新春之日，侯府张灯结彩，因新的一年到来而庆祝。除夕之夜，除了病歪歪的戚映竹没有入席，侯府其他主人都跟着侯爷，风风光光地进宫参了筵席。
等冬雪停了，戚映竹身体好一些了，整日风风火火在外跟朋友们厮混的戚星垂吵嚷着要帮姐姐补个宴。他分外有兴趣，说要自己操办。
戚映竹便如年画娃娃一般被他打扮起来，供起来。他哄着她：“阿竹姐姐没有去宫宴也没关系，咱们自己关上门过便好。”
戚映竹并没有奢望过为她补什么宴会，但是弟弟这么高兴，她心里便跟着带上了一点儿欢喜和期盼，等着一家人能够陪她在一起。能够下床的戚映竹不想扰了家人的雅兴，她稍微能下地，便让侍女扶着自己去向母亲请安。
这一日，戚映竹精神比往日都好一些。听闻父亲也在家中，与母亲一道午睡，戚映竹还让侍女们不要通报。她耐心地学着其他家那些身体健康的女郎们，想在外候着，做一做规矩，好让父母见到她时能够惊喜。
午时的日头打在清盈的瓦片上，日影西移，与地砖上所照的枝木影子交相辉映。
靠在廊柱上发呆的戚映竹听到寝堂中传来的动静，知道是父亲母亲睡醒了。她打起精神，正要让侍女们去禀告，她听到了父母向外头走来，他们边走边聊天——
侯夫人：“星垂要给阿竹补什么宴，他整日不好好读书，就张罗这些没用的。也不想想等他办了，阿竹又病倒了，该怎么办？有这功夫，不如去读读书。”
宣平侯：“胡闹！不是吩咐过你，让星垂少和阿竹凑一起么？阿竹也是不懂事。做姐姐的，不知道劝一劝。就她那身体，她能出门么？”
侯夫人：“……总是阿竹和我们没有缘分，这孩子从小就不停生病，我年前悄悄问了给她看病的医工，那医工吞吞吐吐都不敢说实话。我看阿竹，是个早逝的命儿。你说得对，不应该让星垂和阿竹太亲近。”
宣平侯放缓语调，道：“早知道要离开的人，就不要太上心。你也不要难过了……这两年，我看端王小公子对阿竹很积极，也不知道阿竹没了前，他能不能娶到。娶走也好……这就不是咱们家的事了。”
日头下，就连侍女，都看出戚映竹面色如雪。
那日下午，戚映竹到底没有去向君侯和侯夫人请安，她独自坐在后院的湖水前，默默落泪了一下午。夜里回到寝舍，她果然病了。次日，戚映竹让人告诉戚星垂，她身体不好，不要什么筵席了。
侯夫人和君侯都没有来看她，只让人又请来了不知哪座山头的名医，送来了不知多昂贵的药材。这个女儿从小病成这样，他们已经习惯，也已经不会因她每次生病而来探望了。
父母子女缘分，浅薄若此。
若是家人们都觉得她早早就会死，不必多培养感情……她又何必自寻烦恼呢？
说实话，真正的侯府千金，戚诗瑛回来的时候，戚映竹心中是松了一口气的。她为自己找到了借口：
是因为血脉不相连，大家彼此亲近不起来，这是没办法的；
他们终于不用再小心翼翼对她了，不用纠结该如何看她。她走了，大家都能自在；
原来不是她多不好，不是他们多不喜她，只是大家终究不是一家人。
幸好，算命先生说她活不过双十。这一世，挨过去，就好了。
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成姆妈次日醒来时腰背酸痛、后脑发麻，疑似自己被人打了。成姆妈慌张起来，怀疑昨天的事，她怎么好端端就睡过去了：“女郎、女郎……”
成姆妈叫唤半天，没有听到动静。她担心女郎和自己一样被人打了，连忙进寝舍去看。看到帘帐垂落，轻纱漫扬，帘中被褥微凸，女郎身形若隐若现。
成姆妈放下心，又心怜女郎体弱，这般大的太阳了，她还睡不起来。
成姆妈走过去，想跟戚映竹问一问昨天自己是怎么回事……成姆妈拉开帐子，看到眼前所见，脸色微变。她忙抚上戚映竹额头，果然，滚烫如火。
女郎烧得昏昏沉沉，面颊似火，唇瓣干裂。她奄奄一息地躺在帐中，不知道病了多久了。
成姆妈急道：“好端端怎么又烧起来了……真是个小冤孽啊！”
顾不上再质问戚映竹昨日之时，成姆妈打水给她额上放上凉帕子降温，又急匆匆出门，去山下请医工去了。
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戚映竹生病的这一日，时雨正在成衣铺子里试新衣。