蒖蒖一愣，下意识地否认：“没有。”旋即心虚地想，自己是泄露给了赵皑，他说不起来也不算“外臣”。
裴尚食也不细究，而是另提一问：“你是不是以为，我不理此事，是与他们同流合污，甚至，也收了他们的钱？”
蒖蒖忙道：“奴从未如此想过。”
裴尚食叹道：“这些年，不是没人送我钱，可我老了，家里也绝户了，并无后人，也不像那些大珰，有在宫外买园子金屋藏娇的雅兴，你说，要钱何用？……这两年来，御厨干办官凡到用钱处，所列费用都很惊人，我也曾提过几次意见，他都置之不理，后来我渐渐明白了，这样做并非他一人的意思，一场宴会，涉及的不仅仅是御厨，还有管茶水御酒看果的翰林司，管陈设器物帷幕的仪鸾司，再往上，有负责检视的入内内侍省和宣徽院，财物用度的审批，还涉及主管财政的三司……如果不是各方都协调好了，或者说，有贵人授意，一个小小的御厨干办官，岂敢堂而皇之地做出这种账目？”
蒖蒖小心翼翼地问：“那么尚食娘子有没有想过让官家知晓？”
裴尚食道：“想过，但是又觉得，查出真相又如何？未必是官家想见到的……我老了，没有你这样的锐气，也不敢冒险……我如今最大的心愿，就是平平静静地老死宫中。”
这话听得蒖蒖心中酸楚，回想起裴尚食身世，忽觉自己之前考虑不够周全，未顾及揭发此事后裴尚食的处境。若纪景澜真的细查此事，裴尚食作为每次都看过账目的人，就算不被列为同流合污者，玩忽职守罪恐怕也无法避免，终老于宫中的愿望只怕会落空。
斟酌再三，蒖蒖决定去找做出这个预算的御厨干办官、入内供奉官夏承义。
因蒖蒖在御前侍候，夏承义自不敢怠慢，一见她即笑脸相迎。蒖蒖也不多话，寒暄后即把记录的食材市价递给他看。夏承义匆匆一览脸即沉了下来，迅速屏退周围小黄门，冷眼看蒖蒖：“吴掌膳这是何意？”
蒖蒖手指价目单：“如今京中市场，一兔最贵值四千文，而夏干办的预算上写八千；一只鹌鹑，市价最多三百，预算为八百；而六两重的湖蟹，市价约七百文，到了夏干办这里，便成了两千。如今十八千便可以买一匹马，按夏干办所列之价看来，吃九只螃蟹便等于吃掉一匹马了。”
夏承义狡辩道：“吴掌膳有所不知。国宴食材非市场货色可比，精选产地，由供货者精心种植或饲养，成本本来就高，贵个二三倍不足为奇。”
“我说的市价，是和宁门外红杈子下市场的价，那里是京中最贵的市场，之前我问过，货源地大多便是国宴采买食材之处。”蒖蒖从容道，“夏干办亦有所不知，我家是开酒楼的，我自小便知道，大量采买的食材价只会比零售的便宜，岂有贵两三倍之理。一场国宴所耗食材成千上万，如此虚报，亏空的国库钱财又该是多少？”
夏承义面上挂不住了，怫然道：“御厨采买的食材是贵是贱，裴尚食都从无异议，不知吴掌膳何来的胆量，以一副执掌御厨大权的模样，来向我兴师问罪。”
蒖蒖一哂：“夏干办没说错，我只是一个给官家端茶送水的人，原不该过问此事。只是我天生爱管闲事，见马奔到悬
第五章 眉思达华酒
皇帝就蒖蒖的建议与纪景澜，纪景澜亦觉可暂行数月，以观其效，与国用司讨论后修改了部分实施上的细则，但御厨、翰林司、仪鸾司相互审核这点未变，命这三司重新修改提交册礼预算，按新规审批。
这一回交上来的预算费用锐减，虚报的金额自然没有了，而原来一些昂贵的花销也被删减或用平价物资替代。皇帝看后蹙眉质疑：“这岂非矫枉过正？”郦贵妃倒毫无怨言，欠身道：“今年受灾州县颇多，不少子民流离失所，求一温饱尚不可得，妾若花费巨资行册礼，如何能心安？惟望一切从简，预算锐减正合妾意。”
不仅如此，她还仔细检视各项费用，亲自执笔把觉得花销过大之处一一删除，完了让蒖蒖来看，对她道：“你再帮我想想，还有哪里可削减。”
蒖蒖知她并非矫饰，的确想节省财物，便又细细看了一番，建议道：“宴会的看盘预算仍不少。国宴上的看盘多用髓饼、环饼、胡饼、枣糕，或兔、羊、鸡、鹅等熟食，一层层堆积成山，摆在席间以为装饰，而宾客以食用看盘食物为失礼之举，是绝对不会吃的。看盘数量庞大，耗资不少，做起来也颇费工时，然而正式上菜前即撤下，最终大部分会被丢弃，造成极大浪费，所以，这一项大可削减。”