在等待之中，皇帝一次次降低了自己的期望。
第三十八章 烽火狼烟
霍屹刚刚到达西河边郡。
天气越来越热, 地面散发着高温，将远处的景象不断扭曲。霍屹身上穿着厚重的盔甲，走动之间能感受到一种令人窒息的闷热，身后的将士们都有些精神不振, 汗水在头盔和赤色衣袍内流淌, 令人头晕眼花。
大越的制甲技术这些年来有了长足的发展, 从以前的成片式变成鱼鳞式，且大规模运用到了军队之中。这种铁质玄甲防御力很强, 例如说两人对战, 一人穿甲，另一人打上十几刀都无法造成有效伤害，穿甲的却一刀就能制服对方, 有铠甲的军队和没有铠甲的军队战斗力截然不同。
所以大越允许百姓家中有长矛或者弓弩，却不允许私自藏玄甲，一旦查出有六副以上的铠甲，既是死罪, 有谋逆叛乱的嫌疑。
在这次北伐之前，大越军队之中的盾兵主要是依靠盾牌保护自己，霍屹在边郡观察多年，发现匈奴们从不使用盾牌, 他们更喜欢佩戴轻便的铠甲，这样作战的时候会更加灵活且具有攻击力。正是因为如此，霍屹在训练军队的时候，用重玄甲代替了盾牌，只有少部分盾兵使用小型盾。
但到了夏天, 穿着厚重玄甲的骑兵们战斗力明显下降了，有的人甚至出现了发热中暑的情况。
霍屹带着军队浩浩荡荡开进了西河边郡, 陶嘉木与其他属官在城门口盛装迎接这支得胜而归的军队。
城门大开，西河边郡的百姓们在两边夹道相迎，热切的目光盯着霍将军和身后凛冽的玄甲骑兵，他们欢呼着，有人高喊：“郡守威武！”
霍屹摘下头盔，黑发顷刻间垂落下来，苍白清雅的脸庞上带着微微的笑意，当边郡百姓看到他们所热爱的郡守的脸时，欢呼声达到了顶峰。
“在你后面当郡守，压力很大啊。”陶嘉木调侃说。
霍屹无奈地摇了摇头。
当大军进城之后，后面的匈奴俘虏也出现在百姓面前，百姓们对匈奴的畏惧深入骨髓，他们微微一怔，气氛凝滞下来。
“去死吧，匈奴！”直到有一个人怒吼出声，其他百姓才清醒过来，用仇恨的目光盯着那些俘虏。
他们生存与此地，在黄沙之中辛苦劳作创造食物，然而每逢秋冬，匈奴就从北方袭来，肆无忌惮地劫掠杀人。他们只能躲在城中，但城外的农田与房子同样会被摧毁，匈奴如同在大漠上巡游的狼群，他们在马蹄声下逃跑，躲避，畏惧且愤怒。
那些匈奴，永远高高在上地坐在马背上，拿着刀与弓箭，尽情杀戮，享受大越人对他们的恐惧。
匈奴一直瞧不起大越人，他们看待大越如一只予取予求的绵羊。
但现在，他们被打败了，他们是俘虏。
人群激愤，纷纷上前，有的人还扔了石头。陶嘉木连忙让城中的士兵维持秩序，直到骑兵们去了军营驻扎下来，街上的声音还没有停歇，越来越多的人在街头呼喊着：
“霍将军威武！”
“郡守大人威武！”
霍屹脱了玄甲，走到陶嘉木身边，说：“你要小心看管那些俘虏。”
陶嘉木：“怎么，你害怕他们跑了？”
“我怕他们被打死。”霍屹抹了抹额上的汗，眼神里有一丝疲惫：“这支军队就在西河边郡呆两天，等秋鸿光回来，就出发回长安。”
不过战报已经快马加鞭送回去了，想必十天之后皇帝就能得到消息。
陶嘉木笑了笑，他站在院子里，微微偏过头，仍然能听到外面的欢呼声。
“怎么了？”霍屹问。
“你听，他们还在愤怒。”陶嘉木轻声说：“即使被匈奴侵略百年，一次次被摧毁农田与房屋，但他们永远不会从心底觉得自己应当臣服于匈奴的马蹄之下。耻辱和失败都是会过去的，大越人在这片土地繁衍生息，勤劳耕作，生生世世，永远不会屈服于任何强权之下。”
“这就是大越的脊梁。”陶嘉木道：“大越王朝不会一直存在，但他们永远都在这片土地上。”
大越王朝不会一直存在，这话也就敢在霍屹面前说。霍屹笑着问：“怎么忽然有这样的感想？”
“看见你活着回来，非常高兴。”尽管陶嘉木的表情看不出来很兴奋的样子：“对了，秋鸿光呢，你们怎么分开了？”
“我让他去追一个千骑长，顺便探探路。”霍屹说：“按照计划，他明天就该回来了。”
陶嘉木长长地哦了一声：“你想给他送份功劳？”
单枪匹马抓个千骑长回来，这份功劳足以让秋鸿光连升几阶，当个都尉都没问题。
霍屹笑了笑：“年轻人嘛。”