“不哭了……爹爹给你带吃的回来了……”男子擦掉他脸上的泪珠，从寒风吹硬的面孔上硬挤出一个笑容。
妻子端起土碗刚要送至嘴边，忽然想起什么，又将土碗递了回来：“相公，你先吃吧。”
“我吃过了，你和孩子吃。”男子推开土碗道，“我不饿。”
说来也奇怪，他确实感觉不到饿了。就连食物放至眼前，他也感觉不到唾液大增，夜里睡觉时，也再没有那种辗转反侧无法入睡，恨不得抓起地上的泥土塞进嘴里的饥饿感。
男子一边因此疑惑，一边因此松了口气。
妻子见他态度坚决，拿起土碗里泡涨的馍馍撕成小块后，选了最小的一块放进嘴里，然后将土碗拿到嘴边，小口小口地喝了起来。
儿子见状，越发撕心裂肺地哭了起来。
没过一会，妻子将土碗拿开嘴边，像他先前做的一样，用舌尖小心翼翼地卷走了唇边的水光，和他不同的是，妻子像是尝到了世上最美味的东西，一脸意犹未尽的神色。
她将几乎看不出动过的粥碗递给哭喊不停的儿子，一边看着他大口吞咽，一边温柔道：“慢点喝，慢点喝……”
儿子喝完一碗泡着馍馍的稀粥后，仍不满足，哭闹不停。
妻子心疼地抱起还不懂事的孩子，耐心哄劝着，好不容易让精疲力尽的儿子睡了过去。
她刚想和相公说说话，抬头一看，相公靠在木板上，不知什么时候睡着了。
他一动不动，睡得那么沉，连孩子哭闹都没有吵醒。
想必是他今日又遇到了不通人情的监工，一气不歇地做了很多活儿，这才能睡得这么沉。
妻子哑然失笑，笑过之后心中只剩苦涩。
她小心而笨拙地在不吵醒孩子的前提下，脱下了自己仅有的外衣盖在丈夫瘦骨嶙峋的身体上。
途中碰落了他冰冷的手，她还用自己的手，轻轻地焐了一会才放进了外衣下。
睡吧，睡吧。
她满含爱意的目光注视着生命中最重要的两个男子，困倦的眼皮也开始渐渐合拢。
睡过去之前，她在心里安慰自己：
只要一家人还在一起，日子总会变好的。
睡过今日，再睡过明日，希望总会到来的。
一定……会来的。
……
侧柏叶在火盆中蜷缩发黑，草药的气味扩散在偏房中的每一角落。
沈珠曦跪在一个粗糙的蒲团上，闭着双眼，双手合十放在胸前，神色虔诚地喃喃着什么。
“你在做什么？怎么连灯也不点？”
从治所回府的李鹜在偏房找到沈珠曦，刚一进门，他的眉头就皱了起来，李鹜以手掩鼻，嫌弃道：
“你烧的这是什么？”
沈珠曦睁眼朝他看来，双手仍然放于胸前。
“这是唐大夫送来的侧柏叶，有轻身益气，耐寒暑，去湿痹的功效。你前段时间下了不少次水，应该多熏熏才好。我派人送去治所的侧柏叶，你没有用吗？”
“我还以为是挂在门上的。”李鹜左右看了看，说，“天都要黑了，你怎么不点灯？”
“府中油灯也是一大支出，我想着，能省一点是一点。”沈珠曦说完，又忙道，“你要是看不清，我这就叫人点灯……”
“不用了。”
她扶着膝盖要从地上起身，李鹜伸手拉了一把，将她拉入怀中。
他皱眉捏了捏她冷冰冰的双手，用双手将其包了起来。
“省灯油就算了，你连炭火也省？”
沈珠曦不好意思地笑了笑：“这不是烧着么……”
“侧柏叶也叫炭火？”李鹜反问。
“我身体好着呢——”沈珠曦忙说，“你又不是不知道，就连去年饥荒逃难的路上，我也没有生病，你不用担……”
“我不担心，”李鹜打断了她的话，拿起她的手，放到嘴边轻轻碰了碰，“我只是心疼。”
这是一个没有旖旎之色的亲吻。
李鹜心中只有对一个善良崇高灵魂的敬重，亲眼见证一颗原石如何璀璨的感慨，还有便是，娶一个天下无双的女子为妻的骄傲。
“不点灯不烧炭就算了，你跪在这里做什么？”李鹜说，“我听府里下人说，你已在偏房跪了大半日了。”
沈珠曦之前不觉跪了这么久，李鹜一提醒，她才感觉到双膝传来的疼痛和麻痹。
“手边的事情告一段落，左右闲着无事，我就想为洪灾里丧生的人们做点什么。”她的笑容黯淡下来，轻声道，“虽然不能让他们入土为安，但我把佛经道德经都背几遍，总会有点用……吧？”