猪皮都能烫熟了！
彼时，秦晁抱着手靠在房门边。
如愿听到那一声惊呼，他弯起唇角，伸手叩门。
重重的脚步声由远及近，载着掩藏不住的怒气。
房门被打开，门外空无一人，明黛低头，看见一桶凉水。
明黛咬唇，心中骂骂咧咧起来——牲口！牲口！
……
重新兑了水，明黛如愿以偿浸入热水中。
今夜的事情，一遍遍在脑海中回放，明黛越想越后怕。
想要让秦晁打开心扉，靠寻常言语太难。
他独自经历许多，若非有相同处境，什么劝导在他听来都是笑话。
可今日的事，的确是她冒进。
万一秦晁没有及时赶来、偷袭的人强过她许多、甚至是秦心没能及时支援，后果都不堪设想。
她想帮秦晁，想报答秦阿公，也不能伤到自己。
这时，明黛想起脑中浮现的那些片段。
那个教她擒拿术的人是谁？
少女报恩的心在此刻略略冷静了些。
除了报恩，她还有家人。
要尽快找到他们。
……
江州，明府，夜。
明程一直以为，长孙蕙会势若雷霆般杀过来。
可令他意外的是，她这一路走了六七日才道。
全然不似明玄当日的匆忙。
长孙蕙此次出行，着轻便男装，骑汗血宝马。
生育三个儿女，她的身段衬着一身软甲，仍显英气。
明靖外出迎母时，不由愣住。
他从未见过母亲如此打扮。
府奴外出迎客，明程立在门口，尚未作拜见礼，长孙蕙已先开口。
“他在何处？”
干脆果断，少了长安明府中的温柔和气，更显冷冽。
明靖几乎要不认识她。
“母亲……”
长孙蕙侧首看他，“你的事我稍后来说，先去看你父亲。”
明程恭敬称是，领着这位嫂嫂去见明玄。
到了房门口，长孙蕙卸下披风丢给随侍，理了一下妆容才推门进去。
明靖想跟随，明程拦住他。
“若我是你，此刻就去收拾行装，赶在你母亲开口之前向她辞别。”
明靖垂眼，咬牙不作答。
……
明玄修养数日，精神已大好。
长孙蕙见到他时，眼中的忧虑总算卸下一层。
她走到床边，在他身边坐下。
明玄看到她时，眼眶已红了。
“蕙娘……”
“还没消息吗？”长孙蕙一开口，嗓音已沙哑。
这一路，她必然哭过，
明玄不知如何回答，半晌，点了一下头。
长孙蕙垂首，眼泪毫无预兆的滚出来，干脆利落，甚至没有留下泪痕。
好半天，她声色压抑的说：“我跟自己说，走慢一些，再走慢一些。”
“兴许走到半路，消息就来了——人找到了，虚惊一场。”
“只要找到人，我就不来了，直接折回长安。”
“她们走时，才刚做到秋装，几件冬装才刚起样，我得赶紧准备……”
“黛娘喜欢清淡素雅，媚娘喜欢……”
长孙蕙的声音哑去，失声痛哭。
明玄双目冲红，伸手抱住她。
“会找到的。就是抽干江河湖海，我也会找到她们。”
长孙蕙失控的情绪渐渐凝住，她抹去眼泪，退出明玄的怀抱。
“我既已来了，此事就不是你一人的事。”
明玄怔然：“蕙娘……”
“况且，你身有旧疾，不适宜过度劳累。”长孙蕙打断他的话。
“你总不希望，我刚刚失去两个女儿，再失去自己的夫君。”
明玄觉得她情绪收的太快，不太对劲：“可是……”
“你先歇着，我还有话要对靖儿说，稍后来看你。”
长孙蕙完全没给明玄打断的机会，唤来自己身边侍候的嬷嬷，嘱咐了几句，出门找明靖。
……
明靖一直候在外头，长孙蕙一出来，他便默默跟上。
两人去了明程的书房。
早在长孙蕙到来之前，明程已收起给两个侄女准备的东西。
唯恐她触景生情。
明靖合上房门，立即跪下。
“此次南下，儿子护姊妹不利，甘愿受罚。还请母亲莫要悲伤，儿子定会寻到妹妹。”
长孙蕙垂眼看着跪在地上的长子，冷冷道：“你起来。”
明靖觉得今日的母亲很不寻常，他依言起身。
长孙蕙声音有些颤抖：“出事前后，你再说一遍。”
明靖看着母亲，有些犹豫。
长孙蕙眸色一厉：“还要我审你才说得出来吗？”
明靖这才开口
此次下江南，他们原本定的路线是从渭水至汉水，一路南下入沔江，抵达江州。