贺熙华掀开轿帘往外看，只见从前熟悉的阡陌街道都早已换了模样，百姓黎民更是个个苦不堪言，回想起从前车水马龙、安居乐业的日子，悲怆难言。路过有人认出他，纷纷向他行礼致意，可贺熙华压根就不敢和他们寒暄，怕从他们口中听闻什么家破人亡的人间惨剧。
“去堤上。”不想再看断壁残垣，贺熙华不容置喙地下令，一行人深一脚浅一脚地向大堤而去。
远远的，就见一列一列的民夫扛着沙袋砖石，吃力地往大堤上运送，又有人不知疲倦地在大堤上夯土。
在一处地势较高的山坡上，有两人并肩而立，其中一人指着滔滔河水，另一人凝神听着。
贺熙华定睛一看，发觉竟是安保良和孙熊。
“曾经黄河也有过改道的历史，”孙熊声音清亮，显然心情不错，“先前我曾读过一本前人治河的书，和先生‘堵不如疏、疏不如分’的主张倒是颇为相类——‘近日治河，乃遏之使不得北，而南入于淮，以便运耳。南行非河之本性，东冲西决，率无宁岁。’”
“如今的后生，成日钻研孔孟之道，于实务庶务不屑一顾，像你这般博览群书的后生当真不多了，”安保良赞许道，“其实我已经有了粗略想法，既可以保住漕运，又能阻止黄河肆虐。”
“哦？愿闻其详。”
不属于他二人的声音从后头传来，孙熊猛然回头，果见贺熙华被周俭昌搀扶着走来，又见他穿的单薄，难免恼恨他不顾惜自己身子，可碍于外人在场，仍是先行礼，“学生见过大人。”
贺熙华奇道：“赴试回来，倒是更懂礼数了。”
说罢，恭恭敬敬地对安保良躬身行礼，“下官见过安大人。”
安保良素与贺党不对付，此番来泗州，几乎都躲着贺熙朝，可眼前的青年谦虚有礼，笑意和煦，实在令人难生恶感，便也笑了笑，“小贺大人客气。”
孙熊侧身站在贺熙华身旁，恰好为他挡去大半的风，又对安保良道：“大人别吊我们胃口了，还请赐教。”
“小贺大人应知泗州多湖，就这一带便有富陵湖、破釜涧、泥墩湖、万家湖等，这不错吧？”
贺熙华点头，安保良找了根树枝，在地上画了几个圆，又画了一条长长的粗线，将那几个圆连成一个大圆。
“你的意思是……”孙熊瞬间反应过来，“引黄河水将这几个小湖连起来，变成一个大湖，如此这般黄河定然水势趋缓。”
安保良欣慰道：“不错，然后再拓宽河道，让大湖的水能又连通到淮河，最终再引到长江。”
贺熙华仔细想了想，又有些踌躇起来，“可若是这般，几湖间的庄子恐怕要尽数迁走。”
他心中默算，“恐怕有数千户要背井离乡，无田可耕……”
“两害相权取其轻，”孙熊打断他，“若是水患一直无法解决，黄河再这么东冲西决，不仅下游所有州县都要受灾，就是运河都保不住。下游是金陵，是苏杭，是我玄启的粮仓和钱庄啊。”
“此事，恐怕你我都定不了，还是得上报朝廷。”贺熙华心中无底，伯父行伍出身，于朝政并不如何精通，故而遇事往往爱循旧例，这种可能会担负千秋骂名的决定，他能否下得了，还是个未知之数。
“不如大人去劝劝大贺大人？”孙熊勾起唇角，“他毕竟是大将军亲子，兴许面子更大些。”
贺熙华瞥了他一眼，“唯恐天下不乱。”
“行了，”孙熊对安保良拱手，“贺大人出来有一阵子了，学生担心他受不得风寒，先送他回去了。”
贺熙华自是不乐意，可又知对方是全心为自己打算，便只好乖乖上轿。
谁知还未起轿，就听远处有人骑着快马，敲锣打鼓，“孙熊可在此处？”
众人都是一愣，贺熙华却第一个反应过来，眼中笑意闪烁。
孙熊上前一步，“在下便是。”
“恭喜孙公子，贺喜孙公子，你得了乡试头名，中了解元啊！”
大堤上先是一片短暂的静寂，随即欢呼声、恭贺声不绝于耳。
孙熊被人群拥在中间，仿似自己做了多么惊天动地的大事，整个人都飘飘然如同云间。
一边的安保良也未想到，方才与自己畅谈治河方略的年轻人，竟中了解元，还恰巧为自己所见证，心中觉得是个极好的彩头，意味着自己在泗州将会一切顺遂。
孙熊很快回过神来，一边对着人群拱手作揖，一边继续向贺熙华的轿子挤过去，吩咐轿夫起轿。
众人让开一条道，欢腾地送他们离去。
“恭喜。”贺熙华掀开轿帘，眼中是纯然的欢喜。