德宝应了一声，已命前面锦衣卫警跸，向太和门方向而去。
过了一会儿，便只剩下曹半安与方泾站在那里。
方泾说：“恭喜曹哥。”
曹半安问他：“自年初，朝内就传出要削减老祖宗手中权柄的传言。自批红权被夺，东厂交予你手中，接着不能上朝，如今……司礼监与北镇抚司都被拿走。老祖宗还剩下什么？”
方泾被他质问说得有些心虚，移开眼去，道：“老祖宗还能活着。靠着大荒玉经，老祖宗能长命百岁。”
“你真是糊涂。”曹半安斥责他，“你听主子的，这般蛮横对他，抢了他心头唯一一点念想。他连还怎么活得下去。”
方泾不语。
“退一万步说，朝廷内跟红顶白、趋炎附势的人多了。老祖宗没了这些仪仗，还能再活几日？还不让人生吞活剥了吗？”
方泾道：“主子爷自有安排。”
曹半安终于知道不论如何去劝，方泾都不会再听。
他看向那永寿宫的屋檐，轻轻叹息一声：“老祖宗心怀松柏，方泾，你不能，也不应该枉顾他的意思，做他不想做的事情。就算你是为了救他，就算你是为了护他。”
两人正说着，牧新立已经提了药箱过来。
“曹秉笔。”牧新立打招呼。
曹半安面色并不算好，客气道：“牧院判。”
牧新立觉得有些怪，又犹豫了一下给方泾打招呼：“方秉笔。”
方泾的脸色可就不好了，他阴恻恻笑了笑：“走吧，院判，给老祖宗瞧病去。”
“给老祖宗瞧病？在永寿宫？”牧新立看了看二人，表情有些惶惶：“这到底是怎么了？”
“院判别问了，跟咱家进去吧。”方泾带着牡新立进去，不再看曹秉笔，道，“他昨儿折腾坏了，今天肯定要病起来。”
*
傅元青已经烧了起来。
这次他意识很清醒。
脖子上的项圈被收了起来，手腕上的镣铐并没有去掉。
方泾料得不差，他们进去的时候，傅元青已经被更换了清洁的衣物，坐在榻上，盯着自己手腕上那条链子出神。
牧新立自然不敢问为何傅元青躺在永寿宫，也不敢问旁的事儿，只道：“掌印，卑职为您请脉。”
傅元青回神，抬手过去：“烦劳院判了。”
说话间，镣铐又响动了几下，然后露出了纯金做的手铐。
牧新立一窒，又装作平常的样子给他把脉，过了一会儿，牧新立道：“老祖宗身体亏空，昨夜大约是、是陛下宠爱的久了，有些操劳。卑职给您开些补剂，调理下就好。”
“好。多谢院判。”
“您客气了。”牧新立道，退了出去。
他与方泾在外面小声说着什么，傅元青听不清楚，又有些出神。
他以为在司礼监那样的清闲日子就是极致。
原来还有更枯燥无味的日子在等着他。
他看向小几上摆着的那套棋具。
沉香木做棋盘，白子为玉，黑子为黑曜石，尽显奢华富贵。
年轻时，他爱搜罗精致物件，这样精雕细琢的得了肯定宝贝万分。如今倒没了感觉……只觉得有些暴殄天物。
沉香也许并不想做棋盘。
白玉与黑曜也并不甘心做天圆地方的棋子。
身不由己，被人执手落入这迷局之中。
他犹豫了一下，拿起冰凉的黑子，下在棋盘正中。接着一手执黑一手执白，与自己下了起来。
又过了一会儿，方泾大约是把牧新立送走了。
端了碗热腾腾的药上来，小声说：“干爹，您先把这个药喝了吧。”
傅元青手中出棋不断，正在棋盘上打得焦灼，并不理他。
“干爹，您喝药吧。”他又唤了一次。
傅元青行棋慢了下来，抱着白棋盒，缓缓开口问：“是什么药？”
“百里时之前给您开的救命方子。”
傅元青出棋，断了黑棋的气，提五子。
“不喝。”他说。
方泾眼眶红了：“干爹，您这病您比儿子清楚，烧起来不喝药就压不住。儿子求求您，喝了药能保命。”
傅元青心肠极软，听到他哭腔，叹了口气，摇头：“不喝。”
方泾把药放在桌上，跪下来对他说：“儿子以前在惜薪司里做杂役，上面的太监非要多拿冰炭，儿子耿直不允，他记仇，找了人把儿子按在阴沟里揍断了几根肋骨，打出了血，连腿都瘸了。后来送安乐堂里，直接扔棺材板里，就等着咽了气直接钉板子送出宫去。是干爹救了我，让人给我治病，儿子才活了下来。”