“他在驻所操练。”李鹜道，“你遇着他，还是输。”
“那可不一定！”牛旺一口反驳，“咱也不是吃素的，没比之前，哪个晓得最后输赢呐？”
李鹜不冷不热地笑了一声：“我晓得。”
“你——你既不是我又不是李二弟，你啷个晓得。”牛旺不服气道。
“想和他比，简单啊。”李鹜往藤椅上一靠，状若随意道，“你加入我的驻所，想怎么比就怎么比。”
“你让我加入徐州军？”牛旺一愣，“可我那四百多个兄弟呢？”
“我是百户，又不是千户，养不起你那四百个兄弟。”李鹜说，“最多只能搭着收下你们二十个人。”
“不行。”牛旺立即摇头，“我那四百多个兄弟，都是过命的交情，他们战场上叫我牛将军，私底下叫我大牛哥——他们这么相信我，我怎么忍心撒手不管？”
“我也不瞒你们，”牛旺说，“之前也有好几个人想要吃下我们这支队伍，可他们不愿要我们所有人——我就给拒绝了，我向兄弟们保证，不管是吃糠咽菜还是吃香喝辣，咱们都要在一起，没道理战场上敌人的刀子没把我们分开，反而是发达了，大家反而七零八散吧？”
“你和你这四百多个兄弟，还有什么要求没？”
“什么意思？”
李鹜说：“你们不可能吃空气吧？军饷、月银、分红——随你怎么叫，你们没点想法？”
沈珠曦不由看向李鹜，以她对他的了解，他不会无的放矢。
既然李鹜有此一问，定然是动了收编牛家军的念头。
她不禁期待地看向牛旺。
“能有什么想法？只要大家有的，咱们也有，那就行了。”牛旺笑道，“咱们也没想过要靠军饷发大财。”
李鹜沉默不语，若有所思。
戏院里的看客已经完全散去了，原本热闹的台上也空荡荡的。一个穿裋褐的小厮手脚利落地收拾着各个桌面上的果盘茶水，一个梳双髻的小丫头拿着扫把，快速地清理着罗曼瓜子花生的地面。
“戏散了，咱也该回去用饭了。”牛旺站了起来，笑呵呵地说，“李兄弟，你带着媳妇，咱就不请你去用饭了，那地方臭男人多，不论是让你媳妇一个人回家，还是请她一起来，都不太合适。有机会的话，下次咱再请你喝酒。”
李鹜点头，牛旺抱拳后大步流星地走出了戏院。
梳着双髻的小丫头拿着扫把走了过来。
“两位客人，你们是要接着看下一场戏吗？”
李鹜看向沈珠曦。
看戏有意思，但是和李鹜看戏太没意思了——还不如和大牛哥一起看。
沈珠曦道：“不看了。”
她走向戏院的大门，李鹜神采奕奕地跟在她身后。
“我们再去什么地方逛逛？”
他倒是睡醒了，沈珠曦却累了。
“出来一天，我想回去了。”
“行，那就在家里吃。”李鹜道，“晚上想吃什么？”
“猪下水。”
李鹜吃了一惊，连脚下步伐也为之一顿。
“你不是不吃这东西的吗？”
“我连煮野草都吃了，难道还吃不了猪下水吗？”沈珠曦说。
“话是这么说……”
李鹜想起了她唯一一次吃猪下水时，吐了他一身的模样。
“罢了……既然你不想做，那还问我做什么。”
沈珠曦幽怨地看着他，越看他，越像李生。
“做做做，回去就给你做一盆——但你要先告诉我，为什么忽然想吃猪下水？”
戏院外人声嘈杂，如火的夕阳垂在低空。
沈珠曦沉默了好一会。
“……我想试试。”
“什么？”李鹜神色不解。
“我想试试……和以前不一样的生活。”
……
鼓起勇气再一次尝试猪下水，没有她想象得那么困难。
摒弃不相干的联想后，她第一次尝到了猪下水的美味——她已不再吃惊李鹍对猪下水的执着。
就像猪下水一样，从前被她因偏见而错过的东西，不知又有多少？
沈珠曦追悔莫及。
她从前的人生，那么苍白，那么贫瘠。如果她能早一点发现世界的广阔和奇妙，那该多好？
她竟然花了那么多时间和精力来活成他人期望的样子，沈珠曦为此羞愧。
饱食一顿后，她帮着李鹜收拾饭桌上的残局，动作已比刚开始时利索许多。
沈珠曦用给李鹜讲解《资治通鉴》的方法作为饭后消遣，等到月上梢头后，两人各自洗漱，踩着夜色回到正屋，躺在了两根鸡毛掸子的两边。