思及此处，巧儿不禁泄了气，心中甚是懊恼内疚。
夏竹悦见天色将晚，不再拖延，拉住巧儿的手嘱咐她：“劳烦你去替我辞工，就说我得了急病，无法亲自前去，劳你替我善后了。”
说罢，夏竹悦推拒了巧儿的相送，匆匆往外走去。
一路穿花拂柳行色匆匆地赶到角门前，却发现不知怎的，今日落钥的甚早，角门竟早早地落了锁。
无奈之下，只得往府门走去，只是不知没有采办的腰牌那些个门童能不能通融些放她出去。
果不其然，无论她如何编排理由门童都不为所动，甚至义正言辞地拒绝了她递上的银钱，就是不肯开门放她出去。
正当她一筹莫展的时候，门童似得了什么信号一般，登时从凳子上起身整理了衣冠，躬身跑去开了府门边上的小门，面上堆起笑容迎着：“苏嬷嬷，您回了。”
苏嬷嬷眼皮子都不抬，从鼻子里轻哼了一声，算是应了，提起杏色缎子裙摆抬脚迈过门槛，朝府内走去。
夏竹悦本有意避开，却被她一眼瞟到了，苏嬷嬷蹙起眉头，想起她是那个绣云雀的丫头，心下有些不耐，“你在这里做什么。”
夏竹悦见避不过，只得缓步上前，温婉施礼：“见过苏嬷嬷，我得了急病，想回家休养。”
“急病？”
苏嬷嬷眉头一挑，打量着她，只见她身量高挑纤细，一袭剪裁合身的夏制衫裙衬的她粉面含春，分明是普通的丫鬟制服，穿在她身上却格外娇艳，一点儿也不似得了急病的模样。
“可跟管事告了假？”苏嬷嬷不咸不淡地问着。
夏竹悦垂首，乖顺答道：“病的急，已托人代我向管事辞工了。”
“辞工？”
苏嬷嬷心思回转，想起长公主正想寻个由头打发了她，如今她自己要走，岂不更好。
于是她眉心一松，竟露出些许关切的神色来，“既如此，那便回去好生休养吧。”
“可是.”夏竹悦有些为难地看了看守在门边的门童。
门童年纪虽小，却机灵的很，见此情状，一改先前的推诿模样，赶紧拉开了小门，满面关切，“姑娘快回去休养吧，可别耽误了病情。”
夏竹悦见有了转机，心下略松了一口气，于是对苏嬷嬷福了福身，道了声：“多谢。”便从小门出了公主府。
直到公主府的门在她身后重新关上的那一刻，她才彻底放下心来，顶着月色，匆匆往僻巷走去。
幸而春儿办事不利，托她出售的简陋小院儿尚未脱手。
夏竹悦又搬回到小院里，重新去寻了几分浆洗的活儿，虽辛苦些，但看着僻巷里成日家长里短的街坊邻居们，却莫名觉得安心许多。
夏日里昼长夜短，这天夏竹悦里里外外涮洗拾掇到日上中天才勉强理顺手中的活计，胡乱用了些吃食准备小憩片刻，等晚些洗晒的衣物都晒干了再去收拾。
才将将睡下时，却听得一阵敲门声。
许是春儿来取衣物了，这方小院儿，也只有她会来了。
夏竹悦强撑困意，随手披了件外裳，便起身去应门。
“怎的这会子过来了，你的那几件袍子才刚洗过呢。”
夏竹悦念叨着拉开院门，却见来人并不是什么春儿，门外赫然立着一个男子，惊得她一声轻呼，立时关上了院门。
她羞红了脸，匆匆回房穿戴整齐，懊恼自己怎的如此大意，竟只着中衣便去开门了。
对镜自照，确无不妥之后，夏竹悦这才重新打开院门。
李牧白仍然站在门外，一袭月白长衫，润泽的羊脂白玉冠束着墨发，一如既往地清逸出尘。
不知是不是日头太烈，他那样冷白的玉色面皮上竟也染上了一丝红晕。
“你怎的来了。”
夏竹悦有些拘谨，垂首盯着自己的鞋尖儿，还没有从方才的羞恼中走出来。
倒是李牧白若无其事一般，温润一笑，轻声问她：“就任我在这里站着么？”
夏竹悦抬头看了看，烈日炎炎，站在日头底下空头晒着，饶是他这样不染纤尘的贵人，鼻尖上都泌出了些许晶莹的汗珠儿来。
无奈之下，她只得往边上侧了侧，让出路来，李牧白也跟不跟她客气，脚步轻抬，跨进院里。
本想在院里寻一处坐坐，却见四处堆满了浆洗的物件儿，院里横七竖八地架了许多竹篙，上边满满当当地晾晒着各色衣物。
清新的皂角香气充斥在空气里，他微微侧目，只见她一身粗布衣衫，正从屋里端了一碗水来，走到他面前，亮晶晶的眼睛望着他，有些许赧然的模样，“对不住，没有茶叶了，且喝碗水解解暑罢。”