孙熊端起茶盏，“周叔，今日我当真才领悟，何为‘听君一席话、胜读十年书’，我以茶代酒敬你。”
周俭昌只道是读书人多愁善感，不知哪句话又点中了他的七窍玲珑心，仰头将茶水饮尽，转头看向大雄宝殿的三重檐，“好不容易来一趟，总得去正殿拜拜。”
一想到贺太后的观音像极有可能就贡在那里，孙熊很是不情愿，可又想到父皇的长明灯，才改了主意，与周俭昌一道去了。
寺中布局与其余寺庙并无二致，释迦摩尼端坐莲花宝座，宝相庄严，两侧迦叶和阿难肃立。佛坛背后便是传闻中酷似贺太后的观音像，孙熊定睛一看，果然有五六分相似，本不想参拜，可又想起这些年贺太后与他孤儿寡母，在宫内相依为命，虽谈不上慈母情深，却也从未亏待，终究还是跪下行了三拜九叩之礼。
他起身时，忽而瞥见观音身旁并无龙女，唯有一童子，长相……熟悉得可怕。
“秀才，你真有佛缘。”周俭昌也留意到，不由打趣。
前尘往事涌上心头，孙熊笑着笑着，只觉五脏六腑俱是酸楚，深深呼出一口浊气，“若我日后大富大贵，我定重修大明寺，为各位佛陀菩萨重塑金身。”
第42章 第九章：新亭对泣
扬州隔江相望便是金陵，第二日一早，二人便从仪征登船，与一群同科举子一同往金陵去。
“对了，王生、李生，你们泗州出大事了！你们可曾听说了？”船上有几个书生聚在一起窃窃私语。
“怎么了？”那两名泗州考生一头雾水。
一听闻泗州二字，孙熊与周俭昌也竖起耳朵。
那人长叹一声，“我也是今日早上从城门口碰见流民才晓得。黄河改道，不是从泗州过了么？可近来连连暴雨，淮河、运河均在暴涨。听闻泗州长史贺熙华为了保证运河无恙、漕运畅通，好给长安的贺党源源不断地运送粮食税赋，更为了保住扬州，向颍川国公世子献媚，竟然强行扒开了好不容易修好的堤坝，如今临淮已经是一片泽国了！”
“什么！他怎敢如此！”二位书生先是不敢置信，又讯问船上其余人等，方才信了，又是忧虑又是悲愤。
“事到如今，父母高堂、妻儿老小都生死未卜，我们还求什么功名！”李生涕泪纵横。
王生显然冷静不少，“官官相护，他们贺党连天子都不放在眼里，何况小小一个临淮县？还有数日便要科举，以愚兄之见，我们此时更应全力应考，若成了举人，才能去黜置使甚至是京城告御状。定要给我临淮数万黎民一个公道！”
这人倒是有些城府和胆识，孙熊定睛看那人，暗自将那人样貌记在心中。
“贺大人不过是长史，刺史呢？”李生自言自语，“刺史虽是一州主官，可哪里抵得过贺家权势熏天。”
周俭昌一听，立时便要起身讯问，却被孙熊单手拽住，将他按回座上。
孙熊对他使了个眼色，令人惊异的冷静，“我先前便已经猜到了，大人自己估计也有所察觉。”
“难怪大人非要将我们支走，他就是怕连累我们！”周俭昌焦灼难耐，眼圈都红了。
孙熊深吸一口气，在心中算了算时日，“这么大的事情，恐怕贺大人已经被羁押起来了。”
“他们会不会借机杀大人灭口，将这个罪名落实了？”
孙熊一听微微一颤，语气却十分坚定：“且不论大人是高门贵子，太后侄孙，哪怕是个寻常文官，也不会死的这么不明不白。傅淼不过一州刺史，在泗州根基也并不很深，别忘了，临淮是泗州治地，大人做了三年多临淮知县，论起民望人脉，傅淼难望其项背。”
他自己也定下心来，贺鞅是大将军，贺熙华只身赴任，多半会安排影卫跟着，应当无生命之忧。
“那赵大人还会运粮过去么？”周俭昌迟疑道。
孙熊轻轻笑了，“不管去或不去，谣言四起，他如今已经和贺熙华案绑在一起了，对他而言最好的办法，就是让真相大白，否则就算贺熙华伏诛，依然会不断有人攀扯他。赵氏最好面子，不会容许自己有此污点。”
这谣言是谁传出来的，简直不言而喻。
贺熙华步步为营，甚至连赵之焕都敢逼上一逼，孙熊反倒放心了一些，也不知是自言自语还是对周俭昌道：“我一考完便回泗州，你若是急，现在赶回去亦是一样的。”
周俭昌紧皱眉头，压低声音，“他们虽打着为君的旗号，却不惜构陷贺大人这般的忠臣，未免过于不择手段、是非不分。”
孙熊阖上眼，“扒开堤坝，累得生民涂炭，只是为了扳倒一个贺党新秀，这般的忠臣，我猜天子可消受不起。”