蔺长星固执起来劝不回，他不会因谢辰的几句话而放手。见谢辰听到“江少夫人”时情绪平静，更确定蒙焰柔跟她说过自己的事。
他认真对她解释：“那夜陪表哥去广云台，我们只喝了酒，都未留宿。真是巧，只去过那一次，就被江大人跟他夫人抓到了。”
他说着说着，语气里透出沮丧与不可思议，似乎觉得自己很倒霉。
谢辰听得有点想笑，还是忍下来，静静地回了个“哦。”
蔺长星指甲抠过桌面，幽幽道：“我还欠表哥四顿酒钱。”
谢辰敛起情绪问他：“怎么背了这一身债？”
“表哥每天陪我练武挺不容易，他让我请，我自然该请。你放心，以后我一定记得，只付账不进去。”蔺长星乖巧地向她承诺。
谢辰陡然冷下声音：“我有什么好不放心的。”
蔺长星微滞，懊悔自己又将话说得唐突，忙道：“抱歉，是我用词不当。”
见他急得满额的汗，谢辰叹了口气：“你方才说，什么条件都能答应我。”
“当然。”
她不绕弯子，直接道：“我只帮你这回，往后我们就别再纠缠不清了。”
蔺长星眨了下眼睛，不解地问：“什么是纠缠不清？”
“譬如私下送信，说些无关紧要的话。”
“好啊，你不喜欢收信，我往后不送就是。”
他天真地点头，自顾自说起来：“太子殿下让我秋猎前好好跟着师父练武，还让我学马球，等天气凉快些，我就去练了。你放心，我还要读书，也很忙的。”
谢辰静静看他，她不仅仅是这个意思，他是装傻还是真傻。
蔺长星却只是笑，笑容真诚实在，不再像方才一样委屈。
她移开眼睛，顺他的话往下说：“秋猎自是要去，马球简单倒不急。你练武如何，我二哥要求严吗？”
蔺长星鼻子一皱，小声委屈道：“师父越来越狠的。”
谢辰正想说意料之中，又听他继续诉苦：“那日师父将我棒打一顿，当时不疼，后劲却大，我现在身上还有未消的瘀青呢。”
谢辰立即皱眉，盯着他问：“他打到你哪儿了？”
蔺长星不动声色地迎上她目光里的紧张，懂事道：“都打在背和腿上，不过师父不是故意的，是我先找他切磋。他虽有意让我，但棍棒无眼嘛。”
“你脑子缺根筋是不是，你找他切磋？”谢辰不自觉扬起音调，谢磐像他这般大时，早在军中摸爬滚打多年，出手不是闹着玩的。
她顿了顿，又问：“疼吗？”
“好疼。”蔺长星弯腰揉着膝盖，却故作坚强道：“但师傅说，有鞭策才能有进步，我现在的身子好像是强壮了不少。”
谢辰也不知道哪来的一肚子火，冷笑讽刺：“是吗，是指不会跌进河里，还是平地走路不会再摔跤了？”
话一出口，她自己先愣住了。
蔺长星深深地看她一眼，没敢接这话茬，只心里欢喜。他终于能从谢辰眼中，望见南州的舟桥亭台与风流儿女，她根本没忘记。
——常星，走路要看路。
——对不起，对不起。
——摔伤的是你，为什么要跟我说对不起？
——那我应该说什么？
——要说“姐姐我知道了”。
而他不接这话，像是无声的抗拒和躲避，更像是被她刺多了后的妥协。
谢辰垂眸静默半晌，起身要走：“我该回了，无论三哥答不答应，我会让人知会你。”
蔺长星跟着站起来，躬身向她行礼，“多谢。”
谢辰看着面前弯下去的背，不知他伤得究竟如何，不放心地说：“淤青消不下去就让大夫看看，别大意。”
蔺长星应下，等她走到门口时，心间的悸动终是难再忍，上前去牵住她的手。
她明明这样关心他，他稍稍设个圈套，她就跳进来。可她却总是故意推开他，说他害怕听的话。
谢辰一把挣扎开，他本也握得不紧，美目含怒，压着贯来冷淡的嗓音骂：“疯了吧你。”
不等蔺长星说话，她推门离开，步伐极快。
他是疯了。
蔺长星忽而笑起来，对自己道，你看，你这样无礼，她都没赏你巴掌。
对他来说，这已经足够了。
谢辰回府后，在铜盆中将手洗了一遍又一遍，那闹得人不安的触感却仍在。她怕这样的触感，哪怕只有分毫，入梦后都是折磨。
上回只是挠她手心，这回便直接牵上，下回他还要做什么？