肖宗镜：“我知道，这一趟少说也要月余，天京城的事就辛苦你了。”
谢瑾：“职责所在，何来辛苦。”
肖宗镜从房间出来，见姜小乙和李临还在外院闹，你踢我一脚，我怼你一拳，好不热闹。
“小乙，走了。”
姜小乙同李临周寅等人告别，与肖宗镜一起离开了皇宫。
天京城内繁忙拥堵，暂时骑不了马，两人牵着马匹朝城外走。肖宗镜记挂着军饷的案子，走一路想一路，而姜小乙却不怎么在意，只知道是出来放风了，走走停停看热闹，路边卖什么新奇玩意她都要去瞧瞧。
她不仅自己瞧，还想拉着肖宗镜一起瞧，可几次暗示下来，肖宗镜都没什么反应，她的兴致也淡了，默不作声跟在他后面。
走到一条小河边，姜小乙忽然开口。
“大人。”
肖宗镜回头，姜小乙在自己的行囊里翻了翻，掏出一件包着靛蓝方布的长长的物品，递给肖宗镜。
“这个给您。”
肖宗镜接过，从入手重量和质感判断出，这是一件兵器。
但他还是问了一句。
“这是何物？”
姜小乙道：“我上次跟李临出宫时在路边碰到的，您平日没有武器傍身，我看这剑做工还凑合，就买回来了。”
肖宗镜笑道：“哦？送给我的？”
姜小乙：“区区薄礼，不成敬意。”
肖宗镜打开方布，看着手中之物。
“剑。”
越到里面就越湿，说明剑鞘和手柄近期浸过水，还没来得及晾干。
想起昨夜姜小乙在金水河里的表现，肖宗镜又在心里叹了口气。漆黑的玄阴剑置于阳光之下，肖宗镜拿手里掂了掂，随即抽出——
其实，挑选这个时候送剑，姜小乙也是有自己的考量的，首先是肖宗镜最近被军饷的案子弄得十分严肃，营内人多热闹还好，现在就两个人，她不太适应。再来就是昨夜这宝剑无故发光一事，玄之又玄，不好解释，如果白天送出去，多少可以掩饰一下。
她没想到的是，这玄阴剑光天化日被肖宗镜拔出，依然发了光。而且这一次的光芒更亮，也更为持久，不像昨夜一闪而逝，光芒平和稳定地包裹着剑身，发出清凉寒意。
肖宗镜眼眸微眯，此剑绝非凡品。
“这剑是你在路边碰到的？”
姜小乙坦然道：“是啊。哎呦，这……”她做作地捂住嘴，“是小的眼花了？这剑怎么还发光了呢？买的时候不是这样的啊。”
肖宗镜不言，定睛看着玄阴剑，右手持剑，左手成剑指，置于宝剑底部，轻轻抚过。
随着他手指过处，光芒渐熄，露出锋利而平滑的剑身。
肖宗镜看了许久，抬起眼。
“小乙，这东西不一般，你究竟从哪里得到的？”
姜小乙嘴硬道：“就是上次跟李临出宫时买的啊。”她心想，从某种层面上讲，她这话说得也没错。
肖宗镜：“从谁那买的？”
姜小乙：“一个外地商人。”
肖宗镜：“多少钱？”
姜小乙：“六两。”
肖宗镜：“……”
肖宗镜面无表情，空中随意一挥，旁侧的一块大石头像豆腐块一样，被他一剑劈到底。
他再问：“六两？”
姜小乙咝了一声，神色如常道：“卖家不识货。”
肖宗镜深吸一口气。
“姜小乙。”
这都直呼全名了，姜小乙赶忙拿出装傻充愣的本事。
“大人，小的不敢骗您，这真是在路边买的，我也不知道那人为何如此贱卖。啊……我知道了，赃物！这东西一定是赃物！不过不要紧，就算是赃物，到我们这也不知倒了几手了，苦主找不到我们头上的。”
肖宗镜听得是哑口无言。
姜小乙不给他再说话的机会，望了望天，道：“竟然都这个时辰了，大人咱们赶快上路吧，可别误了正事。”
说完，牵着马跑掉了。
肖宗镜看着她的背影，最终还是跟了上去。
出了城，一路向南。
姜小乙早早就领教过肖宗镜赶起路来不要命的架势，渴了饮泉，饿了啃饼，跋山涉水，片刻不停。
一天下来，姜小乙尾巴根的皮都快磨掉了。
夜幕降临前，他们赶到一座小村落，村子里只有百十户人家，夜里房门紧闭，路上一个人也没有。
他们来到村子南边的驿站。
驿站与客栈不同，只供官家使用，可以歇脚换马，不过居住方面的条件相对就简陋一些了。