她话音儿的嘲讽让元襄心酸，千言万语堵在喉咙里，到最后只吐出几个字：“不是这样。”
若他真想与她坠入无间地狱，那大明宫早已兵戈相交，元衡早已身首异处。
说白了，他不过是疼惜她这一条命，怕她追随元衡而去，这才迟迟不敢动手。
饶是将这一切说出来，她也不会信，更不会有半分感动，或许还要嘲他一句“自作自受”。
也对。
的确是他自作自受。
咧咧秋风袭来，元襄眼睁睁看着顾菁菁背身离去，如坠冰窟，身和心都伤透了。
直到元衡火急火燎的走出紫宸殿，他漠然侧过身去，阖眼逼退眸中的盈热。
那厢帝后像对儿鸳鸯似的聚在一起，元襄却默默站在一边，极力掩饰着哀戚和落寞。
祁阳王缓缓走到弟弟身边，心知这两人怕是话不投机，叹口气，拍了拍弟弟的肩膀。
而元襄别过头去，不去看他关切疼惜的模样。
不多时，元衡走到二人面前，客套说道：“三皇叔远道而来，不如今日留在宫中用膳吧。”
祁阳王瞥了一眼元襄，含笑摇头，“不了，臣跟摄政王随意吃吃就好，待到千秋节再聚一聚吧。”
说完，与帝后二人拜别。
待顾菁菁踅身离开时，素来眼尖的祁阳王看到了她耳后的一颗痣，临近发际，朱砂色，小小的，趁着她白瓷般的肌肤，甚是艳丽。
记忆如滔天洪水般袭来，他遽然想到血雨腥风的那一年——
漆黑的山林，呼啸的鹰魈，刀剑铮铮，厮杀漫天。
“别愣了，快走。”
元襄的催促声揪回了他的神志，他登时清醒过来，阔步追随。
今日元襄告假半日，在府邸设宴款待兄长，没有同僚，没有舞姬，只有丝竹袅袅，悦耳绕梁。
虽是颇具雅兴，但与奢阔的王府相比，未免有些清汤寡水了。
祁阳王纳罕问：“你府上那些绝色佳丽呢？”
“送人了，她嫌我脏。”
元襄轻飘飘说了一句，端起手中金螺杯，列酒灼喉，让他微微蹙起眉峰。
祁阳王愣了少顷，随他一道呷了口酒，目光幽幽望向前方，“十年前，你我在嵇山围剿太子残党，当时你救了一个迷路的小姑娘，可还记得？”
第43章 故人归身不是客
那一年太子逼宫失败，叛军丢盔卸甲，逃出长安，被禁军赶至嵇山深处。
嵇山前麓乃是长安外一处风景胜地，每到春日游人如织，赏花踏青好不热闹。而腹里阴森，古木参天，又有妖物野兽频繁出没的传说，鲜少有人往深处走。
时值傍晚，禁军领到陛下御令。恰逢祁阳王身在长安，便随着弟弟一起外出平叛，与西平侯、顺安伯、英武大将军兵分四路，包围嵇山。
他与元襄率军自东麓而入，行至一处断崖时受到了叛军的埋伏。元襄肩部中箭坠下山涧，直到翌日清晨他才在下游寻到以碎袍角遮面的弟弟，其身后还背着一个酣然入睡的小姑娘。
二人汇合后有探人来报，西平侯在南麓发现了叛军踪迹。
元襄刚及弱冠，正是血气方刚的年岁，当下把小姑娘抛给他照看，兀自率军前去围剿，誓要以牙还牙，让叛军抵偿他身中的一箭。
祁阳王甚是无奈，只能接管这个不知在哪捡来的小姑娘。
小姑娘不过十来岁，瘦瘦小小，面上灰扑扑的，全是泥土，样貌没长开，亦看不太真切，单看衣缕倒像是富贵人家的孩子。
她不会骑马，问她是哪家娘子也不说话。
祁阳王无奈，只能将她安放在自己身前，和几十名军士赶往与弟弟相约的地点等待。
许是累极了，小姑娘在颠簸中磕头打盹，很快将脑袋歪在他胳膊上。
他低头一睇，正正看到了她耳后鲜红欲滴的朱砂痣。
晌午时分，禁军大捷，元襄归来时小姑娘才在众人的阿谀声中堪堪惊醒。
她挣扎着从他马上跳下来，小跑到元襄马前，仰头唤了一声“大哥哥”，他这才知道小姑娘不是个哑巴。
因着有箭伤在身，元襄带着小姑娘先行赶回长安，留下他在嵇山善后。
本以为弟弟会把小姑娘带回王府，没料到当晚并未发现她的踪影。当时他疲累不堪，再加上局势混乱，自是没有多问。
一晃将近十年过去了，尘封的记忆适才变得鲜活起来——
没想到，他们两人还有如此溯源。
溶溶月色下，祁阳王抿一口酒，心头暗叹造化弄人。