万岁爷亦是面露难色，视线移动到顾琅脸上：“所谓下策呢？”
顾琅稍稍叹气，拿了出来：“前五十人，文字上的悬殊已不大了，更要顾及他们的出身与脾性。取下策，只是万岁能得一时逍遥。如今朝中已是纷乱，若取下策，十年后，万岁怕是要殚精竭虑。”
“我殚精竭虑？”万岁爷展颜一笑，“不是还有你吗？怎么，十年后就要辞官归隐，求仙问道去？”
这话里分明带着威胁，顾琅想都不想，立即回道：“臣不敢，是臣言错。”
万岁脸上的笑容霎时敛了下去，他往后靠着椅背，有些不悦道：“我最烦你这副样子，”万岁爷不再看他，把视线落在花瓶里的雀翎上，“我们不能像从前那样吗？”
顾琅闻言不敢抬头，腹诽道：伴君如伴虎，太难拿捏了。
万岁爷私下里越发喜怒无常。
“臣……”
能言善辩的顾琅一时语塞，后背亦出了一层冷汗。他断不敢忘记。面前的这人正是从前杀伐果断的定王。
万岁爷却仿佛被他的反应逗笑，自顾自的大笑起来。
顾琅低声道：“臣……绝无二心。”
万岁爷笑得更是开怀，转而道：“够了够了，继续说殿试吧。”忽地像是想起了什么，疑惑道：“上中下三策，怎么都不见沈举人的名字？”
这是调侃，顾琅整个人都放松下来：“举贤避亲。”又露出一个赦然的笑容，“沈举人的好，严阁老申阁老自会与你大讲特讲。”
万岁爷一张沉稳大度的脸，浮出一些不屑：“这是有多好？倒叫我好生好奇了。”
顾琅端茶要饮，实则为了掩住笑意。
万岁爷斜他一眼：“我准许你吃茶了？”
顾琅悻悻放下茶盏，心里叫苦。万岁爷这两年里，脾性越发的难捉摸。
万岁爷不耐烦道：“口干就喝。”
顾琅：“……”
这下顾琅心中惴惴，越发不敢碰茶杯了，他实在不知道，今日到底哪句话惹了万岁爷不高兴。是“十年后”那句吗？
还是“下策一时逍遥”？
可他确实是为了朝廷着想，没半点私心啊。沈子兰这名字，他压根就没写进去，这还不够公正？顾琅望着茶盏有点出神。
“待会儿留下用膳吧。醉蟹，顶好的。”万岁爷把茶盏往他手边推推，语气也和缓下来。
可顾琅的表情却不自然了。
留，府里那个沈举人必然不悦；不留，他就是不给万岁爷面子。
顾琅灵机一动：“吏部衙门尚有公务……”
万岁爷果然无法再留，笑骂：“那就快滚。”
“臣遵旨！”顾琅如同获得大赦的要犯，神色陡然放松下来。
行罢礼，脚步匆匆的出了御书房。
朱从佑把这些细微的表情尽收眼底，忿忿道：“方铨！”一个年轻的小宦官进来躬身，静候圣意。
“醉蟹不必备了，继续冰镇吧。”
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顾琅匆忙回府，沈成竟还没回来，于是顾琅一阵窃喜沈成是晚归的那个，也就不会盘问他进宫干什么去了。
路过中庭，随意一打眼，瞧见了莲池里的许多彩鲤，个个肥硕，便突然来了兴致：
“顾俊呈，把鱼食拿来。”
顾俊呈不知道他要干嘛，便把一大包鱼食都拿了过来。
顾琅有一遭没一遭地往里丢，但他疑惑了：这是沈成多少天没喂，怎么个个饿极？
丢着丢着，不知不觉把一大包鱼食都丢进去了。
沈成是如此粗心之人吗？竟把它们饿成这样？
顾琅狐疑地走了。
刚到房里，顾俊呈就过来：“老爷，鱼食呢？”
顾琅被问的一愣，回道：“都喂了啊。”
顾俊呈神色立马慌张起来：“都，都喂了？！”
“怎么了？喂不得？你们都把人家一家老小饿成什么样了。刚丢下去，便哄抢起……”
正说着，沈成阴沉着脸，脚下生风进来了：“顾琅！”
顾琅仿佛意识到了什么不得了的事情，他目光躲闪道：“做什么怒气冲冲的？”
“我的彩鲤，在你水上，漂了一层！”
顾琅躲避重点：“不要把‘你我’分得如此清白，显得多生分。”
沈成不依不饶：“我的蓝衣，我的赤三色，还有御殿樱！怎么都漂起来了？肚皮个个胀的浑圆，你把他们撑死了？”
顾琅反应快极了，转瞬间也一脸怒意：“顾俊呈！还不快给沈老爷赔罪！”又给他悄使眼色，口中却怒道：“快去账房拨钱，买新苗子！”