只不过她在懵懵懂懂时遇到了李鹜，被他鼓励着触碰世界，而李青曼独自摸索着，在世人异样的目光中寻找着掌握命运的可能。
“我……”
沈珠曦张开口，在李青曼期待的目光下，神色越来越坚定自若。
“我懂。”
李青曼神色倏然一轻，眼中明亮不可方物。
沈珠曦从椅子上起身，亲自扶起面前的女子，像一个无可置喙的成熟领袖那样。
“虽然女官制度已废弃百年，我不能为你求来正式的官身，但我会在能力范围之内，提供你和男子一般的待遇。我之夙愿，便是有朝一日，能看到河清海晏。”沈珠曦真诚地看着她的双眸，“青曼，你愿助我一臂之力吗？”
李青曼的十指缓缓握住了她的双臂，一字一顿道：
“青曼愿效犬马之劳。”
沈珠曦请她重新坐下后，虚心请教道：“我听你刚刚的说法，似乎还有法子叫襄州富户们解囊相助？”
“我没有法子。”李青曼的回答让她吃了一惊。“谁的手里握有襄州富户想要的东西，谁就有办法叫襄州富户唯命是从。这个人，是夫人，而不是我。”
“我手里有襄州富户想要的东西？”沈珠曦疑惑了。
李青曼进一步提示道：“夫人不妨好好想想，夫妻一体，你和知府手里，可有什么是襄州富户想要的东西？”
她和李鹜？也就是说，不是她拥有的，而是襄州拥有的……
沈珠曦在那一刻醍醐灌顶！
“盐引！”她脱口而出道。
李青曼露出赞赏的目光：“正是。不光盐引，襄州境内的矿山开采权限，也可通过置换的手段同富商交易。”
李青曼点到即止，剩下的留给沈珠曦头脑风暴。
“要同富商谈判交易，须有一个了解襄州盘根错节关系网，并且不惜唱黑脸得罪襄州豪绅的人出面。夫人心中可有合适人选？”
沈珠曦的脑海中立即浮现出方庭之的面孔。
“有。”沈珠曦肯定地点头。
“既然如此，之后的事情便水到渠成了。”
“多谢青曼点拨，我已心中有数了！”沈珠曦真心实意道。
李青曼笑道：“夫人冰雪聪明，即便没有我，早晚也会想到这一层。青曼也不过是赶了个巧，恰巧在夫人豁然顿开前胡说几句罢了。”
解决了心中的难题，沈珠曦轻松许多，最初的疑问忽然涌上心头。
她好奇道：“你们来襄州后，都以什么为生？”
“夫人觉得我是以什么为生？”李青曼笑着反问道。
沈珠曦老实说道：“……替人写信？”
李青曼看着她笑了。
“……你笑什么？”沈珠曦不由心虚了，“难道是给附近的女童开蒙？”
“夫人至纯至善，心思干净……怪不得李鹜选择了你。”
李鹜的名字忽然出现，沈珠曦愣了一下，李青曼却没留给她深思的时间，继续说道：
“夫人猜得已经很接近了。青曼虽不是以代写书信为生，却是以抄售绝本为生。”
“抄售绝本？”沈珠曦有些不解，“你有很多绝版藏书吗？”
“我不必有，别人有就够了。”李青曼笑道。
看见沈珠曦面露不解，李青曼进一步解释道：
“襄州富庶，历史悠久，有绝版藏书的家族数不胜数。这些家族中，总有那么一两个好色轻浮之人，为了见得佳人一面，借藏书一览算不得什么，高价收购佳人所抄书籍也算不得什么。比起他们想要得到的——娶一个知书达理，志趣相投又家世清白的官宦女为妻做妾，他们付出的，实在是微不足道。”
她神色平静，漫不经心道：“青曼年幼失怙，身边只有一个废物弟弟，所幸父母为我留下一副好皮囊，能够助我得偿所愿……夫人是否觉得不耻？”
沈珠曦连忙到：“你不偷不抢，以抄书为生，我怎么会觉得不耻呢？”
李青曼脸上露出一抹笑意。
“夫人能如此想便好。青曼一直以为，智慧能成为被人称颂的手段，为什么美貌就不行？智慧和美貌，都是不可多得的才能，只要能达成目的，用什么样的手段——只要不伤天害理，又有何妨？”
沈珠曦认真倾听，深以为然。
明明也没有感觉到时间流逝，可不知不觉，窗外的天色就暗沉下来。
李鸿搓着手从门外探出身子，笑嘻嘻道：“夫人可要留下一起用饭？姐，姐，给点银子，我去给夫人买好酒好菜……”