绕到驿站后院，马厩处，严修与前两日前来歇脚的一个莽汉攀谈，本要上前叫他，可一句不高不低的话忽而钻入耳中。
阮木蘅愣了愣，止步偏到墙侧。
“……泌阳我已借到三千骑为后阻断，现在就等入瓮之人。”
严修边梳理着一匹黑马的鬃毛，边跟旁边喂马的汉子道，“石长史带来的人要管束好，切莫大意，漏了马脚！”
阮木蘅隐隐觉得不对，虽然听不懂到底是什么意思，但猜测着好似要伏击什么人，此地靠河西和西境，是有西夏的敌军潜入么？还是因为什么？
她想着指尖发凉，悄无声息地退回来到堂内吃饭，心事重重地喂着江风银耳羹，严修没多会儿便也进来。
“又让你们久等，下次便不用等严某了。”严修紫膛脸爽朗一笑，坐下来仰头喝了两杯酒，才大口大口吃肉。
江柏舟与他作陪小饮两杯，不胜酒力，便上楼歇息去了。
阮木蘅替他斟酒，一边观察着他，探问道，“是否是西境边关有了变动？”
严修一听，大嚼着奇怪道，“怎么了？江姑娘听到什么消息么？”
阮木蘅摇头，“既然不是，严将军为何在驿站逗留这么长时间，在等什么人吗？”
严修有一瞬的停顿，尔后如常地吃着饭，含混地道，“这两日便启程，姑娘不必担忧，有严某在，谁都动不了你一根毫毛。”
微笑着望向她，开玩笑道，“姑娘若有三长两短，严某去西境可要提头见宁将军了。”
阮木蘅猜不透，对方也不说明，只好暗自狐疑，用帕子擦净江风满是饭粒的嘴，与他招呼了兀自上了楼。
入夜，哄了江风入睡后，阮木蘅携着心事，辗转难以入眠，便起身点了灯，开窗独坐打发漫漫长夜，一直坐到有了困意，熄灯重新躺到床上。
清寂的夜中，忽而想起店里庄主低声迎客的声音，有马蹄声从门内进来，喁喁地有交谈声。
阮木蘅被吵醒，探头往外看，月色清冽如水，驿站大门紧闭，来客已入了驿内，只有小厮牵着一匹白马绕到后院去安置。
尔后有一步步稳稳当当的上楼声，好似在她斜对面开了间房，咿呀门开后，便嘎吱关了起来。
所有夜里的声音再次沉寂下来，阮木蘅才终于踏实地入梦。
一觉便睡到日上三竿，江风已经自己起床到处玩，将房间里的糕点吃得满是碎屑，阮木蘅梳洗完毕，牵着江风的手开门准备下楼。
门一打开，斜对面的房间恰好一人也提步出来，玄色的劲装，腰间垂着一线缀着鸽子蛋大小的黑色珠子，玉冠高高束着长发，冷峭的面容因为瘦削，显得越发锋利冷冽。
不是别个，却是景鸾辞。看到对方, 两人都愣住了。
景鸾辞下颌线轻轻一松，露出显而易见的笑意，遮掩不住的欣喜, 一句话没脱口, 对面的人原路退回去，见鬼一样砰地关上门。
阮木蘅抚住胸口, 确定了是没看错，霎时有些哭笑不得，她却不知道素来清冷的人竟然能如此缠磨，一时不知道怎么反应好。
旁边的江风吓怔了后，瘪了瘪嘴，哇一声哭了出来, “我要出去, 要去看小马。”
阮木蘅昨夜听到严修和那男子交谈后, 总觉得有哪里不对劲, 半夜思来想去, 才惊觉是人，是自从他们下了驿站后，便有大批大批的各路人马到来, 全都是身强力壮, 脚盘子稳的男人。
显然不是普通过客。
而且，更诡异的是，他们下榻后, 同样再没离开过，好似和严修一样一直在等待什么。所以她早起便打算带着江风出去的间隙，看看后院都来了多少马匹，能不能找到一些线索。
阮木蘅想着猛地联想到刚刚见到的景鸾辞, 心头突突狂跳，莫名的难安。
“我要看小马，娘亲答应我的，带我看小马！”江风仍旧大嚷大叫，鼻涕眼泪地抱着她的腿使劲哭。
阮木蘅被吵得心烦意乱，一把拎开他定到一边，微俯下身，用最后的耐心，克制着道，“娘亲现在没空，小马吃完饭再看，知道了吗？现在乖乖在房间里玩儿！”
江风被唬得静了一会儿，可想看小马的强烈愿望，又使得他扯着脖子喊起来，“不行，娘亲骗人，我就要现在看，就要！”
阮木蘅霎时冷下脸，一把将他推到墙根，“你想哭就站这里哭个够，哪儿也不许去，饭也别吃了！”
江风很少看到阮木蘅对他冷脸，也很少被这么教训，吓得小脸憋得通红，又委屈又害怕，呜呜咽咽藏在喉咙里饮泣。
戚戚楚楚哭得可怜时，门很有节奏地敲响了。
一开门，阮木蘅又是一愣。