挽竹这才想起来，昨天主子能逢凶化吉，可全靠这位祁将军舍命相救，万万怠慢不得！
遂领命退下，行至屏风外，朝祁炎一福礼，领他去偏殿更衣用膳。
纪初桃抬眼望去，看着祁炎颀长矫健的身姿消失在屏风后，这才如释重负，长长舒了口气。
梳洗更衣后，太医又来诊了脉，只道是身体已无大碍，只是她皮肤太娇嫩，脖子上那些凶狠的掐痕约莫要七八日方能消除。
“殿下，您这回真是受苦了！”挽竹用一方丝帕围在纪初桃的脖子上，遮住那几道青紫的痕迹，说话间红了眼眶。
先帝子嗣单薄，儿子们都不省心，夺储时自相残杀已损了大半，皇室笼罩在一片血雨阴云中。
唯有纪初桃出生时落霞满天，太常寺卜得祥瑞，因而先帝对她格外珍视。先帝教会了纪妧手段，教会了纪姝驭人，唯独将所有的自由与快乐给了幺女，只盼她如二月初桃，明媚无忧。
这样集万千宠爱长大的小公主，掉根头发丝都是大事，昨天却被人掐着脖子当人盾，如何不让人后怕惊心？
纪初桃自己却不甚在意，伸手抚了抚颈项上的丝帕，反过来安慰挽竹：“本宫这不是好好的么，哭什么呢？”
何况，她已经享受了十六年的太平安稳，和两位姐姐当年遭遇的那些比，这点曲折根本不值一提。
用过膳，纪初桃去了长信宫。
一进正殿，便见几个被褫夺了官帽和官袍的人被拖了出去，哀求声一片。
纪昭说，鸿胪寺办事不力，纵容北燕行凶，鸿胪寺卿流放出京，少卿二人亦被革职查办。
“……还有，”纪昭压低声音，悄悄告诉纪初桃，“北燕的那位质子受此事牵连，大概要遭殃啦。”
“永宁，过来。”纪妧的声音传来，打断两人的交谈。
刚处理完牵涉的朝臣，她的脸上还残留着冷情之色，望着妹妹脖子上遮挡伤痕的丝帕，面色一寒道：“你可知自己错在何处？”
纪初桃抬眼，又很快低下头去，难过地想：自己操办的宴会出了那样大的纰漏，大姐生气是正常的。
她垂首站在姐姐面前，掐着掌心回答，闷闷道：“错在没有顾全大局，只看到了礼部分内职责，却疏于和鸿胪寺沟通，搞砸了除夕御宴……”
话还未说完，纪妧便打断她：“不是。”
纪初桃头垂得更低了些。
“是不该冲上前去护住别人，而置自己于险境。”纪妧的声音缓和下来。
纪初桃倏地抬起头，看到了大姐执政这些年来的，最温和的一抹目光。
“脖子，还疼么？”纪妧问她。无关国事，无关利益，只是长姐对妹妹间的一句关切询问。
纪初桃怔怔的，眼眶有些酸热，却笑着摇头道：“不疼的。”
那段骇人的梦境没有应验，大姐还健健康康的，比什么都重要。
“这次你做得不错，竟发现了连本宫都没有察觉的危机，虽有波折，胜在及时止损。”纪妧问她，“想要什么，尽管提。”
纪初桃想了想，朝着纪妧跪了下来。
纪妧一见她这般举动，便已猜到了七八分，平静问道：“为祁炎？”
纪初桃轻轻点头，诚恳道：“昨日北燕使臣包藏祸心，是祁炎……”
她本想说是祁炎先发现了北燕的阴谋，自己才有机会上前阻止，但早上在寝房中，祁炎请求过她不要说出实情……
想到此，她抿了抿唇，将拐到嘴边的真相咽了下去，跳过一截道：“是祁炎救了本宫，功能抵过，还请皇姐赦免其罪，许他官复原职。”
纪妧不置可否，许久缓声道：“此事本宫心里有数，自当考虑，你先起来。”
纪初桃其实知道，官复原职有些难，毕竟战事已平，若祁家还握着军权，对皇家始终是个威胁。
大姐做的每一个决定，都要考虑许多，她没有直言拒绝，已是莫大的转机。
“先谢过皇姐。”纪初桃笑了笑，依言起身。
离宫回府前，纪昭闷闷不乐的。
纪初桃还以为他是舍不得自己回府呢，结果那小子皱着八字眉，哼哼道：“三皇姐方才得了赞赏，这可些年来，大皇姐都从未夸过朕一句。”
原来他是记着这事儿，纪初桃不禁失笑：“大皇姐是对我没要求，所以我稍微表现好一点点，她就觉得意外。而正因为对皇上寄予厚望，所以她才总觉得，皇上可以做得更好呢！”
纪昭也不知是听进去了没有，点了点头，便回自己的宫殿去了。