太后就知道她会这样讲，笑问：“你有意中人了？”
谢辰默了默，才道：“没有。”
“没有？没有你上回可不该是那个反应。”
太后继续语出惊人：“四姑娘，你瞧瞧外头这夏日光景，正是让人快哉的时节，及时行乐。”
跟蔺长星在一块，她是挺乐的，旁人若知晓，必然乐不出来。
猜到她多半又是在拿自己打趣，谢辰正头疼，便听息云急匆匆进来，“太后娘娘，齐画师让陛下给堵住了。”
太后闻言，缓缓收了笑意，从容不迫地朝谢辰道：“走吧，一起瞧瞧热闹去。”
齐枝沅还在方才的湖边，只是此刻正笔直地跪在太阳底下，近午时分，汗水如雨似的往下流。
他面上看不出情绪，只是恭谦冷静地微微垂头。
淳康帝一张张翻着他的画作，说话倒也平和，“齐爱卿画技不凡。”
“雕虫小技，不敢入陛下的眼。”
淳康帝正欲说话，见太后居然这么快来了，起身道：“请母后的安。”
“齐枝沅奉哀家之命来此作画，是不是不懂规矩，冒犯了龙颜？”
“母后言重，齐爱卿为将画作完，迟了片刻向朕行礼。朕还没说什么，他就请罪跪着去了，是个规矩之人。”
淳康帝仁厚道：“说来是朕赶得不巧，碰着关键的收尾几笔。高如丰，去让齐爱卿起来。”
“慢着，规矩之人不该如此。”太后喊住传话的内侍，脸上笑意不减：“此乃以下犯上的不敬之罪，陛下别因他是我宫里的人而从轻处置，该罚则罚。”
淳康帝笑道：“母后哪里的话，九旬山不比宫中，不必太多规矩。”
“不在宫里，陛下也是皇帝。”太后道：“陛下看在哀家面上不发落，哀家却不能让陛下失颜。”
她轻描淡写地道：“就打三十大板，长长记性吧。”
这话一出，谢辰立刻蹙眉去看齐枝沅，却见他头都没抬，仍是一副听候发落的模样。
几笔的功夫，行礼迟也迟不了多久。他自个儿已经请罪，以陛下的脾气，绝不会严厉处之。
太后今日不来，才是上策。既然来了，说两句客气话便罢了，怎么偏要罚他。
谢辰看淳康帝脸上也有些疑惑，但太后发了话，底下人只有照做的份。
于是当庭仗责三十。
淳康帝咳了两声，高如丰朝行刑人递了个眼神，那靠手上功夫吃饭的两人当即会意。
二十板子下去，齐枝沅脸唇苍白，浑身大汗，已无方才的淡定。
太后却只是拿着他的画比对湖景，目露赞赏之色。她瞥了眼齐枝沅，那模样完全不像挨了重打的，慵懒问：“怎么打得这样轻，都没吃饭吗？”
高如丰看了淳康帝眼，又过去传话，行刑人立即加了力气。
齐枝沅喊叫出声，尝到深入骨髓的钝痛，他狠狠咬住手腕，面色狰狞地挺着。
已经被汗模糊的眼睛，茫然无措地看向太后，很快便收回去。
谢辰不忍再看下去，背过身让自己想点别的。
蔺长星。
在干什么呢？
看书，还是也在四处瞎逛。
淳康帝道：“朕今早收到姜大将军的折子，北边近半年来安稳，商路繁荣，姜家功不可没。想来，也该给他晋晋爵位了。”
太后作为姜家女，听完面露喜色，却并不同意晋爵，“姜家能为陛下分忧，是为臣之幸。”
但淳康帝显然主意已定。
三十板子打完，齐枝沅已经晕了过去。太后仍在看画，面上没什么触动。
淳康帝赶紧道：“送回去，再让太医去一趟。”
太后唤来谢辰：“走吧，四姑娘说这湖边风光不错，你再陪哀家走走。”
谢辰向淳康帝屈膝告退，扶住太后离开时，才知道这样不动声色的谈笑之下，她的手都在抖，满手心的汗。
原来还是不忍心的。
方才谢辰想通了太后的用意，却仍觉得太过狠心了些。
太后勉强扯了扯嘴角道：“不是四姑娘告诉哀家的嘛，要为他好。”
话虽如此，但谢辰自问，同样的情况下，她决计做不到这个地步。
无言围着湖边走了一圈，太后终于精疲力竭地回去了。
谢辰回了揽凤阁，午后小睡过，素织进来，贴耳道：“姑娘，世子传话，让您今晚出去一趟。”
说着给了谢辰一张折得工工整整的图稿，谢辰打开，是她居处附近的地图。