这一纸退婚书，是胡善祥费尽心思得来的。
次年，永乐十三年，四月初十，山东，济宁，胡善祥十五岁了。
初夏，又到了小荷尖尖的季节。
胡宅，胡善祥生日过一天就她母亲的祭日，一大清早，她就在侍女养娘家丁等人的簇拥下上了马车，去道观给亡母打醮。
到了禅房，胡善祥命侍女退下，“我今日要沉下心为母亲抄十卷经书，没有我的吩咐，任何人不得打搅清净，等傍晚掌灯之时你们再进来。”
父亲胡荣年过半百方得此女，自是对幼女十分怜爱，娇养着长大，把胡善祥惯得有些说一不二的大小姐脾气。
侍女们晓得自家小姐的性格，将一日的食水送到禅房之后，就闭门守在门口，连个苍蝇都不敢放进去。
胡善祥打开书箱，里面没有抄经的纸笔，只有一个包袱，她打开包袱，取出早就准备好的衣服，开始换装扮。
她把少女发式的双环髻拆散，梳了个道髻，头戴青色垂珠妙常巾，两条青纱长巾从发髻一直垂到腰际。
穿上半旧不新的月白道袍，外罩天青色菱格纹水田比甲，手持一炳麈尾拂尘，从千金小姐变成了体面道姑的模样。
她检查了一遍包袱，里头有一包约五十两的碎银子，一贯铜钱，一张户贴，一封早就写好信，信封上写着“父亲大人亲启”。
她把信搁在书桌上，背上小包袱，轻盈的从后窗翻出去，消失在道观后门。
胡善祥去车马行雇了一辆马车，给了车夫五十个钱，“速速去运河码头，我要买舟南下，给人家做法事驱邪。”
马车在济宁大街上疾驰，道姑打扮的胡善祥表面依然淡定，但是频频撩开车窗的窗帘、看马车行至何处的小动作还是出卖了她的焦虑。
第七次看窗外，马车刚好出了济宁城，城门口贴着一张大明礼部发布的红榜告示，上面写着：
“上谕礼部，宫中六尚缺人，凡军民之家，有识字能写能算妇人，年十五至四十，不拘容貌，有子夫死可也，进京赴选，量授以职，以充六尚内职。”
礼部奉永乐帝之命，征召全国十五岁到四十岁之间有才学的女人，未婚女子和寡妇都可以进京赴选，考试通过之后，在后宫的六尚里当女官。
胡善祥略施小计，得到一纸退婚书、就是不想嫁人，因为她想当女官。
为什么？
三十五年前，胡善祥同父异母的长姐胡善围就考上了宫廷女官，从最低等的九品女史做起，历经洪武、建文、永乐三朝，当了三朝尚宫，然后功成身退，归隐山林，居住缥缈不定，从未回过济宁，只在每年写一封家书报平安。
胡家本是落魄的书香门第，三代之内最大的官就是曾祖父在福建当过九品县丞，如今胡家因长女一跃而成济宁的名门望族。
父亲胡荣封了三品光禄寺卿，胡善祥的两个哥哥也封了锦衣卫百户。
原来女子当官，也能光宗耀祖。
所以胡善祥从未见过长姐，但从小就崇拜长姐。
长大后，胡善祥更以长姐为榜样，苦读诗书，想要考女官，重走姐姐走过的路。
可是父亲胡荣是个谨小慎微之人，他认为宫廷太危险了，大女儿胡善围好不容易在荣耀至极后全身而退，归隐山林，所谓水满则溢，月满则亏，家里都挺好的，不需要再出一个女官。
于是，向来宠溺小女儿的胡荣头一次严厉的批评了胡善祥，说女子未嫁从父，出嫁从夫，不能自作主张，并将她书房里的诗书典籍全部搬走，只留下《女德》、《女戒》、《女四书》、《列女传》之类的书。
为了彻底打消胡善祥的念头，本来打算多留女儿几年的胡荣立刻给她定下门当户对的亲事，等年满十五岁就将她嫁出去为人妇，相夫教子，彻底断了她考女官的念想。
因为女官必须是未婚女子或者寡妇，丈夫在世的妇人没有资格考女官。胡荣挑选的未来女婿是出身名望的军户家族，武艺高强，年轻力壮，一看就很能活的样子，小女儿未来肯定当不了寡妇。
胡善祥想重走长姐的女官之路，父亲非要她相夫教子，当豪门贵妇，并以雷霆手段堵死了她念念不忘的官途。
向来要星星不给月亮的胡善祥先是要死要活闹腾了一阵，皆是无用，父亲就像变了一个人，从“慈父”变成“严父”，无论如何她哭闹，父亲就是不改口，要她“听话”、“都是为你好”、“将来你会体谅为父的一片苦心”。