她打开球儿的锁扣，挑了些许上好的安息香燃了，细细搁了进去，扣上锁扣又检查了几遍确保万无一失，这才捧到夏竹悦跟前儿，替她搁在了枕畔。
“姑娘且安歇罢，有什么吩咐只管唤我。”
“嗯。”
夏竹悦阖上眸，显得睡意朦胧。
香儿识相地替她放下帐子，熄了灯烛，自去小陪床上歇了。
甫一垂下帐子，夏竹悦便睁开了眼睛，侧过身隔着帐子倾听着外头的动静。
幽暗寂静中的时光仿佛很是难捱，她等了良久良久，才隐约听见了香儿均匀的呼吸声。
香儿年纪小，瞌睡足，睡起来很是酣甜，夏竹悦微微掀开帐子，甚至能听见她轻微地鼾声。
她鼓起勇气，蹑手蹑脚地拎着小银球儿的链子起身下了床榻。
她没有穿鞋，赤脚踏在长绒地毯上，真真儿是毫无声息。
借着些许透窗而来的月光，她摸索着来到桌前，抽出了白日里特意去逛花园摘回来插瓶的夹竹桃花儿。
她轻轻走到隔间儿门口，微微探了探头，只见香儿正侧卧在小陪床上，抱着被子睡得正香呢。
她犹豫了一瞬，终是狠了狠心用夹竹桃包裹住小银球儿，搁在了她枕边。
香烟缭绕，那安息香瞬间就变了味儿，被球儿里的些许温度一烘，夹竹桃花朵儿便散发出浓郁的香味。
夏竹悦掩鼻退开了些。
果不其然，略等了片刻，香儿鼾声大起，竟流起些许口水来，这下子，只怕是大罗金仙都唤不醒她了。
夏竹悦打小便被娘亲告诫过，夹竹桃的花香能使人昏睡，含有毒性，不仅不能用来插瓶放在室内观赏，连接近都会有些许风险。
她心下凄然，没想到娘亲的告诫竟会被她如此作用。
但事不宜迟，眼下并没有功夫让她伤春悲秋，她去窗边看了看天色，隐约快到约定的时辰了，赶紧关上窗子，去隔间拿了香儿脱在凳上的衣衫。
她穿上香儿的芽绿窄袖，胡乱扎了个双垂髻，又拿帕子遮了面，这才往外间走去。
正欲推开房门，她忽地想起了些什么，犹豫再三，终是回转身来，于外间的小几上拉过一只小竹筐。
小竹筐里盛着她闲来绣花儿用的一些物什，她翻出勾花儿笔，找了块绢子，寥寥落下几笔，然后将娟子叠了叠，压在小竹筐下边。
做完这些，她再无犹豫，起身轻轻拉开房门，趁着夜色匆匆往外边儿跑去。
一路上树影重重，她专些拣七弯八拐的僻静小径，跑向了和莫婶子约好的假山下边儿。
她微微喘着气儿，终于瞧见了在假山边儿上焦急左顾右盼的莫婶子。
她近上前去，轻轻唤了一声，“婶子。”
莫婶子微微一颤，回首见是她，赶紧拉住她的衣袖，“我的儿！可把我急坏了，我生怕你出不来。”
“没事。”
夏竹悦扶着石壁，平缓着呼吸。
“那咱们快些走吧，这会子该卸完菜了，咱们过去正好儿。”
莫婶子挽着她，深一脚浅一脚地踏过细碎的石子儿，引着她匆匆往后厨边上的小侧门去了。
天色微微有些泛白，月亮隐入了浓云之中，天地陷入了一片晦暗，视野极差。
只有后厨里燃着熊熊灶火，忙碌非常，厨娘们在准备着新一天的吃食。
小侧门那里候着一辆木头板车，车上散落着搬菜时损下的叶片，拉车的驴子使劲地回头想够叶片子吃，却被车夫呵斥着往前走去。
“哎！老关，且等等我！”
莫婶子拉着夏竹悦一路小跑，嘴里唤着：“你个老东西，不是让你等我吗！”
那车夫听了叫唤，停下车来。
正欲关上侧门的小厮见了莫婶子，嬉笑着，“这又是带谁出去啊？”
莫婶子白了他一眼，嗔道：“没得少问，你只当没看见，仔细回头李管事知道了咱们都要挨板子。”
“嗐，我拎得清。”
小厮笑着：“那我的肘子……”
“少不了你的。”
路过他身侧时，莫婶子笑着推搡了他一把，“回头给你带俩蹄髈回来。”
“得嘞，您好走。”小厮很是高兴。
莫婶子拉着夏竹悦坐上板车，车夫一扬鞭子，骡子吃痛，哼鸣一声，缓缓朝门外走去。
待板车出了侧门，小厮便从后边砰~地一声关上了门板。
这一声似砸在了夏竹悦的心坎儿上一般，她心下终于稍稍松下了一口气来。