十一月初镇压於地叛乱的两军班师回朝, 炎执领着一干将士，在宣和宫正殿面君奏上，抱拳款款陈毕，呈上奏报交予随侍皇帝左右的周昙。
景鸾辞翻了一会儿，低头思量了少许，抬睫扫视屋内一干将臣, 道, “内乱消耗, 民生凋敝不可避免, 若要於地长治久安, 可有什么策略？”
炎执一怔，以为皇帝查问了於地情况，便是述职完毕, 一时没反应过来。
思索了一会儿, 才道，“於地叛乱根由源于，坐地官员横征暴敛, 鱼肉百姓，才会有起义军振臂一呼而百应的状况，所以微臣以为应当从官治起，从朝廷调任几名廉明奉公, 强干精明之辈，对贪腐之事，做强力的整治。”
景鸾辞听完，颇不满意，但也没表露，只淡淡地反问，“先前调任的益州刺史杨成葉等人难道不是清官么？”
锐利的目光慢慢审向立于炎执半步后的宁云涧，“宁将军对於地颇熟悉，不知可有他解？”
宁云涧别出一步，堂而皇之地与那威严的眸子对视了一眼，不疾不徐地开口道，“微臣以为长久稳控西南大局的方式，最好的是，修治道路。”
此言一出，全场众人面面相觑，不知什么意思。
宁云涧惭下脸，“微臣班门弄斧了。”
景鸾辞眼眸中却光华一闪，“讲。”
“西南崇山峻岭，层峦叠嶂，造就了难以监管的地势，由此才有贪官污吏，才有生乱而难控，所以最好的是筑路，筑一条从剑门深入各郡县要冲的道路，从而将於地明明白白地管控于朝廷的眼睛之下……”
宁云涧也不再自谦，款款地将所有原因条缕清楚地剖析开来，甚至连怎么修，修到哪里，耗费多少人力物力都滔滔地讲明。
众人听毕，有些频频顿首，有些摇头晃脑，都加入到热烈的讨论当中，一直争辩到鸦起之时，方才归散。
景鸾辞单独将宁云涧留了下来。
喧闹之后一时寂静，熏炉里加了几把红罗炭，满室温香，潇潇的风声便被堵在了殿阁外。
景鸾辞慢慢地审视了他好一会儿，开口道，“阮木蘅的事，你知道了吗？怎么看？”
宁云涧低俯的身形微微一动，毫无惧意地直视向他，“皇上一向宽厚，三年来廷内廷外，再无连坐的大案，却唯独对一个小小的宫人加以苛责，阮宫正私逃，在臣看来，虽不可思议，但也在情理之中。”
景鸾辞眼中精光一炸，“你是说是朕逼走了她？”
“臣不敢。”宁云涧微垂眼眸，“但臣以为，不过一个宫人而已，皇上每年都要特赦宫人离宫，何必对阮宫正如此赶尽杀绝，不如当做赦免了一人，方才是天子仁义之道。”
景鸾辞猛地起身攥住他的前襟，“天子之道行仁行暴，都是朕说了算，赦免不赦免，也是朕的家务事，什么时候轮到你加以指摘了？”
“家务事？”宁云涧微挑起眉峰。
景鸾辞放开他衣襟，端坐于座上，收敛起失态的容色，冷笑道，“阮木蘅已是官女子，虽暂时无名无分，但已是朕的枕畔人，朕追责宫妃，不是家务事是什么？”
宁云涧霍然一激灵，不敢置信地张大眼睛。
景鸾辞方觉快意，若有似无地笑了一下，“此番话既已说与你，宁将军最好不要生出什么不应该的心思来，若一意插手，不要怪朕不客气。”
说罢朝周昙一睨，周昙忙将外头守候的两个禁卫领进来。
景鸾辞接着道，“宁将军归来风尘，朝中事务不必事事躬亲，今后只管吩咐他们便是。”
那便是明火执仗地监看着他的意思了！
宁云涧饮下恨意，知道天威难测也难辞，不管心头怎么乱，只躬身道，“微臣谢皇上圣恩。”三步后退的折身离去。
...
郢都大牢关押死囚的刑狱，在半地下，狱内阴冷潮湿，昼夜难辨，仅在每一间囚牢的壁面上点了火把，恰恰地能照到牢里倚壁昏睡的人。
狱吏探头探脑地朝最里面的一间囚牢找了一会儿，见人在角落，提刀在铁栏上敲了敲，“起来起来，传见问审。”
恶声恶气的说着，其他几个狱卒在牢门外架起了火盆和火把，潼潼光影晃在石壁上，乍然刺得牢中那人很不适应地睁开眼睛。
昏昏沉沉地待起来，一只官靴一脚踢在他肋骨上，两个狱卒强按着将他拖到牢门口。
“回皇上，这人就是侯获。”
刚才那嚣张的狱吏恭恭敬敬地朝慢慢行来立在牢门前的人道。
侯获这才闷哼一声清醒过来，死挣了一下，脖子上铁掌似的手却压得他抬不起头，目中只见光影重重的地上一双锦缎五爪龙纹靴，干净矜贵地停在他面前。