李广宁一怔，之前的喜悦荡然无存。
“不必了。母后，儿子现在忙于整饬江南税务，整合吴江门阀，却没有时间关注后宫事务。过一段时间吧。”
“哪里用你自己操心呢？母后便替你选人操办。你只管全心处理政务就是。”
“儿臣说了不用。”
李广宁表情一下子难看起来，太后脸色也阴沉下来。可她没有发作，反而挤出笑容，
“若不能照顾好皇儿，本宫这个做母亲的，又该多么担心？”
“只怕，母后担心的却不是能不能照顾好我。”
李广宁心头寒意翻滚，冷冷地说，
“母后当真这样防备儿子，一定要在儿子身边安上耳目？母后！我与小七同问母后所生，为何母后如此厚此薄彼？小七想要取儿子性命，可最后母后依然不肯让儿子惩办他！就连谋反的大罪，儿臣都依照母后的意思赦免了他，但就算这样……母后依然要这样不放心儿子？前有徐燕秋，后面呢？还是谁？”
李广宁一口气说完，胸膛剧烈起伏着。
该死的小七……母后偏宠他，那些门阀武将拥护他！朕到底哪里比不上他？
就连杜玉章这妖孽……明明跟在自己身边七年，得了朕那么多信任与宠爱……居然也选择了他！甚至为了他，想要自己的命！
李广宁这样激动，连太后脸上也僵硬了。
太后是个极为跋扈的人，对李广宁态度更是生冷。若是以往，李广宁敢冲撞她，她当场就会翻脸呵斥。
可今日真是稀奇。她神情数变，最后还是吞下了这些质问，满脸堆笑地说，
“怎么会呢？小七不过是年纪小，小儿子总会得宠些。被惯坏了，也是有的。可皇儿你不同毕竟，皇儿是先皇的子嗣，是本宫此生所爱留下的血脉啊。你是要做皇帝的人，母后自然严厉了 些。怎么，皇儿竟然要怪母后了？”
见她抬出先皇，又出奇地慈柔，李广宁勉强压下怒气，没有拂袖而走。太后今日却格外嗦，拉着他说了半天陈芝麻烂谷子的事情，毫无重点，嗦不已。等到她终于肯放李广宁走，已经是两个时辰之后了。
“瞧瞧本宫，几日不见皇儿，太过思念，竟耽误了这么久。”太后笑着，“皇儿也累了一日，快回去好生休息吧。”
“那儿子就先行告退了。”
太后目送李广宁离开的背影，那目光当真显得无比慈爱。可李广宁才走出凤栖宫，她脸色刷地一下子变了，是阴沉冰冷。
“这个不孝的东西！竟然想顶撞本宫！就算本宫想在你身边安几个人又如何？莫非你还想对我小七不利，才不敢让本宫知道！果然是那老东西的种跟那老东西一样叫人厌恶！”
“来人！”
“奴才在！”
小喜子赶过来。太后施施然坐下，
“你去给七皇子送个信。就说他叫本宫替你拖住皇帝，本宫做到了。叫他不必担心。”
“是！”
“还有……”
太后脸上突然漾起一丝温情，
“这天气乍暖还寒的，叫他万万保重身子。过几日，本宫再嘱咐人煮点补身汤送去。他这样劳心，可切莫累病了。等到他的大事成了……咱们母子，就又能团聚了。”
……
很快，太后的口谕就送到了软禁在禁苑的七皇子手上。
“替我回母后的话儿子知道了，请母后不必担心。而且……那一天也不会太远。”
七皇子微微一笑，展开手中一封叠好的信，又再次读了一遍。
殿下：
臣已经与杜玉章顺利碰面。太后依照殿下计策行事，对他影响甚大。我去时，他已经神魂无措，张皇无助。臣以旧日情谊向他示好，似乎对他有所触动。
杜玉章当年逆天行事，无外乎对李广宁存有私情。现如今二人嫌隙早成，臣将努力乘虚而入，以身相诱，促使其回心转意，重归殿下麾下。到那时，武将门阀与杜氏旧部都可为殿下所用。再利用西蛮和谈，造成朝野震动，不愁殿下大事不成！”
仔仔细细读了一遍，七皇子随手将这信递到一边点燃的火烛之上。火舌舔上信笺，化作飞灰。不到片刻功夫，这一桩密谋的痕迹已经烟消云散。
七皇子推开门，走出去。他一直走到院落中央，抬头看着天空。
天边，一只飞鸟展翅飞过，自由地消失在天边。
而院落四周，散布着许多全副武装的士兵。他们紧张地盯着七皇子虽然在太后淫威之下，没人敢对着谋反不成的皇子有任何不敬。但陛下也有严令，决不允许七皇子踏出这院子半步。