马到府们前将将好停下。
他便跪过去要做人凳。
“不用了。”那人道，“你让开，我自己下来。”
曹半安怔了怔。
旁边与他同来的杨凌雪在马上道：“傅元青，你这马儿性子烈的很，还没驯顺呢，你安安稳稳下来，别在亲王府前摔个跟斗，说出去那可就丢人了。”
那是还是傅二公子的年轻人笑道：“杨凌雪一天不挖苦我你难受是吗？”
他将马驾离曹半安身旁：“我不习惯踩着人下马。你让开些，这马性子烈，别踏着你。”
说完这话，傅小公子翻身下马，稳稳落在了地上，回头看他，对他说：“地上又凉又硬，跪着多难受。起来吧。”
他话音未落，走到大门口的杨凌雪回头喊他：“哥，你能不能快点儿！里面宴席都开始了。”
“好，马上。”傅小公子见他还跪着，犹豫了一下，握住他的手肘，将他托了起来，“我们过来路上瞧着没什么人过来了，应该用不着你们垫脚了。别怕，若到时候有人责怪你，便告诉他们是我说的。”
他往进急行了几步，这才回头补充道：“哦对了，我叫傅元青。让他们找傅元青。”
*
旧日影像在曹半安眼前被捣碎，他被人一桶盐水泼醒，背上已经被打得稀烂以至于盐水上去，痛感都来得满了些。
进刑部大狱时，司狱笑道：“听说北镇抚司在曹秉笔手下管着呢，都说诏狱刑讯吓人，我倒不平的很。我们这刑部大狱里也不差呀。倒要和曹秉笔切磋切磋了。”
于是遂给他上了最重的镣铐，又按在地上脊杖。
下面人问司狱：“大人，如何问？”
司狱端茶饮下，悠悠然说：“自然是要好生着实问！可别让曹秉笔轻看了我们刑部。”
曹半安被人按在石板上，隔着衣服便被狠狠的打，丝毫不留情，也没人打算避开他的脊柱，三十棍下去，腰背剧痛，便直接晕了过去。
泼醒他的盐水在石板上汇聚，将石板染成了红色。
“曹秉笔，说了吗？”司狱问他，“咱这已经是放了水。”
曹半安咳嗽了几声，虚弱问：“你要我说什么？”
“哎呀……这还要我提点？”司狱叹了口气，“听涛居那两坛子酒，是谁的？”
“我的。”曹半安说。
“哦？是不是傅元青授意你这么说的？”司狱徐徐善诱，“是不是你替他顶罪？”
“我记恨傅元青做掌印……占了我的位置。是我陷害他。他不知情。”曹半安咳出来一口血，才缓缓说。
“好家伙，吃的苦头不够多吗。”司狱道，“跟爷这儿装什么硬汉呢？来人，给爷继续打，打到他说为止！”
两边的狱卒过来，五六个人轮番闷棍，又是二十下下去，曹半安意识已经半昏迷，脊椎似乎要被打断，下半身只有剧痛。
“大人，再打人就没啦……”狱卒小声道，“他话还没说全乎呢。”
司狱脸色铁青，咬牙道：“让他跪起来，给他上拶！”
有人去扶半昏迷的曹半安，可他下半身根本跪不住，一松手便要软到，两边的狱卒只好扶着他，有人抓着他的手塞入拶夹中，猛然拽紧绳子，曹半安从半昏迷中剧痛而醒。
他浑身痛得发抖，头发凌乱贴在脸颊，可是除了醒的时候发出一声惨叫，便咬住了嘴唇，一声不吭。
“再使劲儿！敲棍上！”司狱怒道，“贱骨头不知好歹！”
狱卒用敲棍使劲儿敲打杨柳木，拶夹的剧痛让人生不如死。
可曹半安还是没有惨叫，更没有求饶。
他死死咬紧牙关。
牙齿崩裂的声音，在监狱里都隐约听得见。
司狱此时温柔了，蹲在他身边，徐徐善诱：“曹秉笔，您好歹也是皇上跟前儿贵人一个。何必在这儿过不去呢？您交代了吧，只要承认傅元青是幕后的人。您还能回去伺候皇上，届时让於阁老给您记一大功，未来呀，也能当掌印吗不是？”
曹半安恍惚抬起眼，看向司狱。
他眼神中有一瞬间的恍惚。
司狱以为他要同意了。
可是他又咳嗽了几声，沙哑道：“走开。”
司狱站起来道：“给他上夹棍！”
“……别费心了。”曹半安劝他，“没用的。”
司狱被一个阉人羞辱，恼羞成怒，狞笑道：“不招？贴加官！弹琵琶！点天灯！我不信你不招！”
狱卒拽住他往大狱深处的刑房拖去。