八珍鸡托、鸳鸯鱼扇、布袋鸭、抓炒鱼片...流水样的菜式呈上桌，含钏见大菜都走完了，便赶忙洗洗手，拢了拢头发，小跑上席入座。
曹家人口简单，薛老夫人坐上席，含钏与曹醒分居左右，那位姓余的婶娘与含宝姑娘依次入座。
薛老夫人提了酒，“醒哥儿，出门在外，平安为重，希每旬寄来家书已报安康。”
曹醒站起身来，笑容温润，“务必务必！”
含钏朗声，眼神柔和，态度真诚，“哥哥，一路平安！”
酒杯碰在一起。
含钏仰头一饮而尽，辣乎乎的，却不刮嗓子。
余氏紧跟着提了酒，“一家人方才团圆，醒哥儿却又要走，倒真是没缘分...”说着眼眶便发了红，“运河河道堵塞也不是一日两日的了，你是管漕运没错，可你去做甚呀？要疏通自有那些个下苦力的师傅下水去做，你去又是一季半年的，含钏妹子刚认亲，官家实在是有些冷情冷血...”
对外，是说曹醒奔赴江淮，清查河道堵塞之患。
含钏放下酒杯，也不知是她自己的问题，还是怎么的。
她总觉得余氏说话不太中听。
字面上的意思，都是好的，可听起来总觉得有些刺耳。
薛老夫人看了眼余氏，没搭理，眼神一抬，童嬷嬷伸筷子给余氏夹了一大块鸭胸脯肉。
这是多吃吃菜，少说说话的意思吗？
含钏埋头闷了闷。
没人回应她，余氏有些尴尬。
曹含宝眼珠子转了转，鼻子发酸。
至于吗？
母亲也是好心的呀。
一家人坐在一张桌子上吃吃饭，别人说话都是有来有往，言笑晏晏，偏偏只有母亲说了话，谁也不理会。难道就因为她们是旁支的亲眷吗？就因为她们没有曹家有钱吗？就因为她们的血缘没有贺含钏近吗？
曹含宝忍了忍苦涩泪意，低头没滋没味地扒了口饭，蹙了蹙眉，果然大厨房的味道更好一些吗？
往日她们西厢，不吃大厨房的饭菜，都是吃的西厢小厨房的吃食。
她问母亲为何？
母亲说，因为大厨房是专门给薛老夫人与醒大郎君备下的，她们自己吃自己的小厨房就行了。
如今尝到了大厨房的口味，她可算是明白了——原是她们不配！不配吃这样好的食物，不配享受与贺含钏这一房人一样的待遇，不配做曹家名正言顺的主子！
曹含宝内心盛满了苦涩，再好的味道吃进嘴里，也像加了黄连的水，掺了白醋的汤，既苦又酸。
一顿饯行饭吃完，薛老夫人帮着曹醒查看出行行囊，就小小两捆。
不愧是男子汉，无论出多远的门都只带两捆行李。
一捆装衣裳，一捆装匕首、小刀、火石、麻绳...
知道的，晓得是去上任。
不知道的，还以为是去野外求生。
含钏默了默，将腌得脆生生的跳水萝卜白菜装进了粗瓷大罐里，里三层外三层地包了油纸，特意写上了腌制的时日，又收拾了十来包各色的干茶包，一包一种功效，有降火下热的莲子银钱草，有除湿清火的珍珠薏米茶，还有些爽口的香茅斑斓叶。
含钏跑来跑去收拾，没一会儿就多出了四五捆摞得高高的行李。
全是吃的。
曹醒失笑，“是去外派，不是去赈灾。全是吃的喝的，人西陲官吏看到了，像个什么话？再说，我能吃得了这么多？”
你一个人吃不了，就分一点给别人呀！
含钏抿了抿唇，“一行四五人，大家伙分一分，这点儿东西够你们几顿吃的呀？”
曹醒乐呵呵点点头，再一想，梗了脖子，眯了眯眼——就算他日日硬灌！生吞！他也不可能便宜了隔壁那个徐老四！
含钏想了想，再加了一大捆排肉和果脯、果干进去，不放心地再三交待，“...吃饭要好好吃，跟着北疆人吃牛肉、烤物很容易上火，没事儿泡泡我配的茶汤，吃吃蔬果，一定记得多喝水。再忙再累，也得记得休息好，坐马车时就抓紧闭眼养神，千万别硬绷。朝廷有千千万万个官吏，而曹家只有你这么一个儿子，祖母只有你一个孙儿，我也只有你这么一个哥哥。”
这就说得很熨帖了。
曹醒神清气爽。
隔壁那厮，怕是没听到过含钏这么贴心的嘱咐吧？
本是定的第二日一早启程出发，可打更的刚过，便听巷口马蹄疾驰，跟着便有门房来通禀，说是请曹同知上马启程。