沈成不让他说，又挥拳打他。都是一屋子十几岁的男孩子，顽皮得要上房揭瓦，等先生来的时候，已经一厅堂纸飞墨撒，桌椅颠倒。
沈成愤愤地回馆子里，却发现馆子里的人也在议论这件事。
“师哥……”沈成抿了抿嘴巴，他还是想听李小园亲口说。
李小园浑然不知，抬手帮他理了理鬓发：“老二，师哥知道你心里苦，但你已经来这儿了。”他虽不知道沈成因为什么才狼狈成这样，但他垂着眸，尽可能柔声地，试图安慰着这个沦落风尘小公子。“你不想认命，但你也得认命，是不是？”
李小园蹲在那里，于是沈成不经意间，看到了李小园交领襟子下隐约有些或红或紫的痕迹。
他当即什么也不想问了。懵懵懂懂的，他知道了，季岑说的是真的。
李小园见他拧巴着，依旧一脸关切地问：“同学又欺负你了是不是？”
沈成不说话，视线就没离开李小园的衣领。他不是第一次这样回馆子里了，于是李小园又像以前那样，起身去脸盆处，摆了摆帕子，回来给他擦脸。
“你上次说，他们嘲笑你没有一支好笔，是不是？”
擦好，又去沈成柜子里找出一件袍子：“换上，师哥带你出去！”
李小园带着他出了小巷，到了满撒阳光的喧嚷大街。停在离书斋不远处，李小园拿出碎银子给他：
“师哥不懂，你去吧，买好得来。”
沈成抬头问：“师哥，你怎么不跟我一起进去？”
李小园没有回答，就笑着轻轻摇头。
沈成年龄还小，他实在按捺不住心里的畅快，循着墨味儿，一溜烟就进了书斋里。
银子不多，他起先就要了根徽墨条，掌柜笑吟吟的，抽了一根崭新的出来递给他。沈成从前根本不缺这些东西，可现在他稀罕的不行，眉眼满溢着欣喜。银子还有剩，他又要了一支湖州小毫，一方砚台。
兴冲冲从书斋里面出来的时候，李小园正在青团铺子边等他，风一起，全是甜腻的糕饼香气。
他这才突然发觉，今日李小园穿了一件浅色长衫，少有的，头上挽着文人髻，没施半点妆，却有别样的仙姿雅韵。
他不禁多看了几眼这样清秀的李小园。
严举人他也见过，可是严举人总是眯着眼，看着很不正派的样子。
“师哥，严举人配不上你！”沈成口无遮拦地来了这么一句。
李小园并未生气：“他要上泽京赶考，但是盘缠不够了。我把许多首饰给了他，他答应考中回来接我，去泽京一起住大院子。”眼中满是憧憬。低头对沈成淡淡地笑：“到时候把老二也带上，让老二继续读书，去做个教书先生！”
那时沈成还不懂人心，他立马笑着说：“真好！以后师哥就有家了！”
严举人真的中了三甲，却没有回来。
几年以后，姓严的腰间琳琅，头戴纱冠，与两个同僚去了寒馆，看着台上的李小园唱曲子。
沈成脾气烈，他撸起袖子，眉眼恨不得竖起，一把将伙计端着的茶盏抢了。
他故意去奉茶，阴阳怪气朝姓严地说：“严老爷，不去看看金陵的故人？”
一道来的那两个同僚显然被激起了兴趣，都对姓严的投以探寻的目光。
这时的严大人正色道：“小倌人，你认错人了。”
沈成气得翻脸，眼看就要闹起来，李小园见了，赶紧出来拉住他，装作是头一回见到姓严的，淡然赔笑道：“这里面都是戏子，哪能有官老爷的故人。小瑶枝不懂事，扰了老爷雅兴。望老爷不要计较。”
严大人那时的神情，沈成已经不太记得了。就记得那日严大人走后，李小园在房里一盏孤灯，寂然独坐。
沈成拎了一壶酒去看他，调侃道：“长夜何渡，不如把酒言欢。”
李小园一打眼看他，笑了笑：“师哥这辈子没机会读书了。也就和两个读书人有交集，严却之是一个，你是一个。”
沈成醉中端坐，神色严肃：“我和那个严畜生不一样，我一定多填几首词，让师哥住上泽京的大院子！”
李小园笑的频频拍案：“就你？先保住你自己这条小命吧！”
沈成醉意陶陶，脚步虚浮地站起来，去自己房里取了一个匣子，一推门，“邦”一声搁到桌上：“师哥对我好我都知道！师哥你瞧，我都不舍得用！这个现在抵给师哥，我必须让师哥住上大院子！”又闷了一口酒：“咱们至少要住两进的院子！”