是夜，宫中丧钟响起，恭送大行皇帝殡天。
门扉紧闭的宁王府内，元襄跪在佛堂遽然一怔，短暂的沉默后，双手合十替其祷念。
许是在佛前跪久了，回想到侄儿小时候，他竟暗暗留下眼泪。
许多年前，长兄的皇子们都喜欢屁颠屁颠的追在他身后，唯独元衡不敢，总是躲在最后偷偷看他，直到被他发现才腼腆的走出来，颇为乖巧的唤他一声“皇叔”。
这一切仿佛就发生在昨天，但又隔着数不清的春秋。
如今的他，早已两鬓斑白。
回首一望，斗来斗去有何意义，天大的恩怨也总会有消散的那天。
元襄深吸一口气，跪在佛前诵经，好不容易才安抚下躁动的情绪。
不曾想后半夜丧钟又起，五十六下，竟是帝后齐哀……
低垂的夜幕，一颗星子都没有。院中松上落雪坠落，扑簌扑簌，发出寒戚戚的声音。
元襄跌跌撞撞的走在回廊上，冷风将眼泪凝结成冰，一霎凉到骨髓里。
书房没有生炭火，与外面一样冷寒，他咬牙流着泪，一遍遍抚过墙上挂满的画卷。
春去秋来，四季轮转，他不知在府中关了多少年。而那日一别后，他真的再没见过她。
他在画中与顾菁菁渡过了一生，成婚生子，幸福安乐，每日看看就已知足。
如今，他真的再也见不到她了。
那么残忍，半分侥幸都不曾留给他。
支撑多年的信念在这一刻猛然崩塌，他心如死灰，抚着画中人的面庞泣下沾襟，“菁菁啊……菁菁……”
七日后，帝后合葬安陵。
元襄躲在佛堂为他们做了最后一次祈福，随后穿着素服回到寝房，自楠木匣子里小心翼翼拿出他珍藏多年的一缕乌发。
那大概是永泰八年的春天，云雨过后，顾菁菁疲累不已的躺在他怀里，没多久就睡过去了。
那日他心情甚好，见她一头乌发如缎子一样漂亮，索性拿来随身的匕首割下一缕，放在指尖来回缠绕。
许是此举惊动了顾菁菁，在她睁开眼时他又惊又羞，把这一缕断发藏进袖襕，回到府中随意丢在了一个匣子里。
就这样，一直保存了十几年。
元襄不信神佛，不信天命，如今却妄图有下辈子。
他剪下自己的头发，将两人的断发编在一起，塞进顾菁菁送他的香囊，随后咬破手指，按着一本古书上的记载，在笺纸上画起和合符咒。
末了，他将符咒塞入香囊，紧紧攥在手心里，从楠木匣子里拿出一包鸩毒，融化在冰凉的茶水里。
当年他想让顾菁菁鸩杀元衡，而这些鸩毒，恰是那时遗留。
如今，他却要靠这些鸩毒得到解脱。
寒风自门外灌入，元襄呵出一口雾气，抱着无尽的期待饮下一碗苦沁的凉茶。
腹部很快绞痛起来，他咬牙躺在床上，双手将荷包按在心口。一息一瞬间，魂魄渐渐游离，眼前景象模糊，离他自己越来越远。
不知过了多久，他只觉豁然开朗，如临仙境一般，隐约回到了那年春日，娇柔温婉的女郎自花树后面走出，一不小心撞进了他怀里。
她在艳艳春日里抬眸相望，花容失色，如同一只受惊的小鹿，“对不住。小女……小女冒失了……”
这次他的脸上没有阴鸷，没有幸灾乐祸，有的只是温煦笑意，抚着她的头，轻声问她：“你是哪家娘子？可有婚配？”
她没有回答，只是对着他娇羞含笑。
春光潋滟中，他唇角含笑，神志归于沉寂。
外面再度飘起雪花，零零星星，凄冷颓然。
-
三日后，宁王府的大门再度开启，新帝元宸和定远侯顾瑾玄携禁军阔步而入，遵先皇遗旨诛杀罪臣元襄。
原本顾瑾玄一人即可处置，但元辰对这位素未谋面的宁王充满好奇，非要一同前来将其正法。
一路往南走，宁王府落败萧条，枯草丛生，与繁荣昌泰的长安城格格不入。
进了宛如冰窟的寝房，众人皆惊在原地，只见身着素服的男人躺在床榻上，容色安详，像是睡着了一样。
顾瑾玄一怔，上前摸脉察看，继而回到元宸身边，沉声道：“陛下，人已经木僵，怕是死去多时了。”
元宸微蹙眉宇，踟蹰少顷，走到榻前端详。
这人两鬓花白，面如黄蜡，饶是如此，眉眼的轮廓依旧能看出年轻时的英气俊朗。
遽然间，他的眼神被榻上人的手势吸引，见其手掌覆盖着什么东西，他便壮着胆子将它揪了出来。