崔晚晚下令：“全部送去上郡。”
“这……”
陈侍郎觉得不妥，这批粮草原本计划是送到定边城那里的，定边城城小人少，自身无法补给军队，完全依赖后方送粮，而上郡不仅地广人多，刺史吕扬又在那里屯兵，必定不缺储粮。如今陛下失踪，并州军大半兵力又都在定边城，粮草送去那里不是名正言顺的吗？
“怎么？不行？”
崔晚晚斜睨挑眉，她身旁的白崇峻寒甲铁衣晃得人眼疼。
陈侍郎赶紧躬身合手：“臣遵旨。”
冬至，统万城。
国主赫连渤在宫中设下酒宴，宰牛杀羊，广邀群臣一同过节，正值酒酣耳热之际，士兵匆忙来报，说大魏铁骑已至城外三十里，眼看就要打进国都了。
赫连渤吓得摔了酒杯瘫坐在地，颤颤巍巍问领军的是何人？
“是魏帝。”士兵呈上绢帛，“魏帝遣使送信，请大王过目。”
同一日，上郡吕扬叛乱，房英莲率军恶战一场，最终斩杀吕扬并曝尸于城门上，随即把剩余的并州军收编麾下。
如此一来，房英莲在上郡就有了近七万人马，即便与江肃对峙也不落下风。
定边城中，派出的大军没有追上拓跋泰，于是江肃果断召回人马驻守城内，关死城门，打算与之耗下去。外头天寒地冻的，拓跋泰和邓锐又缺衣少食，看他们如何硬撑？若是撑不住了跑回来，届时兵疲马乏，必定不是他对手。
可几日过去，定边城没等到拓跋泰率军回转，自己的存粮却先见了底，补给的粮草又迟迟不到，江肃派人去上郡催粮，非但没带回一粒米，却带回了吕扬被杀的消息，不禁大骇。
当时拓跋泰留房英莲在上郡，他们皆以为弱质女流不足为惧，拓跋泰不过是无人可用，勉强用她笼络住房牧山的人马罢了，充其量就是个绣花枕头。不料她竟能杀了吕扬！
公孙坚大怒，立即提议杀回上郡，为吕扬报仇。
江肃不置可否，赵阔见状出言抚慰公孙坚，勉强让他打消了回去的念头。
待公孙坚一走，江肃背靠太师椅，显得力不从心。他垂下眼帘，视线落在自己手背上，皮肉枯黄斑驳横生，垂垂老矣。
“主公，您……”赵阔低低唤他，言语踟蹰，“您无事吧？”
江肃摆手摇头：“时也运也。”
失了上郡，他仍不肯承认自己技不如人，只怪运气不佳。
“报——”
就在这时，更令人震惊的消息传来。
失踪的拓跋泰并非藏匿进了齐尔山，而是过了河一路长驱直入，攻打统万城，胡夏不敌，赫连渤肉袒牵羊，对大魏俯首称臣。赫连渤对扰边战书等事一概不知，一查之下才发觉是二皇子偷袭边境，并且私自扣下魏国文书。他果断杀了儿子示好表忠，主动提出缴纳上贡，这才平息干戈。如今拓跋泰已带着贡品牛羊在回来的路上了。
前有拓跋泰，后有房英莲，如今定边城才成了腹背受敌的那个。
江肃大受打击，仰天长叹：“成王败寇——”
“主公切莫气馁，如今还有机会。”赵阔情急之下又生一计，“胡夏二皇子已死，死无对证！这里又是并州军的地盘，出了纰漏也是并州军的错，与您有何关系？倘若万不得已，弃车保帅。”
言下之意便是要把罪责都推到并州军的头上，如今吕扬已死，公孙坚便是那替罪羊。
江肃看着赵阔，缓缓点头。
开明元年腊月十二，胡夏归顺，帝返定边城。太傅江肃斩公孙坚与赵阔，于城外三十里处跪迎帝驾，献叛将首级。江肃赤膀披发，负荆伏地，痛哭陈情。帝仁厚，恕其死罪，以失察之由褫职。
大军于腊月十八拔营回京。
近来后宫都洋溢着欢快的气氛，年关将至，而且是拓跋泰登基以来的第一个年节，又逢边关大捷，是该好好热闹热闹。
“娘娘，您说陛下多久回来呀？”金雪一边吃着糖块，一边问。
腊月二十三是小年，传说这日灶王爷要回天庭禀告人间是非人情，于是佛兰让厨下做了糖瓜摆在灶台祭祀，谁知崔晚晚竟支使金雪这个馋嘴丫头去偷。两人拿手绢包了一整个海碗大的糖瓜，敲碎了分食。
“唔——约莫还有四五日吧。”崔晚晚嘴里的糖还没化，又塞了一粒，腮帮子鼓起好似松鼠，咕哝道：“吃快点，别留下糖渣被逮到。”
两人假借抄经躲到了三清殿，各家命妇女眷早已放回家去，如今这里冷冷清清，是个再好不过的偷吃场所。