“伤哪了？”纪初桃道，“你脱下衣裳，让本宫看看。”
祁炎带着一身冰冷的湿气而来，鬓发滴水，坐在床榻上挑眉道：“这衣裳脱下容易，穿上难，殿下这会儿又不怕臣欺负了？”
他越是这般插科打诨岔开话题，纪初桃便越是担心，认真道：“本宫没同你开玩笑。”
祁炎坐着没动。
纪初桃索性欺身上去，动手解他的衣襟。
祁炎躲了一下，捂住衣领道：“殿下……”
“不许动！”纪初桃皱眉，努力做出凶巴巴的样子。
祁炎一愣，而后失笑道：“小兔子似的，一点也不凶。”
话虽如此，他还是乖乖松开了手。
男人的衣裳单薄，纪初桃很快就扯了下来，露出壮硕的胸膛和肩背处深深浅浅的几道旧伤。
胸口有一道箭疤，刚刚脱痂，长出淡粉的新肉，就在那颗朱砂小痣旁，离心脏不过寸许的距离。
纪初桃难以想象，若是这一箭再偏离些，会酿成如何后果。
她眼一红，轻声问道：“怎么弄的？”
“佯装战败，好引乌骨达的主力入埋伏。”祁炎不甚在意的样子，伸指碰了碰纪初桃的眼尾道，“看着凶狠，其实不疼。既是诈败，不受点伤如何骗过乌骨达那只老狐狸呢？”
纪初桃一点也不喜欢他这种哄小孩似的语气，道：“都是血肉之躯，哪有不疼的？”
“真的不疼。”祁炎赤着胳膊揽住她，“不及殿下疏离时，心疼之万一。”
纪初桃心尖一颤，酸涩道：“说了多少次，本宫受梦境所累，有苦难言，不是刻意疏远你。”
祁炎“嗯”了声，强势道：“所以，莫要有第二次了。”
哪还会有什么第二次？
纪初桃颔首，笃定道：“不会了。”
两人额头抵着额头，呼吸交缠，以惯有的方式表达亲昵。
祁炎的手上移，饱满紧实的胸膛随着呼吸起伏，微微侧首调整姿势。
正此时，宋元白的大嗓门由远及近：“祁炎，那些被围困的侍卫和使臣都解救回来了，安顿在州牧府邸别院中。还抓了两个刺客活口……”
“副将军，且慢！”亲卫赶来欲拦，终究晚了一步。
宋元白已掀开帐帘进来，笑道：“军营外有个衣着华贵的少年吐个不停，不知是谁家傻蛋……”
扫视一眼阴沉着脸“衣衫不整”的祁炎，再看看坐在角落里故作镇定的帝姬，宋元白微笑着将跨入“地狱”的那只脚收回来，放下帐帘，吱溜转身欲逃。
“来得正好。”祁炎一边穿衣，一边伸手按住宋元白的肩头，手背青筋突起，“准备车马，送殿下回州府歇息。”
宋元白忍着肩膀被捏碎的剧痛，龇牙咧嘴道：“没问题，没问题！”
“本宫不能住军营中么？”纪初桃有些小失落，州府的官宅离军营还挺远的。
祁炎重新披好袍子，放缓语气道：“军营艰苦，且不安全。”
纪初桃轻轻“噢”了声，问：“那你呢？”
祁炎回身看她，恣意道：“主将不能擅离军营，今日已是破例。殿下放心，和谈那日，我来为殿下撑腰。”
纪初桃微微一笑：“好。”
宋元白动作迅速，很快备好了马匹和马车，清点了一番人数，请示纪初桃道：“殿下您看，人到齐了么？”
孟荪环顾一番，道：“安溪郡王还未至，应是身体不适。”
“安溪郡王？”宋元白疑惑，似乎还不知道和亲人选之事。
“就是你刚说的，‘吐个不停的’那个傻蛋。”纪初桃代为解释道。
霎时，宋元白的表情极为精彩。
……
到州府别院时，已近黄昏。
纪初桃和纪琛相继下车时，州府官吏列队跪迎。
宋元白这厮骂过郡王“傻蛋”，大概自觉理亏，态度突然变得极为热忱尊敬，弄得纪琛有些不明所以。
下属送孟荪和纪琛去隔壁院子，而宋元白则亲自送纪初桃入内院上房。
见他奔忙辛苦，纪初桃笑道：“好了，就送到府门外罢，小宋将军可以回去交差了。”
“那可不成，祁炎交代过，一定要臣亲眼看着殿下进屋，亲自将殿下交给宫女和侍卫，才能回去交差。”
宋元白打开了话匣子似的，喋喋不休：“一遇到殿下的事，祁炎就会变得格外婆妈。记得几个月前，他心情不好喝醉了酒，爬上树把玄真观前的柿子全摘了……”