二人不仅旁若无人，更像是故意在屋外说这一筐的话儿。夜合睐目而视，只见楚含丹面若残灰、身似筛沙，气得不成样子。她便夺门而出，恶狠狠地将二人瞪住，唇上一讥，“我说哪里来的狐骚味儿呢，原来是打这里来的。我劝二位挪挪地方，我在屋里都险些被熏得头晕，且到别处去散味儿去吧！”
那二人更不得输，先是慧芳挑高一眼，望着对坐的照影笑一笑，“你瞧，有的人还拿自个儿当主子奶奶呢，咱们宋府里还没出过这么落魄的主子奶奶，连盏燕窝都吃不起。”
那照影也附和一笑，手中牵引着一条长长的针线，针尖在斜入檐下的日头里闪一星寒光，“这还真是困窘至极了，就是头先那边儿院里的大奶奶，那样儿的出生，也是要什么有什么。再说你，虽然是姨娘，也是日日拿那燕窝当水一样的吃，半点儿也不比正经奶奶差。”
两人你对一言，我过一句地将楚含丹好一顿奚落，声息似一缕浓密的烟，踅入屋内，至她的耳眼口鼻，如饮鸩毒，烧得她五脏六腑沸腾难止！
然她只是扬声儿唤回夜合，“夜合，进来吧，外头又不是咱们的屋子，谁要坐就让她坐好了，不至于闹得沸反盈天的。”
寸金寸光中，夜合退进来，瞧她面色沉寂，只是眼中的秋水早被抽得精干，只剩干旱脏污的潭底。
“小姐不生气？”夜合坐过去，仰首瞥一眼窗外，那二人大概自觉无趣，已经散得无踪无影，“你不生气麽才好，倒不要被她们笑话儿了去！”
“不过是些小丫鬟，哪里值得我生气？”
日晖滤过楚含丹一对似若呆滞的眼，只望进一片飞尘中，倏然有什么在她眼内闪一闪，旋即又是一片暗潭。
暗如深海的夜将至前，总有一片金光乍暖的回光返照。这片黄昏中，明珠正盘在院中，“嘟、嘟”敲着木鱼。一天光景就此在她鱼锤的一起一落中、她翕动碎念经文的双唇间鱼一样地滑过，一遍盖过一遍、一天敲过一天。
每一天似水流逝，原以为可以将河底的碎石冲刷的晶莹剔透，可它们反长满青苔，丝丝缕缕随水浮荡，荡尽她的想念。伴随想念的，常常是一股钻心的疼，她无处排解，只好再往经文中寻得真理。然而，比真理更先到来的，是贫穷。
桃枝沐晚，小院儿凝滞一片静谧的时光，青莲的惊呼却蓦然将这份静谧打破，“我的老天，这钱可真经不住花！”只见她抱一个黑陶罐在面前轻晃几下，响起一片叠丸垒珠之声，“快别念经了，来瞧瞧咱们还剩几个钱。”
院内石桌上，明珠掩尽哀色，侧耳一听，“这不是还蛮多的？”
“多什么啊？”青莲直将眼皮撩上青天，其状之苦，呜呼哀哉，“这铜钱声儿听着响，可哪有银子闷沉沉的声音动听？咱们这一段，又是这房子、又是那些日常用的东西、又是吃饭买菜，这一折腾，银子都耗没了，眼下就剩着几贯钱，再这样下去，早晚要坐吃山空。”
明珠搁好木鱼阖上经文，往罐子里头睃一眼，两只大眼扑扇几下，“要不，我往后少吃些？”
这一头，青莲斜睐一眼，她便立时讨巧地笑一笑，后头半帘被锦缎裹好的头发被颠到胸前，“我说笑呢，姐姐别生气。我瞧着，我们该去找个活计做才是。”
“能做什么活计呢？说到底，你我不过是两个弱女子，就算是商贾门户上，也不要两个女人去跑堂啊，总不能又卖身进哪户人家去伺候吧？”
“呵呵……，”明珠莞尔一笑，两只清明的眼又荡起水波，“姐姐自小在府里富贵日子过惯了，还不晓得怎么生计呢。姐姐手上可不就是手艺？不拘哪户人家，去接一些绣活来做，也能赚得到几个钱。我麽，不会这些针线上的功夫，却有一身力气，我去街上找找哪里有使得上力的活计便是。”
二人对目思一瞬，只得姑且一试。又听闻“咄咄”几声扣门，明珠牵裙过去，透过一条粗门缝瞧一眼，原来是张大娘，这才放心拔了门栓放人进来。
那张大娘一手端一只海碗，各盛了几个白面馒头与炒好的芥菜梗，直踅到石案上搁下，“你们倒是心细，还晓得关了院门，这才是对的，两个姑娘家，成日敞门开户的，就算不被贼人惦记去，名声也不大好听。”
言此，她自坐下，指了两只碗挥一条细棉绢子殷勤地唤二人吃，“不是什么好东西，不过街坊邻居的，叫你们尝尝我的手艺。倒不要同我客气，想来我与你们去世的父母一般年纪，就也拿我当个家里的长辈，有什么缺的只管来找我、烦难事儿也只管同我说说，我好歹这样的年级，比你们能拿个主意不是？”