说着，便有侍从取了一个装满封名手卷的托盘，交给孟荪。
这些事本可让宫人代劳，即便明知如此，孟荪也并未拒绝。
“还有这花，是本宫赐你的。”纪妧从托盘中选了一朵层层绽开的“十八学士”，赐给了孟荪。
当宫人将那朵十八学士别在孟荪的纱帽上时，锦上添花似的，衬得他的样貌越发出色。
知道大姐是在给自己和孟荪创造独处的时机，纪初桃甚是无奈，又挂念着要给祁炎送花，唯恐错过了时辰，只要先含糊应允。
前往紫宸殿，宫道狭长，广漆黛瓦。
纪初桃看着落后自己一步的状元郎。孟荪面容端正清秀，刻入骨髓的翰墨儒雅，目不斜视，始终捧着手卷跟在她身后一尺远的位置，有礼而又疏离。
纪初桃情不自禁地想：若换做祁炎，他是绝对不会这般故作疏远的。
他永远强大而具有侵略性，伴随她左右时，如山般沉稳可靠。偶尔使坏，弄得她脸红心跳，不过大多时候并不过分，反而给她过于平静单调的生活添了许多色彩。
于是，她的世界里不再只是高墙黛瓦圈起的一片天空，而是有笑有泪，有铁蹄铮铮，有山河万里。
“孟状元喜欢本宫么？”纪初桃忽而问。
孟荪一怔，停住了脚步。
他看着纪初桃，可少女的眼神干净而认真，没有一丝杂念。他没由来心跳加速，话到了嘴边，却没勇气吐露出来。
他下意识后退了半步，只是半步，已经足以说明一切。
纪初桃的眼里映着他的样子，如一双明镜。
片刻，她仿佛明白了什么，面对着孟荪道：“既是舍不下一身傲气和锦绣前程，又何必对本宫虚与委蛇？”
孟荪或许是对她有好感，被她吸引，却不愿向她靠近。
他放不下满身荣誉，和锦绣前程。
纪初桃不由想起了上元节后，祁炎放下身段甘愿为面首、为侍臣，拼着从悬崖上跳下也要追逐她的那股狠劲……心口一片滚烫。
“殿下……”孟荪踟蹰开口。
他应是有话要说，然而一阵春风拂来，衣袍翻飞，将孟荪帽边的那朵茶花吹落在地。
娇俏的花儿染了尘埃，纪初桃觉得有些可惜。
孟荪抱着手卷无法躬身，纪初桃便弯腰拾起了那朵花，递给孟荪道：“既然本宫与孟状元都有自己想要追求的东西，不如成人之美，到此为止。”
与此同时，宫道尽头，祁炎与宋元白并肩而立。
“那……那不是三公主么？”
宋元白简直不敢相信眼前的一幕，看了看身侧阴冷着脸的祁炎，又看了看前方相对而立的两人，抓狂地想：这怎么回事？！
三公主为何会给状元郎“赐花”？！
身边不断散发的低气压，有那么一瞬，宋元白真真切切地感受到了吞星噬月般翻涌的杀气。
祁家的人都是情种，爱有多深，就有多偏执。
“祁炎，肯定不是你想的那样！”
说完宋元白便想扇自己一巴掌，越抹越黑，简直是此地无银三百两！
宋元白有些担心祁炎做出什么来，毕竟以他不怕死的性子，十有八九会冲上去。那状元文文弱弱的，估计还禁不住他一拳，何况在宫里斗殴，是要杀头的……
但祁炎只是攥紧了五指，转身就走。
这是宋元白认识他十余年以来，第一次见祁炎后退。
宋元白想追上祁炎，又觉得这个时候让他独自冷静一番或许更好。纠结之间，祁炎已朝着紫宸殿相反的方向大步走远，不由仰天长叹：“这都是些什么破事啊！”
另一边。
孟荪便咽下了嘴边的话语，垂下眼，腾出一手去接纪初桃拾起的茶花。
文人的清高，不允许他辩解纠缠。
有些走神，接花时不小心擦过纪初桃的指尖。
纪初桃蹙眉，一种难以言喻的抵触涌上，飞快地抽回了手。
孟荪一僵，她也愣住了。
之前祁炎拥着她取暖时，或是她握住祁炎的手指时，她并无一丝一毫的反感，反而觉得很安心。
但换了孟荪，就是不行！
她突然意识到，无比清晰地意识到：祁炎于她而言是不一样的，和天底下的男子都不一样。
这样，是否就是心悦？
她太迟钝懵懂了，竟然现在才明白，但所幸并不晚。
纪初桃没由来生出一股急躁。她不愿再混混沌沌地生活，不愿再听从旁人的安排，只迫切地想要离开这，迫切地想要见到祁炎，去验证自己此时澎湃的心意，一刻也不愿耽搁停留！