......”
萧砚夕一愣，敛着火气撂下车帷。
众侍卫等在马车外，只等帝王一声令下，将孩子丢还给店小二。
车厢内传出帝王淡漠的声音：“就此启程。”