顾怜英也同上回一样，打算和衣而眠，可他刚推开房门，便被叶鑫叫住了，他扭身道，“叶兄又想喝酒了？”
叶鑫扬起嘴角，捏起手中酒壶得意一笑，“知我者怜英也！”
两人分别在台阶上坐下，叶鑫随即揽过顾怜英的肩，喝了一口酒，“今日之事，你怎么看？”说着，将酒壶递了过去。
“如此破绽百出，叶兄心中应该早有思量了。”顾怜英这回倒是爽快，接过酒就喝了起来，“你来寻林正峰，可是在他身上发现了什么？”
叶鑫微微一笑，“这林正峰还真是很有意思呢。”
“叶先生说得不错，那位林员外确实有些意思。”聂青不知何时出现在他们身后，他近前一步也在台阶上坐了下来。
顾怜英歪了歪脑袋，“大人也睡不着？”
聂青轻叹一声，“接连发生了这么些事，我确实有些睡不着。”他冲着顾怜英手中的酒扬了扬下巴，“可否借我喝一口？”
却见叶鑫护食般将酒壶夺了去，“改日叶某再请大人喝吧。”
聂青也没生气，只耸耸肩，“罢了，我也不大会喝酒。”
“大人方才说那位林员外有意思是何意？”顾怜英问。
聂青道，“怜英应该知道，东海国原本只是一个小国，十年前才归入我大瑞的领土，东海国物资虽不富，但盛产海盐，朝廷有法度，擅自买卖私盐是死罪，所以这一切都由均输官把控。”
“然而富贵险中求，虽然有朝廷严格把控，依旧有人会钻空子，五年前，张刺史便率人破了一起巨大的私盐案，正当刺史欲将私盐上交之时，缴获的私盐却不翼而飞。”
“原本张刺史是可以通过私盐案的功劳领赏的，只可惜后来功过相抵，他也只能继续在青阳留任。”
顾怜英不解，“这起私盐案与林员外有关？”
聂青微微一笑，“倒也没有多么明确的关联，只是当年林员外的货船正好出现在张刺史缴获私盐的渡口附近，私盐消失之后，林员外家的货船也一并消失了。”
“当年林员外怎么说？”
聂青耸耸肩，“说来也巧，第二日那位林员外亲自去了刺史府报案，说是他家的商船丢了，只因私盐一事，张刺史极其重视，便亲自率人查了将近半年，但终究一无所获。”
“怪不得。”顾怜英忽而想起在简小郎指甲里发现的细盐，“恐怕简小郎、吴四之死与这私盐案之间应该存在着某种关联。”
叶鑫呿了一声，“我之前可是常常听闻临汾县治安良好，一度有路不拾遗夜不闭户的盛况，自张士钊死后，临汾县竟是越来越不太平了，还真是奇了怪了。”
他若有所思地看了顾怜英一眼，“看来这回，我要等着怜英的好酒了！”
顾怜英若有所思地笑了一声，“叶兄可莫要过早下定论哦。”
聂青也不知他二人在打什么哑谜，只叹了一声，“也不知林员外到底是被何人所害。”
顾怜英道，“这个我虽暂且不知，但杀死简小郎与林员外的人，应该是同一人，而且此人心思很是缜密。我有一个预感，”
他顿了顿，“青梅姑娘承认简小郎与吴四每隔一段时日便会来红楼消费，且消费的数目不少，由此可见，他们或许与林员外是相识的，今日发现林员外的浴池窗台外头有一个小脚印，我猜想，若是留下脚印之人便是杀害林员外的凶手，对红楼地势如此了解，没准儿凶手便是红楼里的人。”
聂青点头同意，“简小郎与吴四也常去红楼，怜英的猜测倒也不无道理！”
一向多话的叶鑫突然沉默了，顾怜英转而问他，“叶兄怎么看？”
他却是叹了口气，“唉，若凶手是个红楼里的美人，想想也是怪可惜的。”
原来他方才在怜香惜玉，顾怜英无奈地摇了摇头。
翌日一早，几人又回到了红楼，红楼是个夜夜笙歌的地方，白日里冷清的很，正好方便众人调查，只是这个时辰，起身之人甚少，也只有负责浣洗的奴仆侍婢们在活动。
聂青带着几人在前厅查问，叶鑫自从进了红楼便消失了，顾怜英也懒得管他们，自己摸索着便进了□□院。
红楼前院幢幢高楼富丽堂皇，穿过亭台水榭楼阁长廊之后，便是处理姑娘们衣物饭食练功的地方，□□院虽与前院只有一墙之隔，但就是这一墙，却隔出了好些烟火气。
有烟火的地方，自是有人情，有人情的地方，自会有消息，本着打探消息的目的，顾怜英径自穿过了这面墙。