在刀谷学艺这些年，他一直分裂般地活着，只因他有两个秘密。
其一，谷主宁不归是他亲爹，千秋殿主单雨是他亲娘，一正一邪水火不容；其二，他喜欢上了他爹的师弟，大他三岁的小师叔厉观澜。
“柳叶刀”厉观澜武功好，脾气却是教人不敢恭维的一根筋，当单悲风从山上下来，走过黑石碑时，被他给截住。
“我早觉得石赵发兵遇巧，猜测有人与其暗中勾结，原来是你！”
单悲风确有暗通之实，但是跟石赵没有关系，可他没法解释，他总不能说，他爹欠了笔糊涂债，他娘要杀他爹，还想他弑父弑师。面对喜欢的人，他难以启齿，更不愿把难堪的一面暴露无遗。
一个厉声质问，一个闷头闷脑不开腔，任谁看了都觉得是畏罪无颜。
两人拔刀相对，匆匆过了三十招后，山中鸣警钟，意为最后的防线被突破，刀谷不似巴蜀有通天绝境，一夫当关万夫莫开，再退守便只剩刀上方一条绝路“断肠道”，即便能翻过去，在有备而来的征讨下，通往望都关的路上必定都是埋伏。
厉观澜只得罢手，调头先行救人。
单悲风背靠火海，望着他义无反顾而去得背影，心中激荡久久不能平复。这时，树上落下一道米白色的纤影，女子手持玲珑弯刺，同她的名字一样，如玉般冰洁，不似个狠心硬肠的杀手，倒如同山中不食烟火的仙子。
玉心莹是单雨唯一的弟子，功夫好，寡言，听话，最得其心。
“奉殿主之命，我来接应你离开。”话是对单悲风说，但那双晶莹剔透的眸子，却始终向着厉观澜离开的方向。
心思都写在脸上，藏不住。
单雨多疑，又熟知宁不归的手段，因此飞鸽信鸟都不安心，数次传信，都是依靠徒弟亲来亲往。在单悲风的帮助下，她来此如入家门。不知是不是无巧不成书，每一次，她都能撞见厉观澜。
人多是越没有什么，越渴望什么，处于什么境地，则贪恋与之相反的一面。
在千秋殿久待，心思都会不觉间加重，即便是长于刀谷的单悲风，也一样阴暗深沉，而厉观澜那种干净则藏不住，只一眼，便会为之吸引。久而久之，玉心莹心生倾慕，不是因为武功，不是因为锻刀术，也不是因为那副好皮囊，而是因为那种单纯、直白又如一的感情，就像当初的单雨对宁不归。
“你只能带一个人走，你去救他吧。”单悲风已有决定。
玉心莹没有动。
单悲风又道：“我早已厌倦夹缝中的生活，若能就此摆脱背负的苦痛，也算死得其所。喜欢并生占有，但也可以是成全。”他拿上刀，亲自在前开路，本是打算将人打晕，直接抗走，毕竟厉观澜武功不差，他若不配合，麻烦很大，但事实上根本不用他出手，人在援救中撞上石赵先锋，为了掩护，两人赶到时他已重伤晕厥。
“我发誓，我活一日，他活一日。”玉心莹立下誓言，在单悲风的护送下，突围而出。
只要他们能离开望都关，危险便会小很多，单雨嘴巴上虽然恨透了宁不归，连带讨厌这个儿子，但心底里并不想他就此殒命，太行山外自有蜃影组中人掩护，完全不必担心。
送走人，单悲风拿起刀，忽然觉得捆住他十几年的枷锁终于落地，他对宁不归始终怀有复杂的情感，说不上爱，亦说不上恨，有怨，亦有感激，所以，他决定在赴死前再与他相见一面，告知真相，运气好能喊一声爹，了却执念。
宁不归见到他时很惊讶：“我以为你已离开刀谷。”
单悲风只是摇头。
“我不需要你送终。”宁不归在手掌上不紧不慢缠裹布，大战在即，仍有心拭刀。他不再抬头，语气沉重：“走吧孩子，你不需要为刀谷付出性命。”
单悲风提不起脚，心里由衷觉得可悲，他从小生长在刀谷，危难临头，刀谷却不需要他，为什么？因为他是个不折不扣的外人？
宁不归扛上刀，从他身侧走过，见人还跟块风化的顽石一般立在原处，只得放下刀来，在他的肩上郑重地拍了拍：“走吧，不要斗气。”
“我……”
年长的男人昂头凝视着被映红的天空，纵使有许多话堵在嗓子眼，却连个单字也挤不出，他将目光温柔地落下，顺手替单悲风拉好衣襟，看到外裳上被厉观澜的柳叶刀划拉的口子，立即脱下自己完好的外衣，给他披上：“离开吧，如果我死了，你就不必那么痛苦。”